伴隨著5G手機2025年出貨量將達約15億支的預測，屬于5G應用的射頻組件市場在戰略上已具有重要意義。 RF前端模塊（RF FEM）是5G應用的關鍵組件之一，市場將受新標準的高度影響。但是這些專利握于那些公司手中?這是KnowMade在剛剛發布的新版手機RF前端模塊專利態勢分析報告:RF Front End Modules for Cellphones- Patent Landscape Analysis.中所回答的一個關鍵問題。

21世紀初的電信革命觸發了多樣大量的通信設備的發展和擴散。根據最近的估計，地球上平均每個人幾乎都有一部手機。這種顯著增長所造成的影響之一是伴隨而來、對數據傳輸的需求，因而導致需要增加無線電頻譜。事實上，從2000年代的四個頻段，發展至今已有超過30個頻段–而這個數字會隨著5G的到來而再度增加。為了管理這些頻段，手機射頻模塊領域已經可見顯著的發展。

目前，我們正朝著5G網絡邁出第一步，預計到2020年5G將成為RF射頻通信的標準。第五代蜂窩網絡(cellular networks)預計將在未來2 - 5年內推出，實現大量新應用和服務，以及每秒千兆位的數據傳輸速率。開發這種速度的關鍵驅動因素之一是移動設備上的高分辨率(分辨率)視頻需求（取得4K和8K以上的影像質量）。此外，未來的應用，如移動驅動的擴增實境(AR)和虛擬現實(VR)，將從這種技術能力中受益匪淺。此外，由物聯網（IoT）終端設備生成的數據也將需要通過蜂窩網絡傳輸。因此，從2017年到2022年，全球移動數據流量將以超過40％的驚人年復合增長率（CAGR）增長。

根據Yole Développement，5G手機的射頻前端模塊市場預計在2020年將達到78億美元，到2025年并預計有望達到353億美元，從2020年到2025年的復合年增長率為35％。由于5G面臨強大的技術挑戰，可能會重新洗牌并改變移動電信市場的格局態勢，因此知識產權戰略對于確保企業在未來幾年具有優勢市場地位而言相當重要。

在其新的專利分析報告中，KnowMade徹底調查了RF FEM專用于移動應用的專利態勢。 KnowMade還通過對專利組合的詳細分析，評估了主要參與者的知識產權地位，包括專利的法律地位、地理覆蓋面，他們聲稱的發明內容以及他們現有的技術貢獻。此外，KnowMade也研究了主要市場參與者的IP知識產權戰略和IP防堵潛力，以及他們涉及解決5G應用挑戰的IP產品組合，如多路輸入多路輸出MIMO、波束成形、載波聚合、毫米波等技術解決方案。

最重要的結果如下：截至2017年，超過500個專利申請人已在全球發布了超過1,380個射頻前端模塊發明。在20世紀80年代后期出現了與RF FEM相關的專利活動，其中包括阿爾卡特、摩托羅拉和松下等移動電話先鋒。 RF FEM知識產權活動自那時起就與新標準的發展密切相關。例如，2000年代專利發表的第一次增加潮就與移動電話的民主化和2G和3G標準的到來相呼應。

自2010年以來，隨著3G部署和市場整合（2008 - 2012年），4G和勢在必行的5G（需要開發新技術）已重新啟動了專利活動。目前，手機RF FEM相關的知識產權格局受到市場領導者的推動，并購活動鞏固了行業主要參與者的專利組合，如Qualcomm高通、Broadcom博通、Skyworks、和村田Murata等。令人驚訝的是，一部分聚焦在集成制程的行業參與者（即LG Innotek、三星機電、鴻海等）也是射頻方面的前20大專利申請者。此外，中國企業研發活動的迅速發展推動了老牌企業積極部署和保護其發明和市場。有趣的是，Oppo位居第20位最重要的申請者，而蘋果甚至沒有打入前20名。

據推測，Broadcom、Qualcomm、Qorvo、Skyworks和Nokia等公司擁有最高的專利組合封鎖防堵潛力。然而，KnowMade分析中最重要的部分是專利的主題。載波聚合和MIMO接收器/發射器是KnowMade分析的所有專利中有最多相關專利的主題，但這并不奇怪，因為它們都屬于5G的主要議題。然而，令人驚訝的是，與毫米波通信相關的重要新趨勢目前卻不是有許多相關專利的主題。這意味著它或者是一個非常復雜的研發主題，而且發展此區塊的公司缺乏創新的解決方案，又或者有許多專利即將發表，而我們目前是處于發布前夕的“灰色地帶”。

隨著5G成為設備、模塊和系統級別的關鍵市場，您可以期待行業參與者之間將會展開激烈的專利戰爭！