自2016年下半年以來，內存芯片價格出現了持續不斷的上漲，這也使得三星、SK海力士、美光等內存芯片大廠商更是賺了個盆滿缽滿。2017年，這三家被告在全球DRAM市場的份額總和為96%。在此期間，全球DRAM價格上漲多達130%。根據媒體報道，同期三星、SK海力士和美光的銷售收入增長了一倍多。去年三星更是憑借存儲業務的出色表現，一舉超越了英特爾，成為了全球第一大半導體廠商。日前，三星、SK海力士、美光等內存芯片大廠商也紛紛交出了最新一季的靚麗的財報。

3月23日，美光發布截止2018年3月1日的2018財年Q2（2017年12月-2018年2月）財報，財報顯示美光Q2營收73.5億美元，同比增長58%，環比增長8%；按照GAAP會計準則，凈利潤33.1億美元，同比增長270%，環比增長23.6%。其中，DRAM占整體營收的71%，DRAM營收環比增長14%，同比大幅增長76% ，DRAM出貨量環比上升約5%，DRAM平均售價環比上升約10%。Non-GAAP會計準則毛利率66% 。

4月24日，韓國芯片巨頭SK海力士公布了2018年第一季度財報。財報顯示，SK海力士第一季度運營利潤達4.3673萬億韓元(約合256.24億元人民幣)，較上年同期增長77%，創下該公司有史以來第二高記錄。當季，SK海力士的凈利潤為3.1213萬億韓元(約合183.0億元人民幣)，同比暴漲270%，營收達8.7197萬億韓元。

SK海力士稱，盡管第一季度通常是淡季，但儲存芯片的價格仍然十分堅挺。得益于強勁的存儲芯片需求，該公司去年第四季度的運營利潤達到了4.4658萬億韓元，創下歷史新高。第一季度，SK海力士的DRAM內存出貨量較前一季度下滑5%，原因是來自手機行業的需求疲弱，不過DRAM內存平均售價上漲了9%，抵消了銷量下滑的影響。

4月26日，三星公布2018年第一季度財務報表。財報顯示，三星今年一季度綜合營收60.56萬億韓元(約合559.63億美元)，同比增長20%，綜合營業利潤15.64萬億韓元（約合144億美元）再創歷史新高，同比大增58%；凈利潤為11.69萬億韓元(約合108.03億美元)，較上年同期的7.68萬億韓元增長52%。其中，三星的芯片業務運營利潤達到11.55萬億韓元，占總利潤近75%。這其中，三星的DRAM業務可謂是功不可沒。路透社曾透露，三星每出售一美元的DRAM芯片，就會獲得70美分的營業利潤。

從三星、SK海力士、美光的財報當中可以看到，受益于DRAM價格的持續上漲（平均售價環比上升約10%），三家DRAM廠商雖然DRAM出貨量僅有個位數的增長甚至有些還出現了下滑，但是DRAM芯片所帶來的營收和凈利潤都出現了兩位數以上的大幅增長。

三星電子/SK海力士/美光涉嫌操控DRAM芯片價格

而對于DRAM價格持續上漲的原因，此前業界普遍認為是由于DRAM市場需求持續增長，以及各大存儲廠商積極轉進3DNAND Flash制造，但3DNAND Flash生產設備無法再轉回生產DRAM，導致DRAM產能受限，最終推動了DRAM價格的持續上漲。不過，最新的消息顯示，根本原因可能是三星、SK海力士、美光等DRAM大廠“串謀限制DRAM內存芯片供應”，以操控DRAM價格。

當地時間4月27日，美國加利福尼亞州北區法院公布了一份起訴書，被告人是三星電子、海力士公司以及美光科技；原告是5位購買力相關電子產品的消費者。起訴理由是，這三家公司串謀起來，限制DRAM內存芯片供應，以抬升內存價格。

起訴書稱，在此之前的2014年和2015年，這些內存廠商獨立經營，為了市場占有率而加大供應，DRAM內存芯片價格不斷下跌。但在2016年6月1日到2018年2月1日這段時間，上述三家公司聯合起來，控制DRAM內存芯片的供應。

起訴書還列舉了這三家公司串通的證據。例如，2016年3月30日，美光科技詢問三星電子和海力士公司，能否削減產量。同時，美光科技高管稱，公司不會單方面減產，并向競爭對手表示，“我們的目標不是市場占有率”。同年4月底，三星方面回復美光科技，自己的DRAM內存芯片供應增長率已經為負數。2017年，即便市場需求量以20%~25%的速度增長，但供應商們依然將供應量的增長控制在15%~20%之間。

在2016年6月1日到2018年2月1日期間，4GB的DRAM內存價格上漲了130%。僅在2017年，DRAM內存價格就上漲了47%，是30年來最大漲幅。這也導致美國市場相關產品價格上漲，讓消費者花了更多錢。

該訴訟的五位原告中，就有三位購買了三星S7和三星S8手機，還有的原告則是摩托羅拉、聯想手機以及蘋果筆記本電腦的消費者。除了五位原告之外，這次起訴適用于所有在2016年6月1日到2018年2月1日期間，購買了使用DRAM內存芯片電子設備（包括Macs、iPad、iPhone）的消費者。

Hagens Berman反壟斷律師所表示，盡管DRAM芯片的需求創紀錄，但是三星、美光以及海力士之間的競爭能夠迫使芯片價格下滑。從2016年第一季度至2017年第三季度，這三家公司的全球DRAM芯片銷售額提高了一倍以上，原因是三家公司的產量下降，并串謀操縱芯片價格。

Hagens Berman管理合伙人史蒂夫·伯曼（Steve Berman）表示：“我們在DRAM市場看到了典型的壟斷、操縱價格的問題。一小部分主導性公司占據了最大的市場份額。三星、美光和海力士沒有按照規則開展業務，他們的行為給用戶造成損害，為了獲得更多利潤而操縱市場。”

伯曼還表示：“這并不是我們首次看到DRAM行業試圖從用戶手中榨取更多利潤。在類似的案件中，我們幫助DRAM的購買者達成了3億美元的和解方案。我們計劃再次為用戶爭取這樣的方案。”

值得一提的是，此前在2006年，就曾發起過一項針對三星等DRAM芯片廠商的訴訟，美國司法部認定三星等串謀操縱DRAM芯片價格，三星、SK海力士共計支付7.31億美元罰金。

如果此次三星電子、SK海力士以及美光科技最終被證實確實存在串謀限制DRAM內存芯片供應，人為操作DRAM價格，或將遭受重罰。這起訴訟也有利于中國政府對于這三家DRAM廠商涉嫌參與“價格操縱”的推進。

去年12月，中國智能手機企業因半導體存儲器價格持續上漲和供應不暢，向發改委舉報了三星電子，發改委隨即約談了三星電子負責人，并調查了三星電子、SK海力士、美國美光等存儲器廠商是否存在暗中勾結。

據悉，發改委已經多次約談了三星，價監局曾就DRAM連續漲價一事約談過三星，現在尚不能確定發改委進一步會對三星采取何種措施，但如果三星的確參與了價格操縱，那發改委很可能會參照其他國家在這一方面的處罰而執行具體的措施。

發改委價監局處長徐新宇此前曾表示：“我們已經注意到價格飆升狀況，將更加關注該行業未來可能因‘價格操縱’引起的問題。”他還表示，可能有多家公司協同行動，盡量推高芯片價格，以謀求獲利最大化。