1月7日至10日,2025年國際消費類電子產品展覽會(Consumer Electronics Show,簡稱CES 2025)在美國拉斯維加斯開展。CES自1967年開展以來通過半個世紀的沉淀已成為全球消費電子行業的年度盛事和行業趨勢的風向標。
本次展會現場有一個展臺格外吸引人,那就是全球庭院機器人品牌Aiper。此次發布會現場特別設置了LED大屏幕,帶來更清晰直觀的產品展示。展位還特別準備了精致的餐飲,為來賓營造科技感十足又舒適宜人的發布會氛圍。這種科技與生活的交融,吸引了眾多行業客戶的駐足,成為展會熱議的焦點。
很少有國人知道,這個無線泳池機器人品類的開創者,主要面向歐美、澳大利亞等國家的品牌Aiper,核心產品與技術都來自庭院機器人公司元鼎智能。
自2015年成立以來,元鼎智能一直深耕戶外場景,2019年進入無線泳池機器人賽道,推出品牌Aiper,如今已經是中國泳池機器人出貨量第一、全球泳池機器人行業市占率第二的品牌。
近期,元鼎智能Aiper先后獲得Google X Kantar全球化品牌成長明星與福布斯Forbes全球化領軍品牌Top 30的榮譽,品牌價值獲得廣泛認可。
在全球價值分工的“微笑曲線”中,中國企業長期以來都處于中端的制造代工環節,而在高價值的研發和品牌設計等環節競爭力不強。但這種情況,卻被元鼎智能改變了。
泳池機器人賽道以歐美市場為主,競爭激烈、消費者要求高。但現在,一提到無線泳池清潔機器人,大部分用戶首先想到的就是Aiper。
讓我們共同翻開泳池機器人Aiper的故事,看它如何靠技術創新,一開始就走在價值鏈“微笑曲線”的上游,一路“游”進歐美泳池,一直游到海水變藍。
憑借Aiper在全球市場的成功,元鼎智能證明了中國企業的產品,也可以在價值鏈上游的研發、設計、品牌等高價值環節站穩腳跟。
成功背后的原因,說起來很簡單:全球客戶需要什么,元鼎智能就提供什么。
“做全球化第一重要的,永遠不要忘了用戶是誰,他們需要什么。歐美的文化、家居環境和國內差異巨大,要走出去聽到真實、直接的用戶聲音”,元鼎智能CPO劉彬彬說道。
一切向用戶看齊,這個底層價值觀直接驅動了元鼎智能的產品研發流程以及團隊協作。其中最直觀的就是產品創新。
元鼎智能調研了幾千個歐美家庭后發現,智能化是潛藏在歐美庭院泳池中的巨大機遇。
第一,智能化可以提升用戶最重視的清潔能力。
相比有線機器人,無線泳池機器人可以由鋰電池供電,無需電纜,清潔更加靈活,不需要人一直看著,更適合家庭泳池,近年來成了亞馬遜上一個很受歡迎的新消費品類。但無論有線還是無線,消費者歸根結底是為清潔力買單的。
而無線泳池機器人,要在有限的電池續航時間內,把清潔覆蓋率拉到最高,提高清潔效率,該去的地方一定要去,不該去的地方不要去,泳池的每個平面都覆蓋到,這就必須有更高的智能性,具備感知環境、自動避障、防卡頓防中斷、智能巡航等能力,才能便捷與清潔“兩手抓”。
第二,智能化是撬動高凈值群體消費決策的關鍵點。
在海外,泳池號稱“吞金獸”,從建造到打理到維護翻修,需要持續性的投入。所以,全球3000多萬個泳池擁有者是消費能力塔尖的一群人,他們愿意為好的產品付出溢價。
智能化水平高的無線泳池機器人,可以更好地識別作業場景和千差萬別的工況,減少人工干預和機器故障,讓泳池的擁有者更加省心省力,商業價值廣闊。
第三,智能化可以避免同質化競爭,建立差異化優勢。
智能化對無線泳池機器人越來越重要,但整個行業仍處于智能化的啟蒙階段。
泳池機器人市場的海外品牌眾多,其中老牌企業Maytronic的泳池機器人品牌Dolphin成立于1983,耕耘多年,市占率一度高達78%。此外還有以Fluidra為代表的綜合性泳池服務商,以及近年來成長起來的新銳品牌。但無論是傳統老大還是新晉品牌,彼時都沒有把產品向智能化方向推動的意識,也沒有下功夫儲備數據、算法等AI要素,仍采用比較傳統的開發模式。
擁有智能技術優勢的元鼎智能,具備差異化崛起的條件。比如Aiper第二代產品搭載的紅外識別、超聲識別、自適應調節、定位建圖等功能,很快就得到了市場認可,收獲了快速且高質量的增長,并成為同行跟隨的對象。
