相較于過去的1G空白、2G跟隨、3G突破和4G同步，中國在5G時代處于引領地位。早在2012年中國便開始了5G研究，2013年工業和信息化部、國家發展和改革委員會等聯合成立IMT-2020（5G）推進組，統籌推進5G相關工作；2016年工業和信息化部正式啟動5G技術研發試驗；2019年6月6日，工業和信息化部向中國移動、中國聯通、中國電信和中國廣電4家企業發放5G商用牌照，標志著我國成為全球第一批建設5G網絡的國家。

截至2020年年底，中國已建成全球最大規模的5G網絡，已累計建成5G基站71.8萬個，推動共建共享5G基站33萬個。超前的網絡建設為5G應用的發展提供了堅實的基礎，并正對經濟社會產生巨大的影響。