中國科學(xué)院上海天文臺與紫金山天文臺聯(lián)合改造德令哈青海觀測站1.2米望遠(yuǎn)鏡，利用瓦級的皮秒激光器實現(xiàn)了對空間碎片的高精度激光測距。空間碎片目標(biāo)測量最遠(yuǎn)距離為1620.5 km，雷達(dá)散射截面積為2.41㎡，測距精度達(dá)到10.64 cm。該團隊實現(xiàn)了單套激光器系統(tǒng)既可開展合作目標(biāo)衛(wèi)星厘米級高精度測距又可實現(xiàn)高精度空間碎片觀測。相關(guān)研究成果發(fā)表在《紅外與毫米波學(xué)報》上。

空間碎片占據(jù)大量的空間軌道資源，伴隨著后續(xù)碰撞，形成更多的碎片垃圾，并對在軌航天器造成影響。為了保證在軌航天器穩(wěn)定運行，需要實時精確測量空間碎片的位置信息，以達(dá)到預(yù)警和規(guī)避碎片的效果。激光具有方向性好、發(fā)散角小、抗干擾強等特點，適合遠(yuǎn)距離目標(biāo)高精度測量。利用皮秒激光的大氣傳輸特性，上海天文臺提出發(fā)展皮秒脈寬空間碎片測量技術(shù)，以提高空間碎片的測量精度。此次觀測采用能量僅1.2 mJ、功率1.2W的1 kHz的皮秒激光對衛(wèi)星與空間碎片進(jìn)行測距，實現(xiàn)了對帶有反射器的合作目標(biāo)的厘米級測距以及對碎片目標(biāo)的分米級測距。

空間碎片測量結(jié)果統(tǒng)計：(a)測量結(jié)果分布圖;(b)測距精度分布圖

上述研究體現(xiàn)了皮秒激光及高海拔大口徑望遠(yuǎn)鏡測量優(yōu)勢，為我國西部地區(qū)開展空間目標(biāo)激光測距提供了參考，為空間碎片激光測距系統(tǒng)選址與空間碎片監(jiān)視能力提升提供了途徑。

研究工作得到中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)、中國科學(xué)院光電技術(shù)研究所、河北工業(yè)大學(xué)等的支持。

審核編輯 黃宇