科技行業首當其沖地受到當前供應鏈短缺的影響。由于大流行，微控制器 (MCU) 很少見，全球 80% 的制造商在生產數字產品和服務方面面臨挑戰。現在，烏克蘭的戰爭進一步加劇了這種情況，該國生產用于微芯片生產的關鍵金屬。

全球芯片短缺正在影響我們所有人，從汽車、顯卡、視頻游戲機、計算機等的價格上漲、短缺和排隊。更糟糕的是，它不僅會影響技術的消費方式，還會影響其制造方式。

試圖解決這個問題的科技公司正在重新設計他們的產品以使用其他可用的硬件組件。結果是生產具有相同功能但使用不同材料的相同產品。從本質上講，這是對研發（R&D）的巨大浪費。

讓我們深入了解持續的微控制器短缺如何影響技術創新。

供應鏈難題和硬件短缺

這十年的開始為芯片需求創造了一場完美風暴。首先，冠狀病毒大流行擾亂了全球供應鏈，并迫使亞洲多家半導體工廠關閉。然后，更糟糕的是，居家訂單的消費者開始增加對智能家居設備和電子產品的投資。再加上電動汽車采用率的激增（約占芯片需求的 10%），許多制造商很快發現自己的需求遠遠超過了 MCU 的可用供應量。

在最初的大流行沖擊兩年后，短缺繼續在整個行業引起反響。全球供應鏈各環節仍極度混亂，短期內沒有復蘇跡象。Forrester預測，芯片短缺問題要到 2023 年年中才能完全解決。因此，科技公司發現自己正試圖在激烈的全球競爭和緊張的供應鏈中滿足極高的需求。

重新設計和重新編程的努力

新產品的設計和開發往往是公司生存的關鍵因素。在瞬息萬變的全球工業格局中，公司必須不斷修改其設計和產品范圍。因此，芯片短缺給可以決定或破壞壽命的工藝增加了一定程度的難度。

物聯網 (IoT) 肯定會感受到這種創新壓力。很快，美國普通家庭將擁有 20 臺聯網設備，消費者需要易于使用且具有新的獨家功能的小工具。此外，這些消費者希望這些設備能夠跨不同平臺和操作系統無縫協作。由于這些需求，十分之八的設備制造商報告說他們需要快速制造新的智能產品和服務以保持或擴大其市場地位——這意味著，在大多數情況下，新的研發周期是必要的。

但這就是問題所在。消費者想要最新最好的，而供應商則爭先恐后地生產相同的舊產品。今天，許多公司沒有創新，而是重新設計他們的產品以規避短缺。考慮到研發團隊正在更換零件、改變設計并嘗試新方法來解決芯片不足的問題。結果不是創造出更好或更智能的產品，而僅僅是按預期運行的東西。在此過程中，設備創建者需要維護兩種不同的固件：一種用于先前的 MCU，另一種用于新的 MCU。

此外，硬件并不是物聯網公司唯一短缺的東西。制造商正面臨著提出新想法的人力嚴重短缺。據報道，四分之三的組織正在努力聘請足夠的開發人員來啟動新的研發周期。更重要的是，由于如此高風險的目標依賴于一小部分員工，目前成為物聯網行業的開發人員意味著復雜的流程和緊迫的周轉時間。事實上，超過 90% 的決策者表示他們關心開發者的福祉。

創新不容易解決

在我看來，這場供應鏈危機的全面影響還有待觀察。再次審視全球芯片短缺對物聯網的影響，僅僅更換零件并將其視為解決方案是不夠的。這樣做忽略了這一刻的現實。例如，物聯網設備在這種短缺期間特別容易受到攻擊，因為它們通常使用成熟的傳感器、微控制器和通信技術，這些技術比 CPU 和 GPU 等先進芯片存在更多的可用性問題。正是出于這個原因，Forrester 預測持續的全球芯片短缺將在 2022 年將物聯網增長限制在 10-15%。

創新是資本主義的命脈，新產品可以提高生產力和更強大的經濟。如果沒有有效的研發，公司必須依靠戰略聯盟、收購和網絡來利用他人的創新。但是當絕大多數人試圖重新設計他們的舊產品而不是創造新產品時會發生什么？我們很快就會發現。2020年，歐盟企業整體研發投入10年來首次下降。一些科技評論員認為，我們還沒有看到這對長期國內生產總值意味著什么。

在這種困境中，對科技公司的最佳建議是盡其所能進行創新。是的，需要一些想法來重新設計產品并避免短缺，但這不應該以正在進行的產品實驗為代價。與所有其他短缺一樣，這種短缺將結束。那些能夠在必要的重新設計與真正的創新之間取得平衡的公司將最有可能引領明天的市場。

審核編輯 黃昊宇