今天的文章介紹了1900年前的數(shù)學(xué)發(fā)展史。過去100年來，數(shù)學(xué)有了很大的發(fā)展，除了像微分方程和微分幾何這些與經(jīng)典物理本身有深刻關(guān)系的數(shù)學(xué)以外，還發(fā)展出了代數(shù)拓?fù)?、代?shù)幾何、代數(shù)數(shù)論、范疇學(xué)、幾何表示論等極度抽象的數(shù)學(xué)。而近代數(shù)學(xué)不是一個僅僅關(guān)于“數(shù)”的學(xué)問。以范疇學(xué)為代表的近代數(shù)學(xué)，更是一門關(guān)于關(guān)系和結(jié)構(gòu)的抽象學(xué)問。有趣的是，近年來，這些看似和現(xiàn)實毫無關(guān)系的數(shù)學(xué)理論，特別是代數(shù)拓?fù)洹⒋鷶?shù)幾何和范疇學(xué)已經(jīng)開始和現(xiàn)代物理深度碰撞。

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物理學(xué)革命與數(shù)學(xué)的引入

歷史上物理和數(shù)學(xué)有著十分深刻的聯(lián)系。物理的目的之一是了解新的自然現(xiàn)象。而一個新的自然現(xiàn)象之所以新的標(biāo)志，就是我們連描寫它的名字及數(shù)學(xué)符號都沒有。這就是為什么當(dāng)物理學(xué)家有一個真正的新發(fā)現(xiàn)時，他/她什么都說不出來，什么都寫不出來，也無法進(jìn)行計算推導(dǎo)。這時候就需要引入新的數(shù)學(xué)語言來描寫新的自然現(xiàn)象。這就是數(shù)學(xué)和物理之間的深刻聯(lián)系。正因為如此，每一次物理學(xué)的重大革命，其標(biāo)志都是有新的數(shù)學(xué)被引入到物理學(xué)中來。

第一次物理革命是力學(xué)革命，需要研究的物理現(xiàn)象是天體的的運動。牛頓不僅要發(fā)明他的萬有引力理論，而且還要發(fā)明微積分這一套新的數(shù)學(xué)來描寫他的理論。第二次物理革命是電磁革命。麥克斯韋發(fā)現(xiàn)了一種新的物質(zhì)形態(tài)——場形態(tài)物質(zhì)。這就是電磁波，也是光波。后來人們發(fā)現(xiàn)，這種場形態(tài)物質(zhì)需要用數(shù)學(xué)的纖維叢理論來描寫。第三次物理革命是廣義相對論。愛因斯坦發(fā)現(xiàn)了第二種場形態(tài)物質(zhì)——引力波。他需要引入數(shù)學(xué)中的黎曼幾何來描寫這種新物質(zhì)。第四次物理革命是量子革命。這次革命揭示出，我們世界中的真實存在，既不是粒子也不是波，但既是粒子又是波。這種莫名其妙卻又真實的存在，可以用量子力學(xué)來解釋，而量子力學(xué)則是建立在數(shù)學(xué)中的線性代數(shù)理論之上。

牛頓、麥克斯韋、黎曼、愛因斯坦

我們現(xiàn)在正在經(jīng)歷一場新的物理革命——第二次量子革命。這次革命的主角是量子信息和它們的量子糾纏。這次我們所遇到的新現(xiàn)象，就是很多很多量子比特的糾纏。這種多體量子糾纏的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，正是我們既說不出來，又沒有名字的新現(xiàn)象。我們現(xiàn)在正在發(fā)展一套新的數(shù)學(xué)理論（某種形式的范疇學(xué)），來試圖描寫這種新現(xiàn)象。

這次正在進(jìn)行中的物理學(xué)新革命是非常深刻的。因為這次革命試圖用糾纏的量子信息來統(tǒng)一所有的物質(zhì)、所有的基本粒子、所有的相互作用，甚至?xí)r空本身。而凝聚態(tài)物理中的拓?fù)湫?、拓?fù)湮飸B(tài)，以及量子計算中的拓?fù)淞孔佑嬎?，都是多體量子糾纏的應(yīng)用。正是通過這些物理研究，我們發(fā)現(xiàn)了多體量子糾纏的重要性，并引入了長程量子糾纏這一相關(guān)概念。

