肺功能檢查自 20 世紀三十年代始在我國應用于臨床至今，是一種通過測量患者最大能力呼氣時肺臟呼出的氣體流量，從而評價肺通氣功能的檢查方法，是胸部疾病最常用、最簡便且最有效的功能診斷和篩查手段。肺功能檢查儀主要分為兩大類：一種是便攜式肺功能儀，即通常我們所稱的“小肺”，主要用于測量肺活量（VC）、用力肺活量（FVC）、最大通氣量（MVV）等參數，主要作為各大醫院及基層醫療站體檢檢查肺部疾病所使用；另一種是屬于肺功能檢測系統，也叫肺功能儀工作站，即所謂的“大肺”，大肺檢査的項目較多，一般包含肺換氣功能（彌散）和肺容量的檢查，甚至有些還可以檢測心電和血氧方面的數據，通常是一些大型醫院或體檢中心使用。便攜式肺功能儀，因其操作簡單，費用低廉，且是一種安全、可靠、無創的檢查方法，是最適合中國廣大基層醫院進行慢阻肺早期篩查的首選產品。近年來，隨著現代電子技術和生物工程學的飛速發展，肺功能儀器也不斷推陳出新，日趨精密和完善，從過去的水封式、楔形式、干式滾筒式等容量型肺量計，逐漸發展出各類基于電子計算機配合的設備。在 2000 年以后，國際上已經普遍使用超聲波肺功能儀取代傳統壓差式、渦輪式和熱敏式肺功能檢查儀那是因為超聲波在醫學上的應用主要是診斷疾病，它已經成為臨床醫學中不可缺少的診斷方法。其診斷的優點是對受檢者無痛苦、無損害，方法簡便，顯像清晰，診斷的準確率高等等，因而受到醫務工作者和患者的歡迎。在肺功能檢查儀中超聲波診斷是利用一對超聲波換能器相向交替（或同時）收發超聲波，通過觀測超聲波在介質（氣體或液體）中的順流和逆流的傳播時間差來間接測量流體的流速，再通過流速來計算流量的一種間接測量方法。

　　其中超聲波原理的流量測量僅取決于流量和幾何形狀，不依賴于溫度，氣體成分，濕度或壓力，因此是一種完美的替代壓差式和渦輪式原理，適用于肺功能檢查儀的最好選擇。