一項新的科技突破，有可能讓漫長而危險的器官移植徹底成為歷史。

以色列特拉維夫大學在綜合科技期刊 Advanced Science 上刊文，宣布成功用人體細胞制造出世界上首顆 3D 打印心臟。

特拉維夫大學研究員展示人工心臟

這顆 3D 打印人工心臟大約兩厘米長，和兔子的心臟大小差不多，看起來像個精致的小玩具。然而這顆心臟是貨真價實的人類心臟縮小版，不僅有心臟細胞，還有血管和其他支撐結(jié)構(gòu)，甚至能像真實的心臟一樣跳動。

如果世界上真的存在身高30厘米的迷你小人兒，這顆心臟理論上能支持它的一切生理活動。

最關(guān)鍵的是，這顆心臟的“打印原料”和“粘合膠水”，均來自患者本人體細胞，不會在進行器官移植時產(chǎn)生任何的排異反應(yīng)。而在此前，所有的人造器官都是用合成材料，或其他非來源于患者的材料制成。

器官移植手術(shù)的黎明，可能真的要到來了。

像打印模型一樣，打印一顆心臟

3D 打印人體器官，并不只是把一堆細胞堆成心臟或腎臟的樣子那么簡單。

看起來確實簡單

盡管人類早已掌握了人工培養(yǎng)簡單人體組織的技術(shù)，但想要生產(chǎn)一顆完全匹配患者的免疫學、細胞、生物化學和解剖學特性的心臟，還是難上加難。尤其是在心臟中，復(fù)雜的血管網(wǎng)絡(luò)和其上附著的肌肉組織需要嚴格符合正常心臟解剖結(jié)構(gòu)，才能保證心臟的正常工作。

而 3D 打印技術(shù)的發(fā)展，使從零開始重建心臟成為了可能。

整顆心臟的打印過程

根據(jù)特拉維夫大學發(fā)表的論文（3D Printing of Personalized Thick and Perfusable Cardiac Patches and Hearts），打印心臟的原料來自從患者身上取出的網(wǎng)膜組織。網(wǎng)膜組織位于人類的內(nèi)臟外部，像帷幔一樣保護著內(nèi)臟。

之后，網(wǎng)膜組織會被分離成細胞和基質(zhì)兩部分。

通過重新編程，網(wǎng)膜中分離出的體細胞會再次回歸可以分化的多能干細胞。在誘導(dǎo)下，多能干細胞重新分化為構(gòu)成心臟主體的心肌細胞和構(gòu)成血管的內(nèi)皮細胞。

而分離出的基質(zhì)則會被加工成水凝膠。

打印過程示意圖

接下來，心肌細胞和內(nèi)皮細胞將被分別置于水凝膠中培養(yǎng)，形成 3D 打印所需的打印材料。

在下圖中，我們可以清楚地看到用于 3D 打印的原材料。a 是剛剛剝離出的網(wǎng)膜組織，而把細胞全部分離后，網(wǎng)膜組織留下了圖 b 中像鍋巴一樣的基質(zhì)。圖 c 則是“鍋巴”做成的水凝膠，會在打印中擔任“生物油墨”的角色。

慎點大圖

最后一步，是對患者的心臟建模。

對心臟的建模非常復(fù)雜，既要重現(xiàn)患者本身的心臟形態(tài)（畢竟世界上沒有兩顆一樣的心臟），又要靠想象力補足細節(jié)。

對患者心臟進行 CT 掃描后（圖a），科學家們得以識別患者心室中主要血管的 3D 結(jié)構(gòu)和方向（圖b）。在確定了大血管后，學者們就能借助 CAD 軟件，重現(xiàn)出貼在血管外的心肌尺寸和幾何形狀了。但由于 CT 掃描不能呈現(xiàn)小血管的圖像，后續(xù)還要借助數(shù)學模型，計算心臟中的血氧濃度，將較小的血管添加到基本脈管系統(tǒng)設(shè)計中（圖d）。

由于整個打印過程中用到的細胞和“粘合劑”均來自患者本身，這樣的器官不會引發(fā)任何排異反應(yīng)，堪稱“即裝即用”，安全無虞。

挑戰(zhàn)仍然存在

第一顆 3D 打印心臟已經(jīng)獲得了成功，但離人類真正用上心臟還有多遠？

這個問題的答案，連研究人員自己也不能確定。

特拉維夫大學分子細胞生物學與生物技術(shù)學院教授，本論文作者之一 Tal Dvir 在聲明中說到：“目前為止，我們的技術(shù)僅能做出微型心臟，但制造人類大小的心臟所用的技術(shù)是一樣的。”

除了尺寸問題，真實的心臟還應(yīng)該能與血管相連，把血液泵送到身體各處。“雖然這顆心臟可以收縮，但我們還沒能將它與血管相連，” Dvir 教授說，“真正的心臟應(yīng)該能與血管融為一體，自主工作。”

研究人員表示，下一步，他們將嘗試把 3D 打印心臟移植到動物身上。

然而，我們能從這項技術(shù)身上獲得的其實遠遠不止遙遙無期的心臟移植。

利用相同的技術(shù)，膀胱、耳朵、血管、氣管這些結(jié)構(gòu)更簡單的器官和組織，完全可以重現(xiàn)。對于心臟局部受損的患者而言，利用 3D 打印技術(shù)制造的心臟補丁（cardiac patch）也可以被提上日程了。

“也許，在十年內(nèi)，世界上最好的醫(yī)院就會配備器官打印機，讓器官和組織打印成為一項常規(guī)操作。”Dvir 教授說。