你有沒有想過，如果你能科學地測定人體感受到壓力會怎么樣呢？更好的是：如果有這樣一個東西能預測到壓力和焦慮，那么會怎么樣呢？

Empatica公司推出了一款可穿戴設備——Embrace，旨在改變壓力管理的未來。Embrace外觀與智能手表差不多，已通過FDA（美國食品和藥物管理局）審批，主要通過分析生理信號來檢測癲癇發作情況。零售價為249美元。

聯合創始人Matteo Lai表示：“我們的重點是開發傳感器以了解、分析人類行為。”

據美國疾病控制和預防中心（CDC）粗略估算，美國約1．2％的人口（即300萬成年人和47萬兒童）患有癲癇癥。Empatica試圖更加有效的管理病情，同時將癲癇病研究轉向更大、更廣泛的問題：壓力以及如何處理。

壓力測量

Empatica公司的共同創始人兼首席科學家，麻省理工學院媒體實驗室教授Rosalind Picard表示：“壓力是一個復雜的概念。” 分析壓力等級需要通過測量佩戴者的戰逃反應（flight or fight response），且需要將該壓力與其他類似的事件區別開來——比如說，觀看你最喜歡的運動隊的比賽，或是在梅西百貨公司購物引起的壓力。

壓力會在交感神經系統引發反應，激活汗腺，常常使你的手掌變得濕潤。但即使你沒有明的出汗，流經活化汗液的電流仍會改變皮膚表面。這就是所謂的“皮膚電傳導”。“這是我們衡量壓力變化的信號之一，” Picard說。

Empatica出品的Embrace也會監測其他生理數據——脈搏、血液活動、睡眠和體溫。該設備通過藍牙與智能手機配對，在感受到壓力上升或即將上升時發出警報，提醒癲癇病患者（或護理人員）停止工作，提前進行呼吸練習或冥想來減輕壓力，盡量避免癲癇發作。

這款產品對那些癲癇病患者來說絕對是一個有價值的指南。如果你有一個患有癲癇病的孩子，Embrace智能手表上信號燈變綠還是紅表示當天孩子能夠安全地進行學校旅行。

Picard強調：“我們并不會監控各種壓力，我們的產品所做的只是測量人類生理上的變化。”

Empatica公司位于Massachusetts（馬薩諸塞州）的Cambridge（劍橋），最開始主要研究癲癇病，因為它被認為是了解人類大腦的重要研究領域，特別分析左右腦的差異。這家初創公司希望有朝一日能夠成為人體壓力研究領域的權威，這一天相信不會太遠。

Lai說：“我們的產品使用范圍還很有限，僅用于特定的醫療應用。要想將其廣泛應用與其他地方，還需要一些時日。”

設計的作用

2012年，時任麻省理工學院媒體實驗室教授的Rosalind Picard創立了情感分析研究組，小組致力于通過面部表情和身體信號來了解人類情緒，并向機器人傳授情感。

Picard開始使用Empatica早期的傳感器技術來更好地理解患有自閉癥的孩子，這些孩子往往很容易被誤解。她說到：“自閉癥患者往往會感受到巨大的壓力，周圍的人并沒有注意到這點。通過讀取皮膚電導信號，人們可以看到這個人內心是都非常激動或非常冷靜——即表面上看不出太大差別。”

Lai和Picard最終意識到他們擁有類似的研究目標，并決定在2014年達成合作。兩人一起構思了一個新概念：設計制作可追蹤壓力數據的智能穿戴設備，看起來像Apple Watch。

Lai說：“慢性病患者得到的都是二流設計和服務。沒人在意為他們做美麗的事情。”但正因為如此，“合規性很低，體驗很糟糕。人們不想穿戴丑陋的設備，所以他們實際上不會做這項工作。”

Embrace團隊希望設計一款自動化產品，用戶可以自豪地穿戴者。設計成果類似于一款時尚而簡約的Scandinavian（斯堪的納維亞）版的Apple智能手表，采用拋光鋼材，絕不會向陌生人發出警告，產品本身將用于醫療領域。

該初創公司于2015年在Indigogo上發起眾籌，共3000名投資人參與其中，總金額近80萬美元，并在2016年開始向客戶發貨。2018年初，它獲得FDA批準為官方醫療設備。

Embrace的最大買點之一是定制。Empatica依靠機器學習來積累用戶習慣和周期數據，從而提高其預測能力。Lai解釋說，每位患者獲得的數據越多，算法的效果和準確率越高。

Lai強調道：“如果你想做‘行為’預測，這種方法是至為重要的。”他說目前監測癲癇的方法可以被復制用于其他神經疾病，如抑郁癥和焦慮癥。這些類別的產品即將推出，但現在仍處于研究階段。”

他解釋說：“這類疾病很多都與日常生活中的復雜性管理有關。所以我們研究開發監測技術也是為了幫助人們為他們的行為做出更好的選擇。方法是你可以進行干預，隨著時間地推移學習和改變事情。” Picard解釋到，解決方案可以通過睡眠和呼吸變化、咨詢，或通過調整飲食、工作量、體力活動，或是“一些或所有這些的復雜組合”來實現。

最終，Empatica的目標是進一步進行數據分析，特別是預測性分析。其想法是如果有足夠的信息，這些設備可以對人們接下來應該做什么提出建議，以防止恐慌發作和其他壓力反應。該公司推出了另一款名為E4的智能手表傳感器，僅用于科學研究（不對外發售）。

記者（本文作者Rina Raphael）戴著E4過了一天，一些朋友看到后還以為他搶先拿到了Apple Watch的最新版。一位朋友指出：“新版看起來更酷。”E4還證明了其在修剪迷迭香細枝的時候壓力最大。記者說：“我手腕上的E4閃爍藍光發出警告，迫使其放下剪刀，思考該如何處理我的花園。”

雖然Empatica認為該設備可以成功擴展到其他行為問題，但仍然存在一些挑戰。最明顯的是，該設備需要能夠將數據模式轉化為行動。Picard說：“實際上很難將這些數據提供給一個隨機的人，并讓他們正確地解釋該數據。”

Lai承認，在縮小數據和可辨認系統之間的差距方面，“仍有一些工作要做”。他解釋道，理想的情況是，設備能夠體現出與健身追蹤器計數步驟相同的想法，“而不是算作你的大腦。”

目前，Empatica研究團隊正在關注更緊急的救生應用，例如在開始應用更普遍的疾病之前預防SUDEP（突發意外死于癲癇）。

Picard 說到：“Empatica的目標是有一天技術能幫助我們處理日常的壓力和焦慮：“我們正在開發可有效幫助人們理解壓力的應用程序。現成的技術已經有了，就看我們怎么去實現了。”