日前,高通公司總裁克里斯蒂安諾·阿蒙在2018中國國際大數據產業博覽會上宣布,將繼續從技術和資金上支持高通與貴州省政府合資公司華芯通,開展服務器芯片的研發,并支持貴州大數據產業和中國半導體產業的發展。
斯蒂安諾·阿蒙此番發言,顯然是針對之前高通將整個ARM服務器CPU員工全部裁掉而說的。之所以會挑在2018中國國際大數據產業博覽會期間宣布,明顯是為了打消中國地方政府的顧慮,為華芯通這個合資公司站臺。不過,即便如此,中國地方政府與高通的這場合資前景依然存在很多不確定因素。
華芯通面臨高通裁員和部分技術人才流失問題
日前,筆者接連獲悉對華芯通不利的消息。首先是高通宣布裁員,物聯網的團隊減少40%,服務器團隊減少50%,轉崗50%,高通ARM服務器芯片負責人也被裁員,據估算裁員總人數達到1500人左右。
在高通把自己的ARM服務器業務砍掉之后,作為承接高通ARM服務器CPU項目的華芯通公司就面臨非常尷尬的局面了。
一方面在自己的第一款ARM服務器CPU還未批量商用之際,高通這個“洋大腿”都不看好ARM服務器業務了,這著實是一個巨大的打擊。
另一方面,由于技術引進有一個規律,第一款產品往往是貼牌或者馬甲產品,比如宏芯的CP1其實就是IBM Power8的馬甲,華為Hi1612和Hi1616的內核分別為ARM Cortex A57和Cortex A72,只有經過幾代技術發展和迭代演進之后,才有可能慢慢形成自己的東西。華芯通目前昇龍CPU就是高通之前發布的那款ARM服務器CPU的馬甲。
非常巧合的是,昇龍CPU英文名“Star Dragon”,采用西方的Dragon,而非東方的Loong,不知道命名者是否在暗示昇龍CPU的西方血統。
因此華芯通的ARM CPU既談不上“自主研發”,更遑論“安全可控”。在高通這個“洋大腿”自己都把包括ARM服務器CPU項目負責人在內的所有員工裁掉之后,華芯通還能獲得多大的技術支持就是一個問題了。
而本次斯蒂安諾·阿蒙此番發言,顯然是為華芯通站臺的,目的是為了打消中國地方政府的顧慮。雖然筆者很疑惑,既然高通宣布沒有退出ARM服務器,又為何要把整個服務器團隊裁員+轉崗,連項目負責人都離職了呢?
宏芯用實踐證明了CPU技術引進困難重重
前不久,有業內人士告知筆者,華芯通將會成為第二個宏芯。讓我們先來回顧一下宏芯都經歷了什么。
2014年,在工信部和政府的扶持下,中晟宏芯獲得IBM的POWER 授權,并且得到了IBM、中科院計算所提供的技術支持。按照原計劃中晟宏芯走的是高鐵“技術引進—吸收消化—自主創新”的道路——CP1是IBM Power8的馬甲,2016年的CP2是基于Power8的仿制改進,2018-2019年的CP3則是吃透IBM技術后的自主創新。
宏芯某次演示的一張PPT
對于這個項目,業內人士評價為:“給IBM當狗,狗糧也得自己掏錢買”。
怎么回事呢?由于Power在服務器生態上不敵X86,IBM自己都快做不下去了,所以IBM搞了OpenPOWER。雖然“Open”了,但并不意味著這就是免費的,宏芯光購買Power8相關的知識產權就花費1-2億美元,而且IBM在浮點模塊等技術還有所保留。
IBM的目的是讓宏芯為IBM沖鋒陷陣打江山,開拓市場,并建立Power的生態。這樣一來,花的是中國政府和企業的錢,開拓的是Power的產業生態,對于IBM來說,失敗了倒霉的是宏芯,成功了最大的受益者是IBM。
2016年,大家翹首以盼的CP2沒能等到,宏芯卻因為“欠薪”卷入輿論漩渦。隨后,大批人才流失,計算所的老師人回到所里,很多骨干員工也流失了,只能有地方政府來當接盤俠。
華芯通和宏芯有很多相似之處
事實上,華芯通和宏芯這兩個項目有不少相似之處的。
首先,是技術高度依賴美國公司,本身并沒有多少技術積累和一支強有力的戰斗團隊。宏芯的技術源自IBM,華芯通的技術源自高通。宏芯和華芯通能不能把芯片做出來,做得好,要看IBM和高通給你多少東西。作為新成立的公司,技術人才一方面靠外援,另一方面靠全國高薪挖人,比如宏芯就從計算所和龍芯挖走了一批人。華芯通也是類似,依靠高薪到處挖人。但把五湖四海的人才招募過來,要擰成一股繩,形成戰斗力還需要一個磨合期。如果像宏芯那樣公司管理層斗爭激烈的話,那么,實現技術引進消化吸收就基本沒戲了。
其次,華芯通和宏芯一樣,都必須自己開拓市場,建立生態。過去,由于ARM宣布進軍服務器領域,以及業界大肆宣傳和鼓吹ARM的服務器生態將建立起來,全球眾多廠商紛紛開始做ARM服務器CPU,國外的有高通、AMD,國內的有華為、飛騰和華芯通。然而,迄今為止ARM的服務器生態半死不活,或者說是根本就沒有“活”過。正是因此,AMD和高通也相繼放棄了ARM服務器。在這種情況下,華芯通將面臨一個很麻煩的情況,原本只是想搭ARM的順風車,結果卻發現不僅順風車沒有了,需要自己去“開車”,連整條道路都要自己耗費時間、精力和資金去修建。這就迫使華芯通將面對和宏芯類似的“給別人當狗,狗糧也得自己掏錢買”的尷尬局面。
最后,華芯通和宏芯一樣,目前是無法依靠商業市場造血的,所謂的商用更多的是政府意志下的商用。由于ARM服務器生態一直沒能起來,那就只能依賴政府的輸血。誠然,華芯通背景很牛,能夠拿到很多資源。不過,政府的輸血不是無止境的,而且政府輸血和生態能不能建起來,CPU技術能不能追平英特爾也完全沒有任何關系。一旦政府給的錢燒光了,優惠政策的利好用盡了,那華芯通接下去何去何從就是一個問題了。
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原文標題:高通合資公司華芯通昇龍CPU問世 將打入黨政市場
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