低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，就是利用低地球軌道部署的衛(wèi)星星座在全球范圍提供互聯(lián)網(wǎng)寬帶接入服務的網(wǎng)絡。近年來，國外新興企業(yè)加速發(fā)展低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，占位低軌頻率軌位等稀缺資源。歷史上通過衛(wèi)星提供通信服務的嘗試早已有之，最早可追溯到20世紀80年代摩托羅拉公司發(fā)展的銥星系統(tǒng)，目前已有包括One Web、Telesat等數(shù)十個發(fā)展計劃。

日前，美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）正式給予亞馬遜（Amazon）“柯伊伯”（Kuiper）低軌寬帶星座使用FSS Ka頻段授權，這標志著又一重量級低軌星座玩家拿到入場券。

資料顯示，Amazon于2019年7月提交了申請，計劃將3236顆衛(wèi)星部署在3個不同近地軌道上。“柯伊伯”計劃將在590公里軌道上部署784顆衛(wèi)星、630公里軌道上部署1156顆衛(wèi)星、610公里軌道上部署1296顆衛(wèi)星，共計3236顆衛(wèi)星，系統(tǒng)包括地面網(wǎng)關、客戶終端、軟件定義網(wǎng)絡和地面測控中心等，將主要服務于美國，輻射范圍拓展至世界其他地區(qū)。

很明顯，SpaceX和Amazon的低軌衛(wèi)星在密度方面較其他的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)計劃更具優(yōu)勢。

SpaceX的星鏈計劃正在加速推進中，SpaceX自2015年1月宣布開啟星鏈計劃，計劃在2024年前將4.2萬顆衛(wèi)星送上太空，該公司已經在2019年5月將首批60顆“星鏈”衛(wèi)星送入地球上空550千米處的近地軌道，目前已經部署近600顆“星鏈”衛(wèi)星。

Amazon相比Space X則滯后了一步。FCC要求Amazon分5個階段發(fā)射“柯伊伯”衛(wèi)星，計劃在578顆衛(wèi)星成功發(fā)射之后上線互聯(lián)網(wǎng)服務。其中50%的衛(wèi)星需在2026年7月30日前投入使用，其余衛(wèi)星需在2029年7月30日前發(fā)射，否則該公司將失去運營該網(wǎng)絡的許可。

然而，國外業(yè)界普遍認為，Amazon“柯伊伯”星座將比SpaceX的Starlink星座更具優(yōu)勢。原因無非是Amazon作為全球第一大電子商務公司，手里的資源遠比SpaceX要多。

據(jù)了解，Amazon已經推出了基于AWS的衛(wèi)星地面站，通過Amazon的云平臺，使用Amazon Kinesis Data Streams 管理從衛(wèi)星接收的數(shù)據(jù)，使用 Amazon SageMaker 構建自定義機器學習應用程序。而用戶只需按天線實際使用時間付費，就可以依靠地面站的全球覆蓋范圍隨時隨地下載數(shù)據(jù)，從而節(jié)省多達 80% 的地面站運維成本。說白了，Amazon已經明晰了低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的商業(yè)模式，令人信服，而不像星鏈計劃，發(fā)射了600顆衛(wèi)星后依然質疑聲一片。

對于星鏈計劃，SpaceX的底氣在于其先進的火箭發(fā)射技術，具體來說，就是SpaceX通過建設“星鏈”拉動了其運載火箭的發(fā)射次數(shù)，自己制造了一個新的、更高的天花板。

而Amazon在火箭發(fā)射方面也正在做著充分的準備，該公司致力于開發(fā)可重復使用火箭——新格倫火箭，據(jù)了解，新格倫火箭所在的公司“藍色起源”和 SpaceX 被稱為是美國商業(yè)航天領域的雙子星，該火箭的整流罩達到7米，低軌運載能力45噸，一級可復用。

隨著越來越多的衛(wèi)星項目參與其中，學界開始擔憂，缺乏統(tǒng)一標準和規(guī)范的衛(wèi)星行業(yè)在未來會變得更加能以管理。更有天文學家質疑大量發(fā)射衛(wèi)星像把一堆飛機放到天上，將會嚴重干擾太空觀測環(huán)境。由于“柯伊伯”的衛(wèi)星軌道高度比星鏈計劃的軌道更高，對天文觀測的影響也可能更大。

太空——互聯(lián)網(wǎng)產業(yè)發(fā)展的新領域，但這片藍海中的賽道已經逐漸變得擁擠，誰能真正脫穎而出，現(xiàn)在預言還為時太早。
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