馬云8億美元投資的Magic Leap最近指控一名前員工竊取了該公司的機密技術,并創業制造增強現實設備。然而,被指控的Nreal公司擁有多項自主專利,從如此保密森嚴的公司竊取技術似乎也難度重重。事實究竟如何?
近日,又一起涉及工程師竊取創業公司機密技術的案件曝光!
這起案件與增強現實/混合現實相關,這一技術被認為具有巨大的未來前景。
據彭博社報道,美國增強現實公司Magic Leap指控一名前工程師竊取了該公司的機密技術,并創立公司,自己制造增強現實設備。
Magic Leap是全球最受投資者青睞的增強現實/混合現實公司之一,成立于2010年,融資超過20億美元,投資者包括Google和阿里巴巴集團。Magic Leap的主要產品是頭戴式顯示器“Magic Leap One”,該設備旨在通過將光場映射到瞳孔中達到增強現實的目的。
Magic Leap
Magic Leap在訴訟中稱,2016年離職的員工徐馳(Chi Xu)利用公司的機密信息,“迅速開發了一款輕量級、符合人體工程學設計的混合現實眼鏡原型,可以與智能手機和其他設備配合使用”,并且該混合現實眼鏡與Magic Leap的設備“驚人的相似”。
Magic Leap稱,徐馳在它那里工作了大約13個月,在此期間就密謀創辦自己的競爭公司,“無視工作職責”并竊取了Magic Leap的機密信息。
據《福布斯》報道,徐馳創辦了總部位于北京的杭州太若科技有限公司,也稱為nreal。今年1月,徐馳在拉斯維加斯的CES展會上推出了自家的增強現實產品,名為nreal light,并聲稱比Magic Leap更輕便。
Nreal Light
訴訟書稱:“Nreal聲稱它在不到兩年的時間內就開發出了Nreal Light產品,而Magic Leap是在投入大量時間(多年)、大量資金(用于研發的費用高達數億沒有)和大量人力資源(數百名工程師)之后,才開發出了這項技術。”
這起訴訟是美國公司對竊取知識產權的一項最新指控。Magic Leap先后融資超過20億美元,是一家資金充裕的初創公司,致力于所謂的增強現實(augmented reality)或混合現實(mixed reality)技術,這項技術讓用戶產生一種幻覺:讓他們覺得虛幻的三維數字景象存在于現實世界中。
絕對保密的Magic Leap,核心技術何以被竊?
以驚人的demo而聞名的Magic Leap 一度被質疑是一家騙子公司。
Magic Leap的demo視頻中的場景,后被指出經過了視覺處理
Magic Leap 自創立以來就保持著絕對神秘狀態,它的創始人兼 CEO Rony Abovitz凡事守口如瓶,只有一小部分人看過它的技術,更少的人了解它的工作原理。每一位員工都簽署了嚴格的保密協議,直到2018年推出產品前,所有人在保密協議下只能透露的是:這家公司確實存在。
從 Magic Leap 頭盔看到的虛擬桌面(demo)
創始人唯一透露的是,它的核心技術被稱為“光子光場芯片”(photonic lightfield chip)。他拒絕討論具體的工作原理,不過他將光子光場芯片進一步解釋為 “發射一個三維波…其中的組件結構非常小且它們控制光子的流動,最終生成一個數字信號光場(投射到用戶視網膜上)”
Rony Abovitz展示光子光場芯片
經過7年的秘密研發和超過20億美元的充裕資金(Magic Leap 曾在2016年透露已經花了十億美元來改進它的產品原型,并打算在發布消費級產品之前在佛羅里達州建一個生產線),Magic Leap于去年8月發布了第一款產品——Magic Leap One頭顯設備,售價2295美元。
新產品名為Magic Leap One Creator's Edition
這款產品被命名為Magic Leap One Creator's Edition,官方宣稱,這款輕便的可穿戴設備可以將數字世界無縫地帶入現實世界。
那么,這款革命性的產品,在一個如此注重保密的公司中,其機密技術何以被一名職位僅僅是“軟件工程師”、工作僅僅13個月的員工竊取呢?
