由于銷售不如預期導致庫存過剩，通用汽車（General Motors）日前決定暫時停止生產Chevy Volt（雪佛蘭）汽車。事實上，這個決定并不代表Volt或電動汽車（EV）已經走向盡頭，而是讓通用汽車公司的主管人員認清Volt的真正價值，不再盲目地追隨EV市場的預測數字以及對于Volt的炒作。

　　這家汽車制造巨擘不得不做出停產Chevy Volt五周這個艱難的決定。稍早之前，通用汽車才終于明白無法實現較早前對于Volt每年銷售45，000部的樂觀預期，以及Volt 汽車庫存水位上升過快的事實。“這一停產的決定在于讓我們能夠保持在合理的庫存水平，以及在未來因應需求進行生產，”GM發言人Randy Fox強調，“但我們并沒打算結束Volt的生產！”

　　汽車業界專家表示，他們相信GM對于Volt的努力與承諾，但也指出GM主管人員是被業界對于電動汽車的過份炒作并開始預測一些不切實際的銷售數字給拖垮了。“對于Volt而言，從來就不曾存在過這么快又這么大量的市場潛力，”美國汽車研究中心（Center for Automotive Research；CAR）榮譽理事長David Cole指出。

　　盡管決定停產五周，但通用汽車公司表示Chevy Volt并未結束生產

　　自從Volt以一部概念車之姿現身于2007年底特律車展，就一直是媒體熱烈追蹤報導的焦點。而在Volt上市后幾天內，就有超過25萬名消費者登入GM.com的一個調查網頁表明有興趣購買一部Volt汽車的意愿。然而，現實世界的表現卻是另外一回事。2011年，在Volt上市滿一年后，GM僅售出7，671部Volt──遠比該公司的保守估計更少約3，300部。2012年1月，Volt的銷售數字更驟降至603部，GM將問題歸究于美國國家高速公路交通安全管理局（NHTSA）在進行測試時引發失火意外并延遲發布之故。

　　部份業界專家認為，由于一開始就陷入過高的期望后，GM高層最近已經看清楚現實了。“GM公司CEO Dan Akerson曾經宣告今年將可達到45，000部的銷售量，”Cole表示，“他真的不應該如此樂觀預期。”等到GM高層真的了解到Volt不可能達到先前的銷售預期時，Volt的庫存水平已經上升得過高了。結果，GM不得已只好暫時遣散在密西根Hamtramck汽車制造廠約1，200位鐘點工人，以及130位正式員工。不過，這些員工預計將可在4月23日回工作崗位。

　　EV市場競爭激烈，電池瓶頸始終無法突破

　　業界專家強調，對于Volt暫時停產五周的決定不必過度解讀。他們表示，目前幾乎全球每一家汽車制造商都正開發插電式油電混合車，而其未來的前景也仍十分光明。Lux Research公司電動汽車與能源儲存分析師Hrishikesh Sathawane指出，“插電式油混合車市場將會起飛，只不過并不會像業界所預期地那么快。”

　　“這項技術十分強大可靠，”Cole說，“但目前的經濟規模尚未到位。電池、電力電子與馬達發電技術仍過于昂貴。”特別是就經濟規模而言，電池是最大的問題。Cole估計汽車制造商仍需為電池組花費800～1，000美元/kWh的成本。Sathawane估計這一數字甚至在1.000美元/kWh以上。同樣地，美國國家工程學院（National Academy of Engineering）與豐田汽車（Toyota）也認為電池成本高達1，000美元/kWh以上。

　　這是因為汽車制造商必須為所購買的鋰離子電池再加上結構保護、電子控制與冷卻系統，因而使得池成本變得更高。就算電池組成本能低至600美元/kWh，像Volt所用的16kWh的電池成本也得花到9，600美元。

　　Cole指出，電池成本正逐漸下降中，不過降價速度仍緩慢。他說曾經與福特（Ford）和GM等公司的高級工程師們討論過這個議題，他們預計電池成本將在未來十年內降到約300美元/kWh。他并補充說，Volt的成本也正快速下降中。

　　然而，當Volt取得投資報酬后，也仍會面臨激烈的競爭。與Volt采用相同平臺打造的Chevy Cruze Eco，其油耗比Volt更低40mpg，成本也只有Volt的一半。此外，Sathawane并指出，隨著配備引擎自動啟閉（Start-stop）系統的微油電混合車（micro-hybrid）和輕度油電混合車（mild-hybrid）上市，可望在Volt與micro -hybrid等全電動汽車之外，提供另一種低成本的替代方案。所有這些輕度節能的替代方案將在不久的將來對于Volt及其它電動汽車帶來沖擊。

　　Sathawane說，“長遠來看，我們希望能遠離造成碳排放的汽車，但這并不會在幾年內發生，未來還有長遠的路要走。”