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用數(shù)學(xué)的眼光看物理學(xué)

我們剛才用物理的眼光，概括了數(shù)學(xué)和物理的關(guān)系。自牛頓以來，我們都是用分析的眼光看世界，用連續(xù)流形、連續(xù)場來描寫物理現(xiàn)象。特別是愛因斯坦的廣義相對論，它是如此的漂亮自然，大家都認(rèn)為它抓住了宇宙的本質(zhì)。之后，以幾何的眼光看世界成為物理的主流。在這個思路下，物理學(xué)家發(fā)展了規(guī)范場論、量子場論，以及描寫所有基本粒子的標(biāo)準(zhǔn)模型。

但完美主流的幾何的眼光，并不一定是認(rèn)識世界的正確方法。從量子革命以來，我們越來越意識到，我們的世界不是連續(xù)的，而是離散的。我們應(yīng)該用代數(shù)的眼光看世界。連續(xù)的分析，僅僅是離散的代數(shù)的一個幻象。就像連續(xù)的流體，是許許多多一個個分子集體運動的幻象。這種以代數(shù)的眼光看世界的新思想，將顛覆很多目前的主流物理理論，帶來物理的第二次量子革命。某種意義上，建立在幾何思路之上的廣義相對論、規(guī)范場論、量子場論太漂亮太完美了，讓我們誤以為它抓住了宇宙的本質(zhì)，誤導(dǎo)了我們一百多年。

有趣的是，這100多年來，近代數(shù)學(xué)發(fā)展的一條脈絡(luò)也正是從連續(xù)到離散、從分析到代數(shù)的脈絡(luò)，也提出了離散的代數(shù)是比連續(xù)的分析更本質(zhì)的觀點。60年代由Grothendieck學(xué)派發(fā)展出來的代數(shù)幾何理論正是這種思想的代表，代數(shù)幾何可以看作是實現(xiàn)了連續(xù)和離散的統(tǒng)一的幾何理論。這和物理學(xué)從經(jīng)典到量子的發(fā)展一一相映。而實現(xiàn)統(tǒng)一的語言當(dāng)然是代數(shù)的，更準(zhǔn)確的說，是一個超越了集合論的、全新的數(shù)學(xué)語言，也是代數(shù)幾何的基礎(chǔ)語言：范疇學(xué)。

40年代Eilenberg和Mac Lane發(fā)展了范疇學(xué)，60年代Grothendieck在此基礎(chǔ)上發(fā)展了代數(shù)幾何。

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范疇學(xué)的精神

下面讓我從一個外行的角度，來粗略介紹一下范疇學(xué)的精神。通常，如果我們想要深入了解一個物體，我們會把這個物體分解成越來越小、越來越簡單的構(gòu)件。如果我們可以做到這一點，我們就認(rèn)為了解了這個物體。這一思想方法就是還原論的思路。這是科學(xué)思想方法的一個主流。很多人甚至用它來定義什么叫做“理解”。

但主流并不代表正確?！袄斫狻币部梢杂闪硗庖环N完全不同的方式來實現(xiàn)。我們不試圖把物體分成更小更簡單的基本構(gòu)件。我們甚至不去考慮物體的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，也許物體根本就沒有什么內(nèi)部結(jié)構(gòu)。我們試圖通過這個物體和其他所有物體的關(guān)系和作用，來了解這個物體。

其實，和其他物體的關(guān)系和作用，正代表了這個物體所有可能的性質(zhì)。而一個物體的所有可能性質(zhì)，也就完全定義了這個物體本身。歸根到底，也許我們根本就沒有物體，只有一大堆關(guān)系。而物體這一抽象的概念，以及物體所有可能的性質(zhì)，是由這一堆關(guān)系來定義的。這就是范疇學(xué)的精神。

