近日，國內最主流的打車平臺滴滴因乘客殞命事件陷入輿論漩渦之中，面臨來自各方的口誅筆伐和有史以來的最大信任危機，遠在大西洋的另一端，與滴滴對標的美國打車服務巨頭Uber的處境也同樣艱難。8月27日，據《紐約時報》報道，Uber今年第二季度總業績虧損8．91億美元，相較去年同期的10億美元雖略有收窄，但值得注意的是，旗下無人駕駛項目每季度都為Uber造成了約1．25億到2億美元的虧損，占比十分驚人，且過去三年里Uber在該項目上也共計燒掉了約20億美元，成為該公司業績上漲的最大負累。

有鑒于此，近日Uber董事會多位投資人正強烈要求Uber徹底放棄無人駕駛項目研發，在主營業務上傾注更多的精力，用更好看的業績和財報來迎接明年的IPO。受該事件影響，外加今年以來Uber在自動駕駛項目上的波折不斷，包括紐約時報在內的全球各大主流媒體都認定這次Uber自動駕駛徹底要“涼涼”了。但今日的一則消息，為即將“被隕落”的Uber自動駕駛贏來了轉機，編者更是認為這將成為Uber自動駕駛崛起的“救命稻草”。

8月28日，業內知情人士稱，日本豐田汽車公司正以720億美元的估值向Uber投資5億美元，共同開發無人駕駛汽車。而且，Uber的自動駕駛系統將與豐田的“Guardian”駕駛輔助系統結合，再整合到豐田的Sienna小型面包車中，自2021年開始部署在Uber的打車服務網絡上。

或許對于諸如蘋果和谷歌這類的超大體量公司來說，5億美元的確不值一提，但對于Uber自動駕駛來說，隨著豐田的注資和合作的加深，Uber將重獲新生。另據外媒報道，日本其他幾家巨頭車企也在暗中展開與Uber自動駕駛的合作，并將在未來逐步在Uber打車平臺上部署自動駕駛汽車。因此單從資金消耗方面來看，按照每季度最高2億美元來估算，5億美元（其他日企可能還會進一步注資）實際上已足夠Uber自動駕駛項目消耗至明年Q1，在此期間Uber只需確保今年下半年其他業務的穩步增長，在年底交出好看的財報即可保證明年IPO的順利進行。

對于Uber自身的長期發展來說，自動駕駛業務必不可少且至關重要，某種意義上甚至可以說Uber公司的命運都寄托于此。事實上，與亞馬遜本質上依然是個電商平臺類似，Uber本質上仍然是個打車平臺，既然如此被視為下一代打車服務主流運營模式的無人駕駛打車是Uber現有服務模式升級的必然趨勢，如果不抓準機遇，勢必會被已擁有自身無人駕駛打車平臺和車隊的谷歌Waymo、通用Cruise、與Lyft合作的多家自動駕駛車企等越來越多的對手“圍剿”，最后落得一敗涂地甚至倒閉關門的下場。

當然，開辟無人駕駛打車業務，對于現在的Uber來說也可以節省太多的額外開支。據悉，過去的九年時間里，Uber打車服務征戰全球各地，共計消耗了107億美元，其中大部分費用用于燒錢補貼大戰，但戰果實際上并不豐碩，反而對Uber公司帶來了極大的利潤減損壓力。相比之下，一旦成功開辟無人駕駛打車業務，Uber可以省去大約76％的用于支付司機和相關方面的打車費用，對于作為運營商的Uber來說收入會十分可觀，這無論是任何一家公司都無法放棄的，尤其是Uber這類打車服務巨頭。

另外，值得一提的是，Uber于去年11月份也與沃爾沃達成了一項巨額購置協議，在2019年至2021年之間向沃爾沃公司購買2．4萬量且價值超19億美元的自動駕駛定制版XC90 SUV汽車。Uber的訂金已付，而隨著時間逐漸步入年底，協議上標注的自動駕駛量產車也將進入正式交付階段。因此，盡管對于如今的Uber來說已無錢可燒，但各種層面上該公司在自動駕駛項目的發展上很明顯已沒有任何退路，再艱難也只能繼續前行。

總之，由于豐田5億美元的“雪中送炭”，Uber自動駕駛算是再度“復活”了。5億美元也足夠該公司能夠熬到明年的IPO，一旦IPO成功之后Uber就能獲得更多來自各方的資金支持，燒錢上可能不會再是什么大問題。不過，該公司面臨的挑戰仍然很多，在市場方面，谷歌Waymo、通用Cruise以及與Lyft合作的多方車企已緊鑼密鼓的開始在各地展開試運營，搶占用戶和打造市場口碑，特別是谷歌正計劃近幾年將車隊擴展至6．2萬量的水平（這僅僅只是轎車車隊），這些對于Uber無人駕駛業務的市場拓展并不是什么好事；技術方面，Waymo、Cruise、特斯拉以及百度等更多廠商也都在大力發展L4級技術，特別是Waymo以及Cruise已經具備充分的技術軟硬件基礎，而反觀Uber自動駕駛項目停滯許久，在SAE Level水平上也遲遲沒有多少新的進展，綜合其日前致人死亡導致的全美自動駕駛信任危機，該公司自動駕駛業務的未來發展并不會順遂。