MIT CSAIL近期發表文章《彩票假設：尋找稀疏可訓練的神經網絡》認為神經網絡就像中彩票并不是每一張都有用，但應設法找到最能中獎的那個，因此可通過消除神經網絡結構件不必要的連接（也稱修剪）適應低功率設備，在一系列條件下不斷重復該過程，神經網絡可縮小10%到20%，但并不影響準確率，甚至比原始網絡跟快。

根據齊魯晚報報道，最近威海一彩民獲得了1219萬大獎，可以說是非常幸運了，看的一眾神經網絡“煉丹師”們羨慕不已。

訓練深度神經網絡的感覺就像買彩票

HackerNews網友opwieurposiu就吐槽，做DNN其實根本和買彩票沒什么區別：先是收集訓練數據，然后寫一個python腳本，支付大約1美元的GPU時間，跑一下。所不同的是，你盯著的不是輪盤的轉針，而是損失函數圖。

95%的時間都是廢的，但是每隔一段時間你就會得到很大的回報。中獎的時候，你可能覺得自己真是個天才！但復盤的時候又發現，你根本不知道為什么A方式有效而B就不行。這種感覺，跟壓彩票非常相似。

1美元的神經網絡很小了。為了更好地學習，神經網絡就必須非常大，需要海量數據集，整個訓練過程可能要持續好多天。投入100美元、1000美元、10000美元……的時候，你可能感受到的不僅僅是經費在燃燒了。

可是，如果說，實際上神經網絡不一定要那么大呢？

不修剪了，把沒用的部分直接砍掉！

MIT CSAIL的兩位研究人員Jonathan Frankle和Michael Carbin發表過一篇論文《彩票假設：尋找稀疏的、可訓練的神經網絡》剛剛被評為ICLR最佳論文。

論文指出，神經網絡剪枝技術可以在不影響精度的前提下，將訓練網絡的參數數量減少90%以上，降低存儲需求并提高推理的計算性能。然而，當前的經驗是，剪枝產生的稀疏架構從一開始就很難訓，然而同時也能提高了效率。

Frankle和Carbin發現，一個標準的修剪技巧可以自然的顯露出一個子網絡，初始化該網絡就能提高訓練效率。因此他們提出了 “彩票假設”(lottery ticket hypothesis)：任何密集、隨機初始化的前饋網絡，都包含一個子網絡，以便在隔離訓練時可以在最多相同數量的訓練迭代中，匹配原始網絡的準確性。

然而，在成功的找到這個子網絡之前，必須經過多次訓練和“修剪”整個網絡。這就好像你去買了一大包彩票，然后從里面找出中獎的那個。神經網絡的好處是，所有的彩票都在你的手中，你總能找出來中獎的那個。

如果能確切的定位到原始網絡中哪個子網絡跟最終預測相關，那么也就用不著多次訓練和“修建”，直接砍掉無關的部分即可。這樣又進一步的降低了工作量，提高了效率。這就意味著，要通過一種技巧，使得每次買彩票必中！

彩票假設也可能遷移學習產生影響，在這種情況下，為圖像識別等任務訓練的網絡可以幫助完成不同的任務。

“打了折”的深度學習

感謝大家對神經網絡的過度熱捧，使得越來越多的人感嘆于神經網絡的神奇效果，但很少有人理解訓練一個神經網絡有多難。一來成本高昂，二來耗時漫長。所以研究人員必須做出許多讓步，在模型的大小、訓練耗時和最終表現等多個方面進行權衡。

包括今天兩位主角提出的“彩票假設”的驗證過程。他們首先采用一種通用的方法，用最低的“權重”“修剪”連接來消除受過訓練的網絡的不必要連接，使其適用于智能手機等低功耗設備。

“彩票假設”的關鍵創新，是發現經過網絡訓練之后，修剪連接可能根本就沒有必要。為了測試這個假設，他們嘗試再次訓練完全相同的網絡，但沒有修剪連接。

重要的是，他們將每個連接“重置”到訓練開始時分配的權重。這些初始權重對于幫助中獎來說至關重要，沒有它們，被修剪的網絡將無法學習。通過修剪越來越多的連接，最終確定了哪些是可以刪掉而不影響模型預測能力。

為了驗證這一假設，他們在各種條件下在許多不同的網絡上重復了這個過程數萬次。實驗結果顯示MNIST和CIFAR10的“中獎彩票”的規模，始終要小于幾個全連接架構和卷積前饋架構的10%-20%。這樣的話，不僅深度網絡在體積上打了折扣，成本、耗時都大打折扣。

下一步，該團隊計劃探索為什么某些子網特別擅長學習，以及有效找出這些子網的方法。

Google已經用Python實現了彩票假設算法，并在Github上開源：

https://github.com/google-research/lottery-ticket-hypothesis