智能化是大勢所趨,其他廠商為什么不做呢?答案是這需要研究、開發和量產及商業化經驗豐富的強大的研發隊伍的支持,以及傾注公司所有優勢資源來支撐。
梳理一下元鼎智能的全球研發隊伍,會發現它聚集了一批服務機器人領域的頂尖人才。
從人才構成來看,研發人員占到元鼎智能員工的70%以上。其中技術帶頭人都來自清華、浙大等高校,同時擁有多年服務機器人及消費電子頭部公司的經驗。
CTO 鮑亮與CPO劉彬彬是清華同學和校友,分別來自精密儀器系和計算機系,他們此前在服務機器人頭部企業共事過很多年,主導和見證了迄今最成功的掃地機器人過去10年的快速發展。鮑亮有10年人工智能及服務機器人行業經驗,曾主導了視覺及語音人工智能技術在家庭服務機器人品類的首次落地。
技術人員,就如同智能時代的航海家,將帶領著公司去開辟一條嶄新的航路。可以說,面對泳池機器人的智能化趨勢,元鼎智能集結了行業內最強、最多的研發力量和產品理念,進行大量投入,主動扛起了為行業智能化探路的責任,邁出了關鍵一步。
一個泳池機器人,需要這么多清華浙大的高材生才能搞出來嗎?泳池雖然不大,里面的科技含量卻很高。
CPO劉彬彬告訴我們,元鼎智能的海外團隊,深入走訪調研,包括一些泳池紅人的家庭,拿回了第一手的用戶需求信息。
需求洞察環節,元鼎智能發現,在消費者眼中,優秀的泳池機器人必須具備四種屬性:作為清潔工具,最重要的是洗得干凈;作為自動化設備,必須質量可靠,少出甚至不出故障,不能讓用戶花錢之后還得伺候它;作為機器人,必須聰明智慧地覆蓋每一個平面,避開該避的障礙,清潔效率和覆蓋率都要高;作為泳池的一個組成部分,也要有好的顏值和設計,不違和地融入泳池場景,最好能增光添彩。
接下來,到了研發環節,核心是把機器人技術做好。
用戶需求聽起來簡單,但實現起來卻會遇到各種各樣的挑戰。作為服務機器人領域的資深專家,CTO 鮑亮投身泳池機器人領域之后,發現水下的工況遠比想象中復雜。
比如說環境感知:地面上掃地機器人常用的傳感器,在水下由于水流壓強、腐蝕性等問題,大部分是無法工作的。
清潔需求:很多泳池的個性化設計,有碗底、鉆石底、專為曬太陽設計的極淺泳池,一臺泳池機器人都需要精準地識別出來;不同地區的水質條件也不同,比如歐洲南部的風沙大、泳池微塵多,普通濾芯容易堵塞故障。
自動化需求:由于泳池是三維立體的,機器人要清掃到池底、側壁、水面,作業中要能自主巡航、上浮下潛,需要對水的流體運動進行分析,來保持穩定的運動狀態。
有的泳池機器人產品還會疊加很多非必需功能,來滿足用戶的增值需求。但地上通訊、手機遙控、語音遙控等功能,一旦到了水下,要么通訊效果不好,無法穩定地跟手機聯接,要么功能雞肋,比如語音遙控在水下會變聲。
因此,在研發過程中,元鼎智能的技術團隊既要有取舍,“有所為有所不為”,不能把什么智能功能都一股腦兒加在產品上,也要有啃硬骨頭的堅持,對必要的技術挑戰做大量的攻關。
研發完成之后,就進入了產品驗證環節。
據技術團隊介紹,無線泳池機器人是要自動化作業的,所以可靠性至關重要。為了測試并解決產品問題,元鼎智能自研了虛擬仿真平臺。其中匯集了大量的泳池數據,來模擬機器人作業的各種情況,以確保充分訓練。尤其是作業故障、異常錯誤的情況,在真實的世界中是堅決不允許發生的,能收集的數據也很少,機器人很難有足夠的真實數據來學習,仿真平臺就能模擬這些情況,讓機器人在虛擬環境中不斷犯錯,來更好地迭代產品。
據了解,元鼎智能自研仿真平臺的數據規模和質量,也是業內最高的。其中容納了多種數據源:
1.真實泳池數據,包括來自用戶授權以及自建測試泳池的信息。
2.從全球最大的泳池建造商購買3D建模數據。
3.CV視覺大模型生成的泳池數據。
元鼎智能的機器人,會在這些數據中7×24小時不間斷地學習,為工程師提供優化迭代產品的重要數據,讓80%的問題在仿真階段就得到解決。
產品交付給用戶之前,還要在真實的物理世界中進行大量測試,以保障可靠性。
為此,元鼎智能自建了4000平方米的測試中心,做了45個各類場景的泳池,包括地形池、軌跡池,同時還有50多個加速壽命的泳池。產品上市前,測試團隊每天會做幾十項測試,包括常規的性能測試,以及極限情況下的可靠性測試,用遠超實際工況的參數,對機器人進行各種測試。
