一個充滿機器人的未來,看起來應該是什么樣子?這個充滿未來感的問題很容易讓人沉浸于無盡的幻想當中,好在每年 CES 上總有那么一兩款真實機器人能夠讓我們“預見”未來。
在 CES 2017 上就出現了一款為你“自動泊車”的小機器人 Loomo“路萌”,它自己本身或許默默無名,但是打造出這款機器人的 3 家團隊你肯定都很熟悉:Segway Robotics(賽格威機器人)、寶馬、Intel。
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這一點也可以從 Loomo 本身的外形上看出:行走部分實際上是一臺 9 號平衡車;長脖子上面頂著一臺安卓平板,像一個大腦袋;胸口有著另外一個小腦袋,還會左右旋轉觀察,上面打著 Intel 和 Segway Robotics Logo,看起來的確有點萌。
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問題來了,它究竟如何實現“自動泊車”服務呢?這首先要從其工作場所說起。一塊在寶馬 CES 展區內特別劃分出的區域,區域畫好了幾個停車位以及出入口。實際工作流程如下:
Loomo “前往”寶馬展區試駕入口,大腦袋上直接顯示“為某某先生/小姐提供停車服務”(現場會直接顯示出試駕者的人名);
裝備有 Co-Pilot 功能的寶馬新 5 系轎車駛入展區,接近入口后 Loomo 對目標車輛顯示“Follow me(跟我來)”;
Loomo 倒退著將目標車輛引入特定區域,并且在車輛達到指定位置之后顯示“停車”,這個時候車上的人就能夠帶上所有東西直接下車。
Loomo 行駛到車輛的左側,開始等待。車輛本身則開始自動行駛,并且通過不斷修正方向,倒車停在車位上。
Loomo 再次“前往”車輛入口等待。
以上整個過程中完全不需要人工介入,不過寶馬還是給 Loomo 同時配備了專門的遙控和控制人員,主要是考慮到現場參觀環節需要近距離觀察,以及在現場人太多情況下進行停機操作。
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也有圍觀路人提出了疑問:這個機器人似乎也只帶了一小段路,它的作用似乎可以忽略。對此寶馬負責開發的負責人 Michael 表示:
Loomo 實際想解決停車場找車位的問題,這個場地只是個示范,更加復雜應用環境中“帶路”功能也能實現。
對于目前都市中日益復雜的地下停車場來說,完全可以在每一層放置幾臺 Loomo 引導用戶前往停車位。這樣一來用戶能夠減少尋找停車位的時間,節省在停車上面花費的時間,如果再配合上寶馬自動泊車之類功能,體驗的確會上好幾層樓。
另外一方面,通過引導停車場也能夠真正有效地管理停車位,甚至能夠實現在前面車輛即將開出前 30 秒開始引領下一輛車前往。這項服務同時也能針對前往停車場尋找車輛的人們展開。
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另外一個是 Loomo 的工作續航問題,根據在場 Segway Robotics 商業和開發者計劃負責人張佳辰介紹:
昨天這臺機器人連續運行了 10 個小時,就連拉斯維加斯不時出現的 6、7 級陣風也能很好應對,至少沒被吹跑。
相比續航,Loomo 正常工作所需的一系列核心技術更加值得關注:采用 Intel Atom 芯片作為主處理器,在小腦袋上配備了 Intel RealSense 傳感器;最后 Loomo 還通過無線局域網與新 5 系、以及特定區域的停車管理系統三者互相聯通。
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根據愛范兒現場跟寶馬工作人員了解,整套系統主要由寶馬負責開發,基礎是 Segway Robotics 和 Intel 提供的開發者套件:9 號平衡車是整體基礎,除了提供行走能力之外還負責整機的供電;Intel 提供的 RealSense 則負責計算機視覺部分、同時還通過 Atom 平臺提供所必須的運算能力。
實際上早在去年的 CES 之上,Intel 就已經在主題演講中著重介紹了當時的 Loomo——“Segway Robot”,不僅名字有些難讀,同時也只是一個測試原型機。
但很明顯 Segway Robotics 和 Intel 已經意識到了其中的意義,去年 4 月開發者計劃就已經正式發布,同時開放相關的軟件和硬件平臺。開發者只需要購買與現場一致的 Alpha 版本,就能夠通過簡單地開發實現視覺、自主導航、語音、連接、交互和硬件擴展 6 大能力。
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根據張佳辰介紹,寶馬也不是唯一一個提交開發申請的第三方,實際總申請數量達到 3000 多份,并且來自不同領域。最終他們選擇了與寶馬進行首次合作,在三方通力合作之下,整套系統開發僅僅用了 1 個月時間,這也基本證明了整套平臺對于其他環境應用的開發潛力。
究竟未來 Loomo 還會發生怎樣硬件層面和應用環境上的“演變和進化”?能否成為第一波生活機器人浪潮?這些似乎都值得期待。
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