許多業(yè)余愛好者、創(chuàng)客和DIY愛好者都使用Arduino微機開發(fā)板來監(jiān)視和控制他們的項目。于是，越來越多的專業(yè)工程師也開始將這些開發(fā)板用作評估和原型開發(fā)平臺，以便加快開發(fā)速度，降低集成電路（IC）、傳感器和外設評估方面的成本。如《使用Arduino BOB快速評估傳感器和外設》一文所述，這些工程師所在的團隊可能比較精簡，而且還深受產品上市時間（TTM） 日益縮短的制約。因此，他們必須承擔多個工程領域的工作，同時設法加快元器件評估并降低成本。

其中一種解決方案是將Arduino與傳感器和外設分線板 （BOB） 之類的開源硬件及庫和示例程序之類的開源軟件結合使用。盡管有多種Arduino開發(fā)板可以滿足一系列的處理和存儲器要求，但是使用浮點運算器 （FPU） 卻能更好地完成某些計算，從而避免減慢主處理器的速度。

在Arduino生態(tài)系統(tǒng)中，ShieldBuddy就已經解決了這一問題。 本文將介紹多種Arduino處理平臺選項，解釋為什么FPU功能對許多應用都很重要，然后介紹ShieldBuddy，這款開發(fā)板與Arduino開發(fā)板采用類似的物理封裝，但具有三個獨立的200MHz 32位處理器內核，并且每個內核都有各自的FPU。此外，本文還將介紹該開發(fā)板的編程模型，展示其基于Eclipse的編程環(huán)境及其對Arduino集成開發(fā)環(huán)境 （IDE） 的支持如何幫助DIY愛好者和設計人員快速入門。

適合新手和專業(yè)人士的Arduino

剛踏入Arduino領域的新手往往從Arduino Uno Rev3（圖1）入手，這款開發(fā)板基于16MHz 8位ATmega328P微控制器。該開發(fā)板只有32KB的閃存（程序），2KB的SRAM，14個數字輸入/輸出 （I/O） 引腳和6個模擬輸入引腳。其中6個數字引腳可以提供脈沖寬度調制 （PWM） 輸出，必要時模擬引腳也可用作數字I/O引腳。

Arduino Uno Rev3的排針封裝是連接擴展板這一龐大子板生態(tài)系統(tǒng)的基礎，包括14個數字I/O引腳、6個模擬輸入引腳，以及多個電源、接地和基準源引腳。

繼Uno Rev3之后，許多用戶都轉用Arduino Mega 2560 Rev3開發(fā)板（圖2）。這款開發(fā)板基于16MHz 8位ATmega2560微控制器。該開發(fā)板具有256KB的閃存和8KB的SRAM。此外，該板的排針封裝表明它與Uno支持相同的擴展板，不過，Mega配有更多排針，因此具有54個數字I/O引腳和16個模擬輸入引腳。其中15個數字引腳可以提供PWM輸出；同樣，必要時模擬引腳也可用作數字I/O引腳。

除了受限于8位數據路徑和16MHz的時鐘頻率之外，Arduino Uno和Arduino Mega微控制器均不具備FPU，因而任何涉及浮點數的計算都會顯著減慢這些處理器的速度。

如果用戶想要更強的處理能力，則可以升級使用Arduino Due（圖3）。這款開發(fā)板與Arduino Mega采用類似的物理封裝，但基于Atmel/Microchip Technology SAM3X8E的84MHz 32位Arm Cortex-M3處理器。該開發(fā)板具有512KB的閃存、96KB SRAM、54個數字I/O引腳、12個模擬輸入引腳，以及2個由數模轉換器（DAC） 驅動的模擬輸出引腳。其中，只有12個數字引腳可以提供PWM輸出；同樣，必要時模擬引腳也可用作數字I/O引腳。不過，遺憾的是，與Arduino Uno和Mega一樣，Arduino Due的處理器也不具備FPU。

許多用戶（包括業(yè)余愛好者和專業(yè)人士）都喜歡Arduino Mega和Arduino Due開發(fā)板具有較多的引腳。但是，即使是Arduino Due的84MHz 32位處理器可能也難以執(zhí)行某些計算密集型任務。同樣，對于需要處理大量數據的大型程序，Due配備的512KB的閃存和96KB的SRAM仍顯不足。

盡管如今的微控制器能處理的數據量越來越大，但是從提高效率和降低延遲方面考慮，使用FPU可以更好地完成某些計算。

什么是FPU？為什么需要它？

要討論FPU為何有用，首先要說說計算機處理數字的原理。在計算機中，最簡單的數字表示法是整型（整數），而且使用整型數進行計算，運算成本較低。不過，整型數本質上范圍有限，因而無法表示較大的動態(tài)范圍。