Magic Leap公開的訴訟狀中并沒有具體描述,該案名為Magic Leap訴徐馳案,編號19-cv-03445,已交由美國加利福尼亞北區聯邦地區法院審理。
被指控的Nreal擁有多項自主專利
徐馳是何許人呢?
徐馳本科畢業于浙江大學,在明尼蘇達大學獲得電子計算機工程博士學位。LinkedIn的資料顯示,徐馳于2015年7月至2016年8月在Magic Leap擔任軟件工程師,從事研發工作,于2017年1月創立nreal并擔任CEO。
徐馳的LinkedIn資料
2016年下半年,徐馳開始頻繁找人交流創業想法。那時國內VR/AR創業公司剛剛經歷泡沫期,遭遇資本寒冬,而徐馳卻隱約感到“風口將至”。
在徐馳之前已有兩批同事離開MagicLeap自己創業,都是在從事單一技術模塊的研發,徐馳則將目光放在了設備上。于是,徐馳在2017年初創辦了杭州太若科技有限公司,公司定位于混合現實智能眼鏡的研發。
徐馳在Magic Leap 任職期間負責頭部跟蹤定位算法實現及嵌入式優化。此前他還曾就職Nvidia,參與最新一代GPU計算平臺研發。
太若科技的核心技術團隊來自海外AR/MR一線企業,包括Magic Leap,Google Tango,Microsoft等。團隊成員畢業于浙大,上交,北理工,Minnesota,Columbia,Michigan等。軟件算法團隊大部分來自Magic Leap,Google,Microsoft等;光學硬件團隊來自航空航天研究所,聯想等。
2019年1月,在CES大會上,太若科技正式推出消費級的太陽眼鏡式MR設備Nreal Light。
Nreal Light
徐馳稱:“從第一代產品到現在,我們歷經七次迭代。此外,我們還在研究光學、SLAM、算法和其他東西。多次迭代才達到目前如此穩定的產品(nreal light)。”
Nreal Light的重量僅為85克——比一副太陽鏡稍重,可保證連續佩戴數個小時不會疲憊。Nreal Light除了機身無比輕巧的優勢,還依靠空間計算(spatialcomputing)和多傳感器融合,開創性地讓虛擬呈像和真實世界實現了高度準確及逼真的交互。
據介紹,Nreal Light使用了寬廣顯示52°視角、1080p高清分辨率、寬廣全彩色域等光學技術,采用完全自主研發空間6DoF SLAM定位算法,支持平面、及運動檢測,并支持跨平臺兼容等多種搭配可能。
根據企查查的信息,太若科技在2018年9月就獲得了第一個AR眼鏡專利(CN304821923S)。
1.本外觀設計產品的名稱:AR眼鏡。
2.本外觀設計產品的用途:本外觀設計產品用于實現虛擬現實(VR)或增強現實(AR)的可穿戴式智能電子產品,例如觀看可交互的三維影像、拍攝現實圖像、以及將虛擬三維影像與真實環境結合形成增強現實,呈現給人眼。
3.本外觀設計產品的設計要點:產品形狀。
4.最能表明本外觀設計設計要點的圖片或照片:立體圖1。
太若科技AR眼鏡專利
目前,太若科技已經獲得20項專利。
太若科技獲得的專利
2019年2月,太若科技宣布已完成1600萬美元的A+輪融資,由光大控股新經濟領投,愛奇藝,順為資本,華創資本跟投。
本案仍撲朔迷離。徐馳被指控違反合同、欺詐和不正當競爭。Nreal公司也被列為被告。Nreal和徐馳本人都未對事件進行回應。
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原文標題:馬云投資的Magic Leap起訴前工程師!竊取機密技術,創業做競品
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