首個(gè)私人太空軌道任務(wù)預(yù)計(jì)最早于明年 1 月進(jìn)行。據(jù)悉，來(lái)自美國(guó)、加拿大和以色列的 3 位富豪以 5500 萬(wàn)美元的價(jià)格購(gòu)得了寶貴的席位。近期 NASA 又宣布正在為第二、三次私人太空軌道任務(wù)征求商業(yè)合作意見(jiàn)，計(jì)劃分別于 2022 年秋季到 2023 年中期、2023 年中期至 2023 年底將私人旅客送至國(guó)際太空站。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間 6 月 11 日，NASA 宣布針對(duì)這兩次任務(wù)征求意見(jiàn)。提案提交時(shí)間截至美國(guó)東部時(shí)間 7 月 9 日星期五下午 5 點(diǎn)。尋求機(jī)會(huì)的公司需要提交不超過(guò) 30 頁(yè)的提案，內(nèi)容包括介紹他們的任務(wù)如何符合 NASA 的近地軌道（Low Earth orbit，LEO） 商業(yè)化戰(zhàn)略，并提供宇航員名單、飛行計(jì)劃以及商業(yè)化方法等信息。

NASA 還表示，他們將舉辦一次會(huì)議，回答行業(yè)伙伴以及有關(guān)提案征集的問(wèn)題。

2 年前，NASA 的低軌道商業(yè)運(yùn)載政策允許每年最多兩次私人載客。每次最多可運(yùn)輸 4 名宇航員，在國(guó)際空間站上停留不超過(guò) 14 天，期間將進(jìn)行各項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。

該計(jì)劃下的首個(gè)私人太空軌道任務(wù)是美國(guó)初創(chuàng)商業(yè)航天企業(yè) Axiom Space 公司的 Axiom Mission 1（AX-1）。

Axiom Space 此前公布了首次前往空間站任務(wù)的乘客名單，包括作為指揮的前 NASA 宇航員邁克爾?洛佩斯 - 阿萊格里亞（Michael López-Alegría）、71 歲的美國(guó)企業(yè)家拉里?康納（Larry Connor）、加拿大投資人馬克?帕西（Mark Pathy）以及以色列商人伊坦?斯蒂比（Eytan Stibbe）。

這 4 名成員將最早于 2022 年 1 月乘坐 SpaceX 的載人 “龍” 飛船，由獵鷹 9 號(hào)從 NASA 佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射前往國(guó)際空間站，開(kāi)展為期 10 天的太空之旅，其中 8 天將在國(guó)際空間站的美國(guó)艙內(nèi)度過(guò)。

盡管 Axiom Space 并未透露 3 名私人旅客支付的費(fèi)用，但據(jù) SpaceNews 報(bào)道，業(yè)內(nèi)人士估計(jì)人均價(jià)格約 5500 萬(wàn)美元。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，該價(jià)格曾得到 Axiom Space 的證實(shí)。

邁克爾表示，其余 3 位乘客與各種機(jī)構(gòu)、醫(yī)院等其他研究實(shí)體展開(kāi)合作，將代表合作機(jī)構(gòu)在太空開(kāi)展研究。因此 10 天的任務(wù)對(duì)他們來(lái)說(shuō)也并非是度假。“他們真的很專(zhuān)注于讓這成為一項(xiàng)造福社會(huì)的使命，所以他們每個(gè)人都在為飛行計(jì)劃工作。”

“Larry 和 Mark 是非常認(rèn)真的人，他們致力于成為 NASA 宇航員模式中最好的人，他們對(duì)成為游客不感興趣，” 邁克爾在媒體簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上說(shuō)，“他們想為改善人類(lèi)盡一份力。”

邁克爾介紹，四名乘客將于今年 7 月在阿拉斯加山麓為此次任務(wù)進(jìn)行訓(xùn)練，四名機(jī)組成員將于 7 月在阿拉斯加山麓進(jìn)行 “露營(yíng)” 訓(xùn)練。邁克爾將在 8 月左右開(kāi)始全職訓(xùn)練，拉里?康納在 9 月開(kāi)始。其余的人將于 10 月開(kāi)始，訓(xùn)練期間三分之二的時(shí)間是有關(guān)國(guó)際空間站的培訓(xùn)，其余的時(shí)間則是 SpaceX 公司來(lái)進(jìn)行培訓(xùn)。

NASA 表示，讓私人宇航員前往國(guó)際空間站執(zhí)行任務(wù)是實(shí)現(xiàn)低地球軌道飛行的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)的一部分。美國(guó)國(guó)家航空航天局希望 “私人部門(mén)能夠引領(lǐng)潮流”，并相信這種任務(wù)能夠有效降低成本。

Axiom 于 6 月 2 日宣布，它與 SpaceX 簽署了一項(xiàng)使用載人龍飛船的未來(lái)三項(xiàng)任務(wù) ——Ax-2、3 和 4 的合同。兩家公司表示，這些任務(wù)涵蓋了到 2023 年的飛行機(jī)會(huì)。

據(jù)悉，Axiom 已經(jīng)開(kāi)始為未來(lái)任務(wù)做準(zhǔn)備。該公司于 5 月 25 日宣布，前美國(guó)宇航局宇航員佩姬?惠特森（Peggy Whitson）將指揮該公司的 Ax-2 任務(wù)，其中一名客戶(hù)約翰?肖夫納擔(dān)任飛行員。兩人還將作為 Ax-1 任務(wù)的后備軍。

目前對(duì)私人宇航員任務(wù)的需求大于每年兩次的機(jī)會(huì)。Axiom Space 承認(rèn)，他們將不得不為有限的私人宇航員任務(wù)機(jī)會(huì)而競(jìng)爭(zhēng)。Axiom Space 總裁兼首席執(zhí)行官邁克?蘇弗雷迪尼（Mike Suffredini）表示：“我們準(zhǔn)備以每年大約兩次的節(jié)奏飛行，但與所有人一樣，我們必須爭(zhēng)奪機(jī)會(huì)。”

美國(guó)宇航局總部商業(yè)航天發(fā)展總監(jiān)菲爾?麥卡利斯特（Phil McAlister）在一份機(jī)構(gòu)聲明中表示，對(duì)私人航天任務(wù)的興趣高漲是商業(yè)載人航天器使載人航天 “復(fù)興” 的另一跡象。

“隨著越來(lái)越多的人飛往太空并在太空飛行中做更多的事情，它吸引了更多的人在低地球軌道上做更多的活動(dòng)，這符合了我們 10 年前開(kāi)始商業(yè)載人計(jì)劃時(shí)所設(shè)想的不斷上升的市場(chǎng)。”

“很多時(shí)候，當(dāng)你身處其中時(shí)，會(huì)覺(jué)得歷史是漸進(jìn)的，但我真的覺(jué)得我們今年身處其中。這是人類(lèi)航天的一個(gè)真正的拐點(diǎn)，” 他說(shuō)道。

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