netfilter的定義：

netfilter是由Rusty Russell提出的Linux 2.4內核防火墻框架，該框架既簡潔又靈活，可實現安全策略應用中的許多功能，如數據包過濾、數據包處理、地址偽裝、透明代理、動態網絡地址轉換(Network Address Translation，NAT)，以及基于用戶及媒體訪問控制(Media Access Control，MAC)地址的過濾和基于狀態的過濾、包速率限制等。

netfilter框架
netfilter提供了一個抽象、通用化的框架[1]，作為中間件，為每種網絡協議(IPv4、IPv6等)定義一套鉤子函數。Ipv4定義了5個鉤子函數，這些鉤子函數在數據報流過協議棧的5個關鍵點被調用，也就是說，IPv4協議棧上定義了5個“允許垂釣點”。在每一個“垂釣點”，都可以讓netfilter放置一個“魚鉤”，把經過的網絡包(Packet)釣上來，與相應的規則鏈進行比較，并根據審查的結果，決定包的下一步命運，即是被原封不動地放回IPv4協議棧，繼續向上層遞交；還是經過一些修改，再放回網絡；或者干脆丟棄掉。
Ipv4中的一個數據包通過netfilter系統的過程如圖1所示。

圖1 Netfilter的功能框架

netfilter的關鍵技術
netfilter主要采用連線跟蹤(Connection Tracking)、包過濾(Packet Filtering)、地址轉換、包處理(Packet Mangling)4種關鍵技術。
1.2.1 連線跟蹤
連線跟蹤是包過濾、地址轉換的基礎，它作為一個獨立的模塊運行。采用連線跟蹤技術在協議棧低層截取數據包，將當前數據包及其狀態信息與歷史數據包及其狀態信息進行比較，從而得到當前數據包的控制信息，根據這些信息決定對網絡數據包的操作，達到保護網絡的目的。
當下層網絡接收到初始化連接同步(Synchronize，SYN)包，將被netfilter規則庫檢查。該數據包將在規則鏈中依次序進行比較。如果該包應被丟棄，發送一個復位(Reset，RST)包到遠端主機，否則連接接收。這次連接的信息將被保存在連線跟蹤信息表中，并表明該數據包所應有的狀態。這個連線跟蹤信息表位于內核模式下，其后的網絡包就將與此連線跟蹤信息表中的內容進行比較，根據信息表中的信息來決定該數據包的操作。因為數據包首先是與連線跟蹤信息表進行比較，只有SYN包才與規則庫進行比較，數據包與連線跟蹤信息表的比較都是在內核模式下進行的，所以速度很快。
1.2.2 包過濾
包過濾檢查通過的每個數據包的頭部，然后決定如何處置它們，可以選擇丟棄，讓包通過，或者更復雜的操作。
1.2.3 地址轉換
網絡地址轉換源(NAT)分為(Source NAT，SNAT)和目的NAT(Destination NAT, DNAT)2種不同的類型。SNAT是指修改數據包的源地址(改變連接的源IP)。SNAT會在數據包送出之前的最后一刻做好轉換工作。地址偽裝(Masquerading)是SNAT的一種特殊形式。DNAT 是指修改數據包的目標地址(改變連接的目的IP)。DNAT 總是在數據包進入以后立即完成轉換。端口轉發、負載均衡和透明代理都屬于DNAT。
1.2.4 包處理
利用包處理可以設置或改變數據包的服務類型(Type of Service, TOS)字段；改變包的生存期(Time to Live, TTL)字段；在包中設置標志值，利用該標志值可以進行帶寬限制和分類查詢。