把這一范疇學(xué)的思路應(yīng)用到認(rèn)識論，我們發(fā)現(xiàn)所謂的“客觀存在”，其實是人腦通過觀察到的大量的、各種各樣的關(guān)系，所抽象出來的一個概念。也就是說，我們頭腦中的主觀印象觀察是客觀的。而所謂的“客觀存在”，反而是主觀的。因為我們所觀察到的大量的、各種各樣的關(guān)系不是隨機(jī)混亂的，這些關(guān)系之間有非常強(qiáng)烈的關(guān)聯(lián)。這些強(qiáng)烈的關(guān)聯(lián)賦予我們“客觀存在”這一想象（或概念）。吳詠時老師舉過一個社會學(xué)例子：范疇學(xué)的精神正像馬克思說過的，人這個個體是通過人和人的關(guān)系定義的。所以范疇學(xué)是關(guān)系學(xué)，也是認(rèn)識世界的一種新方式。

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我們也可以把范疇學(xué)的思路用到物理中對相和相變的理解。兩個相之間的相變，就是范疇學(xué)中的“關(guān)系”。而相這個概念，就是通過所有相變（即“關(guān)系”）來定義的。

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物理學(xué)中的第2個例子是量子力學(xué)理論。通過量子力學(xué)中的波函數(shù)來理解我們的量子世界，其實是一種還原論的思路。如果我們要用范疇學(xué)的思路來理解我們的量子世界，那我們將像實驗物理學(xué)家一樣，直接考慮各種各樣的觀測（這些觀測對應(yīng)于我們上面說的關(guān)系），而且我們只考慮各種各樣的觀測。這些觀測（關(guān)系）之間有很強(qiáng)的關(guān)聯(lián)。通過這些關(guān)系之間的關(guān)系，我們可以直接理解我們的量子世界。這就是范疇學(xué)的思路。

現(xiàn)有的量子理論用的不是這一思路，而是通過對觀測之間的關(guān)系的總結(jié)，抽象出波函數(shù)這一概念，代表所謂的“客觀存在”。然后我們再通過波函數(shù)來理解我們的量子世界。

其實波函數(shù)（及其背后的線性代數(shù)），僅僅是我們對現(xiàn)有實驗觀測的一個模型。這一模型不見得唯一，也就是說，可能有另一個理論可以同樣有效地描寫我們的量子世界。這一模型也不見得正確，也許將來新的實驗觀測會和現(xiàn)有的模型矛盾。這將迫使我們構(gòu)造一個新的模型，也就是發(fā)展一套新的理論，來描寫我們的量子世界。

其實用范疇學(xué)的思路來理解我們的量子世界，就是要放棄波函數(shù)這一概念。這將有助于我們不受波函數(shù)的束縛，來進(jìn)一步發(fā)展量子力學(xué)。

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物理學(xué)中第3個例子，就是具有長程糾纏的量子物態(tài)。量子物態(tài)中的組分有可能有長程糾纏。這些長程糾纏的各種各樣的構(gòu)型，會給出各種各樣不同的量子物態(tài)[1]。這就是量子物態(tài)中所謂的拓?fù)湫颍ㄒ姟锻負(fù)湫颍嚎词澜绲囊环N新視角 | 眾妙之門》）。有長程糾纏的量子物態(tài)，是一類全新的物態(tài)，有各種想以前想不到的新現(xiàn)象。

陳諧（左）顧正澄（右）和我在一系列工作中提出了長程糾纏和對稱保護(hù)序的概念，并發(fā)展了對稱保護(hù)序的上同調(diào)理論。

長程量子糾纏及其對應(yīng)的拓?fù)湫?，是一個全新的自然現(xiàn)象。我們到底應(yīng)該用什么樣的數(shù)學(xué)來描寫這一新現(xiàn)象？近十幾年來的研究發(fā)現(xiàn)，張量范疇學(xué)和高階范疇學(xué)正是描寫長程糾纏（拓?fù)湫颍┑臄?shù)學(xué)框架。其實拓?fù)湫蛭飸B(tài)中的拓?fù)錅?zhǔn)粒子對應(yīng)于范疇學(xué)中的“實體”（object，即所謂的“客觀存在”），而準(zhǔn)粒子的交換、融合等操作，對應(yīng)于范疇學(xué)中的關(guān)系（morphism）。張量范疇學(xué)正巧是描寫拓?fù)錅?zhǔn)粒子的完備理論。它可描寫拓?fù)湫蛭飸B(tài)中的拓?fù)錅?zhǔn)粒子所具有的各種非常新奇的性質(zhì)，如分?jǐn)?shù)電荷、分?jǐn)?shù)自由度、分?jǐn)?shù)統(tǒng)計，甚至是非阿貝爾統(tǒng)計，等等。正是這些新奇的性質(zhì)（非阿貝爾統(tǒng)計），使我們可以用拓?fù)湮飸B(tài)進(jìn)行拓?fù)淞孔佑嬎恪?/p>

