今年1月，蘋(píng)果公司(Apple)公開(kāi)發(fā)布了一份關(guān)于一名數(shù)碼科技博主，Lewis Hilsenteger的簡(jiǎn)短報(bào)告。Lewis Hilsenteger因蘋(píng)果公司的MacBook Air的“e”鍵出現(xiàn)小問(wèn)題而自己開(kāi)始拆機(jī)修理。本月早些時(shí)候，已經(jīng)使用MacBook超過(guò)10年的Lewis Hilsenteger宣布，他將放棄使用他的MacBook，因?yàn)檫@個(gè)鍵盤(pán)一直有亂七八糟各種問(wèn)題。

盡管他的說(shuō)得可能比較夸張，但我們也注意到，他在網(wǎng)站上擁有1300萬(wàn)粉絲。蘋(píng)果可能也是想和平解決，先聯(lián)系Lewis Hilsenteger解決他的鍵盤(pán)問(wèn)題，為了公關(guān)和品牌形象。

幾天前，TechCrunch發(fā)布了一篇關(guān)于MacBook鍵盤(pán)問(wèn)題的報(bào)道，并向《華爾街日?qǐng)?bào)》一位知名作家道歉，這個(gè)作家的MacBook鍵盤(pán)也有小問(wèn)題。對(duì)于這個(gè)蘋(píng)果堅(jiān)持認(rèn)為是小問(wèn)題的問(wèn)題，我們發(fā)現(xiàn)其實(shí)更大的問(wèn)題是用戶對(duì)此的不滿情緒。TechCrunch在報(bào)告的結(jié)尾寫(xiě)道：“我想說(shuō)的是，最新的鍵盤(pán)設(shè)計(jì)對(duì)蘋(píng)果來(lái)說(shuō)才是最緊要的事，老鍵盤(pán)仍然存在不少問(wèn)題，蘋(píng)果真的應(yīng)該考慮重新設(shè)計(jì)這款鍵盤(pán)。”

美國(guó)專利商標(biāo)局(US patent & Trademark Office)昨日發(fā)布的一項(xiàng)新專利申請(qǐng)表明，蘋(píng)果工程師團(tuán)隊(duì)也正在考慮解決這個(gè)問(wèn)題，他們正在重新思考MacBook鍵盤(pán)的設(shè)計(jì)，從頭開(kāi)始，或許能夠解決蝴蝶鍵鉸鏈問(wèn)題。

Apple指出，由單一連續(xù)纖維材料(如碳纖維)構(gòu)成的結(jié)構(gòu)網(wǎng)具有幾個(gè)特性。一般來(lái)說(shuō)，與傳統(tǒng)材料(如鋁)制成的結(jié)構(gòu)網(wǎng)相比，纖維結(jié)構(gòu)網(wǎng)減輕了重量，同時(shí)又保證了同等甚至更高的強(qiáng)度。蘋(píng)果的工程師們深入研究了碳纖維鍵盤(pán)的構(gòu)造，并列舉了改用纖維材料鍵盤(pán)的一些其他優(yōu)點(diǎn)，其中有一段特別突出：“在某些情況下，柔性蓋#324(見(jiàn)圖3B)可能足夠支撐，不需要使用鉸鏈結(jié)構(gòu)(例如蝴蝶鉸鏈)來(lái)支撐。”

那么，有什么方法可能取代蝴蝶鉸鏈呢？蘋(píng)果公司在專利圖14A中展示了他們的主要解決方案，如下圖所示，這是#1407的一個(gè)新的彈簧元件，如果需要的話，這個(gè)新部件可以替代其他類型的蝴蝶鉸鏈。

蘋(píng)果專利圖14A到14C展示了一個(gè)示例設(shè)備#1400(鍵盤(pán))，在該設(shè)備中，鍵的機(jī)械功能由基片提供，#1402由碳纖維材料構(gòu)成，#1404可以由碳纖維材料形成，并且可以連接到#1402上。

彈簧元件#1407，基板可以由碳纖維制成。

彈簧元件可以為鍵盤(pán)的鍵提供各種功能。例如，它可以支持#1410可選地提供觸覺(jué)反饋，例如在啟動(dòng)按壓#1410時(shí)單擊的停頓感。彈簧元件#1407，#1427可以用來(lái)產(chǎn)生觸覺(jué)感應(yīng)，也可以支撐鍵帽#1410，#1430。

雖然新系統(tǒng)不再需要蝶形鉸鏈，但工程師們退一步說(shuō)，蝶形鉸鏈可以用在某些特定設(shè)計(jì)中。這種碳纖維結(jié)構(gòu)鍵盤(pán)的另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，如下面的蘋(píng)果專利圖15A所示，鍵盤(pán)可以做成背光設(shè)計(jì)。配上另一個(gè)組件(如柔性鍵蓋)之下時(shí)，透光發(fā)出的光可以照亮上面的組件。這個(gè)很有設(shè)計(jì)感，同時(shí)也可以照亮鍵盤(pán)。

最后，和蘋(píng)果的許多專利一樣，工程師列出了蘋(píng)果未來(lái)可能考慮的組件選項(xiàng)。下面是圖1，專利中指出顯示器可能是LCD或OLED的，這兩種顯示器開(kāi)始在高端筆記本電腦市場(chǎng)上占了比較大的比重。蘋(píng)果的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手惠普、戴爾和現(xiàn)在的三星在2019年MWC貿(mào)易展上宣布，新型OLED顯示屏筆記本電腦將于今年上市。該專利還指出，顯示器#103包括一個(gè)或多個(gè)傳感器，并配置觸摸感應(yīng)(例如，單觸摸、多點(diǎn)觸摸)，以接收用戶的輸入反饋。

這個(gè)專利的新型碳纖維的鍵盤(pán)設(shè)計(jì)可能會(huì)在技術(shù)上解決蝴蝶鉸鏈的問(wèn)題。雖然解決方案很快就出來(lái)了，但這只是專利申請(qǐng)，專利申請(qǐng)并不意味著產(chǎn)品馬上就能上市，l這樣的設(shè)計(jì)何時(shí)能上市現(xiàn)在還沒(méi)人知道。盡管如此，至少蘋(píng)果的工程師們至少在解決這個(gè)問(wèn)題并且也找到了方法。

昨天由美國(guó)專利局公布的蘋(píng)果的這個(gè)專利申請(qǐng)最初是在2018年第三季度提交的。這項(xiàng)專利的參與之一正是MacBook產(chǎn)品設(shè)計(jì)師、材料和原型設(shè)計(jì)負(fù)責(zé)人Simon Lancaster。