在這樣的“千錘百煉”下,元鼎智能在CES 2025上,全球首發其第三代旗艦產品Scuba X1 Pro Max。這是目前業內清潔能力最強的泳池機器人,智能性也是全球領先,還解決了行業三四十年都沒有解決的水下通信問題。
據了解,Scuba X1 Pro Max擁有當下智能泳池機器人領先的All-in-one清潔技術,僅用一臺設備就能完成在各種形狀的泳池水面、池壁、池底和水位線的專業級清潔。受戰斗機矢量噴口發動機技術的啟發,Aiper將矢量發動機(TVC Engine)運用于泳池機器人,該技術實現了Scuba X1 Pro Max的無障礙移動、越障、上浮下沉的功能。搭配HydroComm Pro(智能水質監測與水下通信設備)一起使用,用戶可以隨時在Aiper APP上切換清潔模式,遠程控制泳池機器人啟動和召回。
總結Aiper的整個產品研發過程,一個螺絲釘、一個螺旋槳,都會影響到泳池機器人的運轉。必須用技術創新,用工匠精神將每一個細節技術都打磨到位,才能為產品在海外高端市場贏得生存空間和品牌聲譽。
正如元鼎智能CTO 鮑亮所說:泳池機器人的鏈條是比較長的,模塊也挺多挺復雜,這也是為什么我們的研發投入在整個行業里是排第一的。我們(元鼎智能)要把泳池機器人做到全球的行業第一,所以必須把底盤抓穩,不斷交付出好的產品。
所謂“六邊形團隊”分別指:產品研發、全球渠道、全球品牌、全球供應鏈、全球服務以及組織力。這個全球化團隊,讓元鼎智能可以在價值鏈的高價值區一路暢游。
最前端的研發設計:海外用戶洞察與國內研發測試團隊緊密配合,快速開發產品并緊貼市場需求,保障產品創新效率和成功率。
中端的制造供應鏈穩定:通過全球化的供應鏈布局,元鼎智能的產線分布在國內、越南、墨西哥等地,具備全球供應鏈韌性,能夠比國內同行業者更穩健地應對市場變化。
最后端的品牌營銷:中國企業要構建全球化品牌,最艱難的是跨越文化鴻溝,融入當地文化,滲透進海外用戶的日常生活。Aiper從創立初期就采用全球化的方式來做品牌宣導,更好地融入當地文化和消費者生活中。目前,Aiper官方賬號在主流社交媒體上總計擁有超過95萬粉絲,以巨大優勢穩居全球業內榜首,在CES等國際博覽會上也成為機器人賽道中最受關注的品牌之一。
不難看到,這只全球化的“六邊形團隊”,為Aiper在全球價值鏈的高價值區,開辟了一條暢行通道,Aiper才能一路游進歐美泳池。
憑借突出的產品力和品牌力,Aiper不僅成為歐洲和澳洲最大的DIY零售商最主要的泳池品類合作品牌,而且還將入駐法國超1000家門店,憑借技術實力打破長期被國外品牌壟斷的泳池專業渠道壁壘。
已經順利登陸全球市場的Aiper,又即將開啟新的航程。一方面,無線泳池機器人的市場仍處在藍海階段,技術上也有很大提升空間,用技術創新抓住更多商業機會,Aiper大有可為。
另一方面,已經形成高端品牌認知、建立全球銷售渠道的Aiper,也正在布局更多剛需場景。比如割草機器人、智能澆灌等,發揮既有優勢實現多維度增長。在此次CES 2025上,智能灌溉新品IrriSense Smart Irrigation Sprinkler(IrriSense)迎來首次亮相,憑借亮眼的智能技術獲得CES 2025創新獎,這也標志著Aiper的產品布局從泳池清潔領域擴展到智能庭院生態領域。
元鼎智能創始人兼CEO汪洋在入選“2024福布斯中國·最具影響力華人精英TOP100評選”時表示:“我們這一代人,有機會在全球化背景下,通過中國的效率、供應鏈資源和研發能力,創造更多的用戶價值,建立一個全球化的品牌,這是我們這一代人的使命和機會。”
過去的十年,是國內服務機器人品牌崛起的10年,未來10年,是國內品牌占據絕對的全球領導地位的10年。一路“游”進歐美泳池的Aiper,也將游進更廣闊的商業藍海。
審核編輯 黃宇
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