【導讀】:蘋果和高通曠日持久的訴訟戰已經經過了50個回合了,但是勝負難分,如今進入關鍵時刻了,鹿死誰手馬上就有答案了,這次特朗普的站隊又將決定高通未來。
從去年開始,蘋果和高通的博弈就從未停止過,今年,6月更是進入了關鍵節點,隨著美國、中國、歐盟等多地反壟斷以及行業監管機構的調查進入聽證階段,圍繞在美國兩大科技巨頭之間的訴訟官司即將有結果。
iPhone7S等或遭遇進口禁令
上周,美國國際貿易委員會(ITC)對于高通起訴蘋果專利侵權一事進入證人證言環節,在這場高通發起的訴訟中,高通指控采用英特爾基帶芯片的部分蘋果手機涉嫌侵害其專利,并要求禁止相關產品的進口至美國。
高通提出希望禁止進口的相關產品包括使用英特爾基帶芯片的iPhone 7S手機以及其可能存在的其他型號的iPhone產品,相關的產品在美國國內的銷售渠道主要通過AT&T以及T-Mobile,但高通尋求的禁令并不包括使用自家芯片的iPhone產品,該型號的iPhone手機主要通過Verizon和Sprint進行銷售。
因為蘋果的產品大部分均由位于亞洲的合約制造商代工,如果高通的起訴成立,很有可能限制其在外生產的產品進入美國市場。在德國等地,高通同樣對蘋果發起類似指控。
在美國ITC審理的案件中,高通指控蘋果侵害了包括電源管理、圖像處理以及無線電壓管理相關的3項專利,就目前的審理情況看,ITC法官初步認定蘋果主要侵犯了高通的電源管理專利,傾向于認同高通提出的指控,而對于其他兩項專利并未予以侵權認定。
接下來,ITC就高通提出的指控聽取證人的證言,這一過程將持續至26日,將會聽取包括蘋果、英特爾以及高通方面的高管證詞。ITC就電源專利方面是否侵權的初步裁定預計將在9月中旬做出,而對高通與蘋果的整個訴訟過程結果將會持續到明年1月。
蘋果底氣足高通反擊兇
高通與蘋果的糾紛始于2017年蘋果發起的訴訟,當時蘋果指控高通因配合韓國司法機構的調查而采取報復行為,撤銷了承諾的10億美元回扣。此后,蘋果又針對高通專利許可的商業模式,以妨礙市場競爭為由在全球多個地區發起對高通的訴訟,使得包括歐盟、中國等多地司法機構介入。
此前高通對于蘋果的訴訟相對處于守勢,試圖以多年來應對訴訟的經驗最終實現雙方的和解。
但一方面蘋果這次的決心似乎很大,不僅在全球各地發起訴訟,同時開始拒絕對高通支付專利許可費用。去年年初,蘋果還在美國聯邦交易委員會發起訴訟,指控其排他性的策略強化市場壟斷地位,高通隨后幾次反訴均被FTC駁回。
形勢越發不利迫使高通做出“兇猛”反擊,直接從專利方面提起訴訟,并針對蘋果產品的銷售,在ITC對蘋果進行起訴被視為高通的“殺招”與最有力的反制手段。
高通此舉也實屬無奈。首先,蘋果的態度以及與英特爾的關系,讓其未來同蘋果的合作前景已愈發渺茫,高通需要留住目前能夠占據整體營收的大客戶蘋果。其次,蘋果帶頭拒絕支付專利費,已經開始在產業方面有所影響,三星、華為紛紛有所響應,盡管高通相繼“滅火”成功,但未來與蘋果的訴訟結果將決定高通專利許可模式能否延續。第三,目前同蘋果的訴訟已經讓高通在營收、利潤以及股價方面產生重大的負面影響,在抵擋住博通的惡意收購之后,高通迫切需要重新回歸正常的成長軌道,除了勒緊褲腰帶執行成本縮減計劃外,同蘋果的糾紛能否解決也是高通目前最為迫切的任務,此前高通高管層多次表態,希望能夠“和平”解決。
有了英特爾的備選,經歷博通一劫的高通需要重新恢復元氣,這給予了蘋果博弈的底氣,而手握專利大棒的高通也勢必將殊死一搏,盡量的撈取回到談判桌前的資本。
特朗普政府或再次左右高通未來
據了解,ITC有權對進入美國且侵犯美國公司專利的產品下達禁令,但即便最終ITC的調查證實了蘋果侵權,也并不意味著禁令立即生效,因為ITC的裁決同樣需要考慮判決對于國家、產業等各方面的影響以及公眾利益。
蘋果很好地洞悉了這一點并開始大造聲勢。蘋果以進口禁令可能會迫使英特爾退出基帶芯片市場,從而造成美國在現代通信領域競爭力的削減為由,試圖對ITC的裁定施加影響。
蘋果自去年同高通決裂起,便開始在其產品中著力強化英特爾基帶芯片的比重,培養高通的替代者,盡管從產品性能方面看,目前英特爾的基帶芯片距高通仍存在差距,但蘋果不惜抑制基帶某系方面的產品屬性尋求平衡,從而削弱高通在其產業鏈方面的影響力。
4月份來自供應鏈的一份報告稱,高通今年將繼續為新款iPhone提供調制解調器,但供應量將減少至30%,另外70%的調制解調器訂單將由英特爾獲得。外界猜測,蘋果正試圖減少對高通芯片的依賴,并可能在2019年前終止使用高通芯片。最新消息稱英特爾已經開始試產最新的XMM 7560基帶,據悉該基帶將用于今年蘋果的新一代iPhone。
高通、蘋果、英特爾之間的博弈存在一個很大的變數是,從美國司法程序上而言,總統有權利干預ITC的裁決。如果ITC出臺不利于蘋果和英特爾的禁令,出于保護產業,強化核心企業競爭力,特別是在未來5G領域應對來自中國企業威脅等目的,特朗普政府很可能否決ITC的禁令。
今年在面對博通惡意收購時,特朗普政府正是以此理由,向高通提供了豁免,那么這一次,面對高通和蘋果,特朗普政府會站在那一邊呢?
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