在AI技術浪潮席卷全球之際，除了中美俄等大國之外，一些面積較小、科技發達的中等強國也在尋求利用AI技術來改變地緣政治、提升國家安全，增強國防實力，比起政府投資，跨國科技巨頭企業可能在這場AI大比拼中起到決定性的作用。

人工智能（AI）將會對地緣政治造成什么影響？關于這個問題的討論大部分集中在全球實力最強的幾個大國之間在國防和軍事工業上的激烈競爭。不過，除了這些大國之外，人工智能在世界其他地區的發展，也可能對世界產生深遠的影響。一些較小的國家選擇不同的方式來利用人工智能，提升自身在國際體系中的權力和地位。

以一些中等強國為例，比如澳大利亞、法國、新加坡和韓國，這些國家一般經濟繁榮、技術先進、人口不多。用經濟學上的話來講，他們擁有的資本要比勞動力豐富。隨著全球對機器學習技術（比如快速圖像識別、自動駕駛等）的需求日益增長，這些國家在人工智能上進行國內投資，至少可以增強自身的經濟實力。不過，由于人工智能的基礎科學具有雙重用途 – 既能用于和平目的，也能用于軍事目的，所以這些投資也可能對國家的國防能力產生影響。

例如，允許無人機探測障礙物的傳感算法也可以設計用于包裹的遞送，這一技術經過改進后，也可以用于輔助完成戰場上監視任務。從大型數據集中進行異常檢測的算法，可以幫助商業航空公司和軍方在飛機的關鍵部件發生故障之前進行維修。與此類似，用于醫療手術輔助任務的納米機器人，也可以改造用于戰場上的機動任務。當然，AI在軍事上的應用有一些特殊要求，包括防范黑客攻擊強大防護能力、更強的加密性能等。然而，由于AI技術在應用科學層面存在雙重應用的潛力，那些具有強大經濟實力、但國防實力有限的中等國家可以從面向商業部門的AI投資中獲益。

對AI應用方向上的政策選擇將決定此類技術將發揮什么作用。目前，許多中等國家都在AI應用上投資，以加強其經濟實力，提高國家安全的能力。雖然AI不會讓這些國家成為軍事超級大國，但它可以幫助他們實現現有的安全目標。這些中等國家在制定全球規則方面也可以發揮重要作用，這些規則和規范涉及世界各國和人民如何思考將AI用于軍事目的是否合適。

政府直接投資AI技術研發

目前，許多中等國家正在利用私營企業來推進利用AI技術的能力。在這種情況下，“AI”意味著使用計算力來執行以前需要人類智能的活動和任務。更具體地說，大多數國家都在關注人工智能的狹隘應用，例如使用算法來執行離散化任務，而不是追求通用的人工智能。（AI技術的進步所需的計算力，可能遠遠超出大多數企業甚至國家的能力。）盡管這些中等國家對AI的利用和開發規模很難與美國和中國相提并論，但由于開發極其復雜的算法需要大量投資，許多國家認為，這種基于公開信息，專心聚焦AI技術的漸進方式可能非常有用。

比如在法國，政府正以廣泛手段推進AI技術。法國在技術產業投入18.5億美元，并為開發人員匯總數據集。許多AI技術使用的算法必須經過大量信息的“訓練”才能學習，并變得越來越聰明。除此之外，法國鼓勵私營企業向全國各研究中心投資，其他國家也緊隨其后。英國政府宣布與私營企業合作，為AI相關的開發注資14億美元。澳大利亞政府最近也發布了開發人工智能的路線圖。

一些面積較小，但經濟和技術發達的國家，如新加坡，也在制定國家層面的人工智能開發戰略。這些國家的AI研發支出可能永遠無法與中國這樣大國相比，但它們也在對AI進行直接投資，并吸引私營企業的投資。 “AI新加坡”項目計劃投資1.1億美元，以推動該領域的增長。新加坡利用其商業友好型投資環境和比較完備的研究團隊，吸引那些希望進一步推進AI研發、開拓市場的公司。其中之一就是中國科技和電子商務巨頭阿里巴巴，該公司最近在新加坡設立了海外首個研究中心。

這些國家也會利用AI滿足國家安全方面的需求。作為全球貿易中心和世界第二繁忙的港口，新加坡將尋求利用AI技術提高港口安全和效率的方面的方法。人口僅560萬的新加坡也可能比擁有大量勞動力資源的國家更有可能使用AI替代一些軍事上的應用，比如物流。在以色列，軍方已經使用AI預測分析來輔助決策。此外，以色列國防軍也在使用軟件來預測加沙地區火箭彈的發射，并于2016年開始在邊境部署自動駕駛車輛在展開巡邏。

中等強國參與制定AI應用的道德規范

一些歐洲國家的政府已將AI領域的投資與更廣泛的道德問題聯系起來。例如，法國宣布的AI國家戰略表明，AI的開發應尊重數據隱私、保證透明度。對于法國而言，重要的不僅僅是開發人工智能，而是要塑造關于技術的更廣泛的道德規范。

歐洲其他國家也不甘落后。在英國2017年議會委員會報告呼吁國家“引領道德人工智能領域。”該報告特別關注數據權利，隱私，并將人工智能作為“共同利益和人類利益”的力量。在布魯塞爾，歐盟成員進一步推動了這一愿景，于2018年4月簽署了“人工智能合作宣言”。該協議旨在促進歐洲在人工智能方面的競爭力，促進在“處理社會，經濟，道德和法律問題方面的合作。”

通過制定這些規范，這些國家也可以影響AI的一些軍事方面的應用。這些中等國家經常在關于軍事技術的國際討論中發揮調解作用。法國、挪威和加拿大等國家可以在制定關于AI軍事應用的對話中發揮關鍵作用，因為它們在“特定常規武器公約”等國際機構中發揮著重要作用，該公約是一項聯邦協議，締約國目前每年舉行一次關于“致命自主武器系統”的討論會。

私營企業的巨大作用

除政府和軍隊以外，推進AI影響未來的全球秩序的另一大動力是私營企業：那些受利潤驅動的大型跨國公司對AI技術的投資遠遠超過大多數國家的政府。據麥肯錫估計，世界上最大的科技公司，如蘋果和谷歌等，僅在2016年就在AI上投資200億至300億美元。這些公司還擁有AI技術突破所必須的豐富數據生態系統和人才。此外，這些公司可以在特定地區設立研究中心，來實現知識和專業技術的轉移，這使得私營企業最能決定哪些國家成為AI技術的贏家，哪些國家只能當輸家。

由于AI技術具備軍用和民用的雙重潛力，所以私營企業的行為也將對國際安全產生影響，不過影響力的大小可能不好界定。這取決于AI技術突破的可移植性的高低。技術轉化不可能是完全無縫的。機器學習算法可以學習識別模式，并從數據集中進行預測，無需明確的預編程，但數據總是來自特定的語境。因此，在美國道路系統上運行良好的自驅動算法可能不適合戰場上的需要，戰場上可能存在諸多普通道路上不存在的變量，比如道路崎嶇或干脆沒有道路，道路上存在簡易爆炸裝置和敵方戰斗機等。

然而，即便只為了商業利益而開發AI技術，也會給東道國帶來經濟上的推動。如果這些技術可以轉用于軍事用途，該國將進一步受益。無論如何，政府對AI技術進行投資，并吸引私營企業投資，都可以降低小國對大國的依賴度，使小國能夠更有效地追求國家利益。隨著美國、中國等國家繼續在國防實力上領先世界其他國家，AI技術領域為中等國力的國家提供了一條影響全球未來經濟和安全格局的新道路。