你或許不曾想過，從一群人里找出熟悉的那張臉、讀懂一首情詩等再普通不過的人類智力活動，對機器來說都是至高難度的挑戰(zhàn)。那么，人類的這份智能究竟來自于何處呢？是什么樣的過程造就了今天的人類，將我們與其他生物徹底區(qū)分開來？

　　人類的智能是多么了不起。我們建起了遮風(fēng)避雨的居所，找到了狩獵的新方法，造出了船和機器。獨特的智能造就了人類文明。

　　然而人只不過是由細胞堆砌而成的血肉之軀，為何就能孕育出擁有無限創(chuàng)造力的智能呢？

　　這就是智能的起源問題。

　　長久以來，這一問題困擾著無數(shù)科學(xué)家和理論家，對意欲打造智能機器的人來說尤為重要。現(xiàn)在的智能機器仍遠遠落后于人類。盡管計算機的運算速度比我們快上無數(shù)倍，最終恰如其分對計算結(jié)果加以運用的還是人類。連動物的智能水平都大大高于目前的機器。一只老鼠都能在危機四伏的叢林里絕處逢生，我們的計算機和機器人可做不到。

　　對科學(xué)家來說，如何獲得智能仍然是未解之謎。

　　然而，最近，一種新的理論或可解決這一問題。這種理論叫做“實踐創(chuàng)制”，基于自適應(yīng)能力——這一所有生物有機體最基本的能力而創(chuàng)立。

　　達爾文的進化論從一方面描述了人類基因組是如何適應(yīng)環(huán)境的。不同的基因組合在后代身上被加以實驗。經(jīng)過優(yōu)勝劣汰，得到的最終結(jié)果是更加適應(yīng)環(huán)境的基因組。

　　實踐創(chuàng)制告訴我們，隨著有機體生長、攝取食物及做出思考，類似的試錯自適應(yīng)機制也在進行。

　　例如，人體的成長并非是由基因精確把控的。事實上，我們的基因是通過進行實驗從環(huán)境及糾錯中得到反饋。只有藉由試錯，我們的身體才會正確成長。

　　對于該進行哪些實驗，我們的基因里含有繁復(fù)的相關(guān)知識。這些關(guān)于試錯方法的知識來自于人類億萬年的進化歷程。人類祖先通過實踐得出的真知都留存在了今人的體內(nèi)。

　　但只有這些知識還不足以使我們擁有智能。

　　要想創(chuàng)造出智能行為，諸如思考、抉擇、理解詩歌、乃至僅僅從人群中辨認出熟人的臉，我們的身體都需要具備另一種類型的試錯知識。我們的身體中還有同樣包含著大量實驗知識的機制，只是這些機制的運轉(zhuǎn)速度要快得多。這些機制中的知識不是由進化得來，而是通過個體一生的發(fā)展所獲得的。

　　這些快速自適應(yīng)機制持續(xù)調(diào)整我們神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的神經(jīng)細胞，讓我們在瞬間認出家人、做出決定或想出解決問題的法子。

　　慢速及快速自適應(yīng)機制有一個共同點：它們都需要反饋，因此要反復(fù)經(jīng)歷試錯的幾個過程。舉例而言，在猜遠處的這個人是誰時，需要試驗幾種不同的可能性。

　　實踐創(chuàng)制理論認為，慢速和快速自適應(yīng)機制共同創(chuàng)造了智能，且組成了一種層次結(jié)構(gòu)。首先，進化以緩慢的節(jié)奏創(chuàng)造了基因。隨后，基因慢慢創(chuàng)造出快速自適應(yīng)機制。接下來，自適應(yīng)機制在瞬間改變我們的神經(jīng)細胞性質(zhì)。最終，由此產(chǎn)生的調(diào)整后的神經(jīng)細胞網(wǎng)絡(luò)以迅雷不及掩耳之勢將傳感信號發(fā)送至肌肉。行為就這樣產(chǎn)生了。

　　人類的心智并不像主流觀點認為的那樣，主要建立在我們神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的連接矩陣中，而是來自快速自適應(yīng)機制的詳盡知識。這或許是實踐創(chuàng)制理論最具突破性的方面。我們的基因存儲到快速自適應(yīng)神經(jīng)細胞中的知識越多，我們在陌生情況下自我調(diào)整的能力、解決問題的能力乃至明智行事的整體能力就會越強。

　　因此，從使基因組適應(yīng)環(huán)境的緩慢進化，到表達知識的神經(jīng)自適應(yīng)，人類的智能似乎正是來自于自適應(yīng)機制的這種層級結(jié)構(gòu)。只有當(dāng)這些自適應(yīng)成功執(zhí)行時，我們的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)才可以準確無誤地完成任務(wù)。

　　這樣看來，我們生存和創(chuàng)造的能力源于在不同層面運作的自適應(yīng)機制及各機制積淀下來的海量知識。將所有這些因素結(jié)合在一起，就構(gòu)成了人類智能的起源。