壓敏電阻器是一種具有非線性伏安特性的電阻性器件，主要用于電路受到過電壓時的電壓箝位，以保護敏感器件。壓敏電阻器是一種限壓保護裝置。利用壓敏電阻的非線性特性。當在壓敏電阻器的兩極間發生過電壓時，壓敏電阻器可以將電壓鉗制到相對固定的電壓值，從而保護后續電路。

壓敏電阻主要用于電路中的瞬態過電壓保護。然而，它的流量雖大，能量容量卻很小。另外，其沖擊電流的最大脈沖寬度比大、之中功率半導體系統的實際脈沖電流寬度要小得多，因此經常發生短路或燒壞而失效。

短路不會導致壓敏電阻燒毀，因為電阻器在電源的正極和負極入口處。如果保險絲與壓敏電阻電路串聯，只要壓敏電阻發生電阻或故障，保險絲就會短路而斷。如果保險絲沒有斷，保險絲就不是壓敏電阻保護電路，而是與壓敏電阻分離的電源保護保險絲，這也證明不是短路或過流引起的。浪涌能量可能是如此之大，以致于將壓敏電阻燒到吸收功率以外。

大約1kΩ的短路孔之后，電源繼續將大電流推向短路點，造成高熱和火災。這類事故通常可以通過與壓敏電阻串聯的熱熔觸點來避免。暫時過電壓損壞是指強烈的暫時過電壓擊穿電阻，導致更大的電流流動和高熱火災。整個過程發生在相對較短的時間之內，甚至電阻設定的熱熔接觸都來不及。