對于工程師和科學家而言，這是個問題，因為他們常常需要在同一計算中使用極大和極小的數值。例如，物理學家可能需要同時使用光速 （300，000，000） 和牛頓引力常數（0.00000000006674） 來進行計算。同樣，在數字信號處理 （DSP） 等任務以及人工智能 （AI） 和機器學習 （ML） 應用中，工程師則要使用較大動態(tài)范圍的數值。

在這種情況下，解決方案就是使用浮點數表示法，即小數點的位置可根據數值的各個數字“浮動”，從而實現更高的數字“分辨率”。但問題在于，盡管32位浮點數所占內存與32位整型定點數相同，使用浮點數進行計算卻需要更多的計算資源。

如果處理器必須使用標準定點硬件進行浮點運算，那么必定會極大地影響該處理器的性能。在這種情況下，解決方案就是為處理器配備特殊的FPU，即可在很短的時鐘周期內完成復雜的浮點運算。

這正是ShieldBuddy的用武之地。

ShieldBuddy為Arduino生態(tài)系統(tǒng)引入FPU和高性能

目前，一款相對較新的兼容Arduino的開發(fā)板是Infineon Technologies的KITAURIXTC275ARDSBTOBO1，即ShieldBuddy（圖4）。這款嵌入式評估板主要面向Infineon的TC275T64F200WDCKXUMA1 TC275 AURIX TC2xx TriCore 32位微控制器。

ShieldBuddy與Arduino Mega和Arduino Due采用類似的物理封裝，可與許多應用擴展板兼容，但區(qū)別在于它配備的TC275具有三個獨立的200MHz 32位內核，并且每個內核都有各自的FPU。此外，ShieldBuddy具有4MB的閃存（分別是Arduino Due的8倍、Arduino Mega的16倍），以及500KB的RAM（分別是Arduino Due的5倍、Arduino Mega的62倍）。

有一點可明顯看出區(qū)別：Arduino Mega內核每微秒 （μs） 只能處理約16條8位指令；相比之下，TC275每個內核的周期時間為5ns，因而每個內核每微秒通常可執(zhí)行約150至200條32位指令。由于ShieldBuddy的每個處理器內核都有各自的FPU，因此該板進行浮點運算時，幾乎不會削弱性能。

使用ShieldBuddy進行開發(fā)

使用ShieldBuddy時，專業(yè)軟件開發(fā)人員也許希望借助Eclipse IDE，而業(yè)余愛好者和創(chuàng)客可能更偏好使用為人熟知的Arduino IDE。該板可支持這兩個選項。

Arduino的用戶都很清楚，每個草圖（程序）必須具有兩個標準函數：setup（）（單次運行）和loop（）（多次運行）。除此之外，用戶還可以創(chuàng)建自己的函數。

ShieldBuddy的三個內核分別稱作Core 0、Core1和Core 2。在使用Arduino IDE的情況下，大多數現有草圖都可以編譯，以便直接用于ShieldBuddy而無需修改。setup（）和loop（） 函數及其調用的所有用戶創(chuàng)建的函數經編譯后，均默認在Core0上運行。

創(chuàng)建新程序時，用戶可將這些函數命名為setup0（） 和loop0（） 以達到相同的效果。另外，用戶也可以創(chuàng)建setup1（） 和loop1（） 函數。這些函數及其調用的所有用戶創(chuàng)建的函數經編譯后，均會自動在Core 1上運行。同理，setup2（）和loop2（） 函數及其調用的所有用戶創(chuàng)建的函數經編譯后，均會自動在Core2上運行。

默認情況下，各個內核獨立運行，因此ShieldBuddy可以同時運行三個完全獨立的程序。盡管如此，各內核間也可使用共享存儲器等技術進行通信。此外，每個內核還都可以在其他內核中觸發(fā)軟中斷。

結語

事實證明，Arduino的開源理念取得了巨大的成功，隨之衍生的硬件和軟件生態(tài)系統(tǒng)也得以發(fā)展，包含了數百種擴展板、數千個庫和應用程序。

盡管早期的Arduino開發(fā)板（例如16MHz 8位ArduinoUno和Arduino Mega）具有一定的局限性，但較新的產品（例如84MHz 32位Arduino Due）功能明顯就更強大。即便如此，許多用戶仍需要更多的程序存儲空間（閃存）、更多的數據存儲空間（SRAM） 和更強的處理能力，而這些都絕非任何傳統(tǒng) Arduino 所能提供。

ShieldBuddy具有4MB的閃存、500KB的SRAM和三個獨立的200MHz 32位處理器內核，而且每個內核都有各自的FPU，將Arduino理念提升到一個全新的層次，因而追求極致的DIY愛好者和專業(yè)工程師都對它興趣濃厚。

編輯：金巧