Uber是全球自動駕駛行業最為激進的一家公司，同時也是經歷波折的公司，不同于谷歌旗下的Waymo，Uber的經歷似乎更能代表自動駕駛領域的“普羅大眾”，除了那些背后有強大資本背景的初創公司。

去年8月，當現任Uber首席執行官Dara Khosrowshahi接替Travis Kalanick之后，一度對于自動駕駛項目有所顧慮，也曾傳出要關閉這個虧損的部門。隨后，Uber在匹茲堡和亞利桑那州無人駕駛汽車測試中取得的進展，打動了Khosrowshahi和管理層。他們首度確認：“Uber可以奮力推進自動駕駛”。

但隨后Uber的一輛自動駕駛車輛發生了致命的交通事故，除了系統自身的問題，安全員注意力分散也未能及時作出反應，從而導致了一場自動駕駛歷史上的悲劇。此后，Uber的自動駕駛車隊測試運營陷入停頓。

據知情人士透露，Uber的高管層和股東對于如何處理自動駕駛業務問題開始產生巨大分歧。有部分高層希望Khosrowshahi能夠推動尋求自動駕駛的外部合作伙伴，甚至包括出售目前的自動駕駛業務。也有部分高層認為，發展自動駕駛技術對于Uber來說至關重要。

今年初，Uber傳出正在與豐田談判，希望能夠在后者的面包車上配備自己的自動駕駛技術用來測試，這是Uber首次計劃向其它公司授權出售自己的最新技術成果。

但，雙方的合作沒有取得任何實質性的成果。豐田表態更為模糊，雖然沒有確認，但也沒有徹底否認。

豐田早在2016年就投資了Uber，但豐田也沒有放慢自動駕駛自主技術的投入力度和進度。對于汽車制造商來說，必須做好兩手準備。

同樣在今年初，豐田宣布將在東京成立一家豐田先進技術開發研究院的新公司，加快自動駕駛領域的前沿技術研發。這家公司由豐田聯合汽車零部件供應商愛信精機、電裝聯合成立，注冊資本5000萬日元（豐田持股90%、愛信精機和電裝各持股5%）。

隨后，豐田宣布在美國密歇根州修建一套自動汽車技術的封閉測試場地，據悉，整個試驗場占地60英畝，將于今年10月份投入運營。

豐田汽車最近在財報會議上曾表示，今年計劃在自動駕駛汽車開發方面投資超過220億美元，同時宣布在自動駕駛領域將與谷歌和蘋果公司展開積極的合作。彼時，豐田并未提及Uber。

也有業內人士表示，豐田對于Uber的合作初衷可能更多是看中未來自動駕駛出租車業務所帶來的汽車訂單。

比如，去年底Uber宣布與沃爾沃達成協議，計劃最多從沃爾沃采購2.4萬輛自動駕駛汽車。而Waymo宣布將購買6.2萬輛菲亞特克萊斯勒汽車，并聯手捷豹路虎打造基于捷豹I-PACE純電動汽車平臺的自動駕駛汽車，該車隊最終規模將達到2萬輛。

隨著汽車制造商和科技公司在自動駕駛領域的競爭不斷加劇，加上資本市場對于自動駕駛的投資偏于謹慎，更多偏向于依賴外部資本的初創公司依然在商業模式上停滯不前。這讓整個行業充滿了“暗礁”。

而對于Uber來說，目前最大的目標是爭取在2019年底IPO上市。過去數年，在自動駕駛領域虧損數十億美元（每個季度虧損1-2億美元），管理層需要說服投資者自動駕駛最終可以轉換為可持續盈利的業務。

上周，Uber發布第二季度報告，營收收入達到28億美元（但和一季度的增幅相比還是有所下滑），但虧損額仍然達到8.91億美元。盡管虧損額相比上一季度有所收窄，但考慮到上一季度海外資產的出售扭轉部分虧損，公司的的盈利壓力仍然不小。