吳詠時（左）指出分?jǐn)?shù)統(tǒng)計（準(zhǔn)粒子的交換操作）的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)是編織群表示。王正漢（右）及其合作者對簡單的模張量范疇進(jìn)行了完全分類。

通過范疇學(xué)，我們得到了對拓?fù)湫颍撮L程糾纏）的全面理解和分類。比如在1維，沒有非平凡的拓?fù)湫?，也就是說沒有長程糾纏，只有短程糾纏。在二維，各種各樣的拓?fù)湫蚩梢杂梢活愄厥獾膹埩糠懂牎埩糠懂牎獊硪灰幻鑼慬2]。在三維，各種各樣的拓?fù)湫蚩梢杂梢活愄厥獾娜诤隙A范疇來一一描寫[3]。

蘭天（左）、孔良（中）、朱晨暢（右）和我的一系列工作對三維拓?fù)湫蜻M(jìn)行了完全的分類和構(gòu)建。

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代數(shù)拓?fù)湓谀蹜B(tài)物理中的應(yīng)用

近代數(shù)學(xué)的另一重要分支——代數(shù)拓?fù)?，也在凝聚態(tài)物理中有重要的應(yīng)用。上面提到長程糾纏（即拓?fù)湫颍┐砹艘活愋滦偷牧孔游飸B(tài)。那么長程糾纏的反面——短程糾纏，應(yīng)當(dāng)只能描寫那些平庸的、沒意思的量子物態(tài)。可最近十幾年的研究揭示，如果系統(tǒng)有對稱性，那么即使是沒有拓?fù)湫虻亩坛碳m纏的量子物態(tài)，也可以是非平凡的。這類非平凡短程糾纏態(tài)被稱之為“對稱保護(hù)序”。媒體中常說的拓?fù)浣^緣體[4]，就是一種沒有拓?fù)湫颍袑ΨQ保護(hù)序的量子物態(tài)。雖然有短程糾纏的對稱保護(hù)序，沒有分?jǐn)?shù)電荷，沒有分?jǐn)?shù)自由度，也沒有分?jǐn)?shù)統(tǒng)計，但它們會有非平凡的、可以導(dǎo)電導(dǎo)熱的邊界，這使之成為目前凝聚態(tài)物理研究的一個大熱點。

Mele（左）和Kane（右）在理論上發(fā)現(xiàn)了拓?fù)浣^緣體

而代數(shù)拓?fù)渲械纳贤{(diào)理論和示性類理論，正是描寫這些短程糾纏（即對稱保護(hù)序）的數(shù)學(xué)語言。這些代數(shù)拓?fù)淅碚撌刮覀儗σ痪S有能隙的物態(tài)有了完全的理解和分類[5]，也使我們對高維的對稱保護(hù)序有了完全的理解和分類[6]。

有很長一段時間，我們認(rèn)為所有的物態(tài)都可以通過朗道的對稱性和對稱性破缺理論來理解。為了理解這些物態(tài)，為了研究對稱性，很多物理學(xué)生都學(xué)群論。現(xiàn)在我們意識到，還有很多新的物態(tài)是超越朗道對稱性理論的。為了研究這些新的量子物態(tài)及其中的多體量子糾纏，今后許多物理學(xué)生，很可能還要學(xué)習(xí)范疇學(xué)和代數(shù)拓?fù)洹＃ㄆ鋵嵞壳耙呀?jīng)有很多物理學(xué)生開始學(xué)習(xí)范疇學(xué)、代數(shù)拓?fù)涞痊F(xiàn)代數(shù)學(xué)理論）。這顯示了數(shù)學(xué)物理的交融和并肩發(fā)展。新的數(shù)學(xué)進(jìn)入物理，也意味著物理目前正在進(jìn)行一場改朝換代的新革命。