隨著CMOS集成電路產(chǎn)業(yè)的高速發(fā)展，越來越多的CMOS芯片應(yīng)用在各種電子產(chǎn)品中，但在電子產(chǎn)品系統(tǒng)的設(shè)計過程中，隨著CMOS工藝尺寸越求越小，單位面積上集成的晶體管越來越多，極大地降低了芯片的成本，提高了芯片的運算速度。但是，隨著工藝的進步和尺寸的減小，靜電釋放（ESD），Elecyro Static Discharge）問題變得日益嚴峻。據(jù)統(tǒng)計，在集成電路設(shè)計中大約40%的失效電路是ESD問題造成的。 MOS晶體管是絕緣柵器件，柵極通過薄氧化層和其他電極之間絕緣。如果柵氧化層有較大的電壓，會造成氧化層擊穿，使器件永久破壞。隨著器件尺寸減少，柵氧化層不斷減薄，氧化層能承受的電壓也不斷下降，引起氧化層本征擊穿的電場強度約為1 X 107V/cm。如柵氧化層厚度是50 nm 則可承受的最大電壓約50 V，當柵氧化層厚度減少到5 nm，則所能承受的最大電壓約為5 V。因此外界的噪聲電壓容易引起柵擊穿。特別是外界各種雜散電荷會在柵極上積累，由于MOS 晶體管的柵電容很小，只要少量的電荷就能形成很大的等效柵壓，引起器件和電路失效，這就是ESD問題。例如，人體所帶的靜電荷可產(chǎn)生高達幾kV的電壓，在80%的濕度情況下，人走過化纖地毯可能產(chǎn)生1.5 kV靜電壓。ESD對CMOS集成電路的損傷，不僅會引起MOS器件柵擊穿，還可能誘發(fā)電路內(nèi)部發(fā)生閂鎖效畸應(yīng)。另外，靜電釋放產(chǎn)生的瞬時大電流可能造成芯片局部發(fā)熱，損害器件和電路。在一般的條件下，ESD不會導(dǎo)致器件即時失效，它往往潛伏在集成電路器件中，這種存在有潛在缺陷的器件在使用時容易失效。特別是在深亞微米CMOS工藝中，由于溥柵氧化層的擊穿電壓較低，必須加入有效的在片ESD保護電路以箝位加到內(nèi)部電路柵氧化層上的過充電壓。