此外，Uber還向食品速遞、物流和自動駕駛汽車技術注入大量的未公開資金。而對于投資者來說，似乎對Uber在非主營業務外的投資不太感興趣，相比而言他們更愿意投資一些自動駕駛初創公司。

對于自動駕駛落地來說，一方面涉及到大規模的硬件制造，另一方面則是軟件的量產（技術能夠大規模拷貝復制，而非不斷迭代卻未達到成熟落地要求）。

Uber在2015年初雇傭了約40名研究人員和來自美國國家機器人工程中心的科學家，當時，公司的首席執行官特拉維斯·卡蘭尼克決定在自動駕駛汽車上下大賭注。他想為未來做準備，當無人駕駛汽車的車隊能晝夜有效地和安全地運送乘客。

隨后，Uber收購了自動駕駛卡車初創公司Otto，但很快陷入了和Waymo的商業秘密盜竊的官司。而在激進推進自動駕駛落地的道路上，Uber又遭遇了監管機構的阻攔。

2016年，Uber在未獲得加州監管機構的許可情況下開始在三藩市測試自動駕駛車隊。隨后，被加州車輛管理局撤銷了16輛自動駕駛車輛的上路測試許可。

今年年初，Uber的自動駕駛部門準備加大測試力度，推動其在亞利桑那州的車輛達到更多行駛英里。根據紐約時報審查的內部文件，該目標是Uber在今年年底之前獲得當地監管部門批準，開始在亞利桑那州測試自駕車服務。

但隨后3月份發生的交通事故，再次打亂Uber的節奏。今年5月，Uber宣布關閉亞利桑那州無人駕駛測試中心，裁掉300名員工。Khosrowshahi的態度也在發生轉變，從早期致力于擁有自動駕駛軟硬件的全棧技術，到考慮開放技術許可，并接納外部合作伙伴。

隨后，Uber宣布暫時停止自動駕駛卡車業務（從Otto收購的業務），并專注于自動駕駛乘用車。這也導致了過去幾個月一些高級工程師和高管相繼離開。其中一個是Otto的創始人之一Don Burnette，他創立了一家專注長途運輸自動駕駛公司。

Don Burnette表示：“我真的很想專注于卡車運輸，但在Uber已經沒有太多的（高層）關注。”

他補充說，Uber很可能會繼續追求無人駕駛汽車的愿景，因為它和其他公司一樣“已經投了這么長時間，而且他們背后有大量的資金。”而一份近期來自民調報告顯示，盡管美國當地消費者對于無人駕駛技術的關注度還在急劇上升，但他們仍然希望自己駕駛汽車。

數據顯示，49%的受訪者表示自己永遠不會擁有一輛無人駕駛汽車，這個比例在2016年是19%。有84%的受訪者則是表示希望能夠有選擇自己駕駛汽車的權利（如果擁有一輛無人駕駛汽車）。

同時，隨著消費者對于自動駕駛技術復雜性的逐步深入了解，不再僅僅是關注技術本身，而是開始關注無人駕駛狀態下的乘坐舒適度問題。此外，對于目前在量產車上開始普及的碰撞預警和緊急制動系統功能，消費者開始表現出極大的興趣。有業內人士表示，ADAS的普及有助于消費者逐步接受無人駕駛汽車。

對于民眾來說，除了技術本身，另一大問題就是個人數據隱私。在2016年10月，Uber遭到了大規模網絡攻擊。但是，該公司一直試圖掩蓋此事，直到2017年11月才對外公布。

Uber近日宣稱，公司已聘用美國國家安全局前總顧問和國家反恐中心主管馬特-奧爾森（Matt Olsen）來領導其安全團隊。未來，不排除Uber獨立ATG（先進技術小組，Advanced Technologies Group—ATG，研究和開發地圖、車輛安全、自動駕駛等方面的解決方案）成立單獨公司的可能。