在一些行業分析師的觀點中，諸多業務需求正推動著企業內部的工業和商業網絡進行融合，其間時常提及的優勢點包括優化運行時間和產量、追求產品質量、提升工作流程的速度和效率以及滿足客戶服務需求等?，F實中，全球競爭態勢愈演愈烈，利潤率卻不斷下滑，不少制造企業迫切需要簡化運營，提高產能并降低總體成本，于是「網絡集成」這件事便迅速提上了議事日程。

如今，越來越多的企業正尋求借助以太網將制造和業務這兩個層面聯系起來，從而贏得競爭優勢。這與當初通過工業網絡來控制機器的技術如出一轍，該項技術只花了幾年時間便得到了廣泛應用。

網絡融合架構

要實現網絡融合，需要集成布線、連接、控制器、交換機等組件，以及用于在商業和工業功能之間傳輸和挖掘數據的軟件接口。網絡融合所帶來的收益在很大程度上取決于網絡配置，以及企業的網絡集成決策背后的特定策略。在設備級別的網絡中，工廠車間內的控制器需要通過某種開放或專有協議來和機器中的設備通信，而當今的趨勢是將以太網實現為某種舊協議應用的鏈路層協議，乃至將以太網通信帶到機器中的設備這一層級上。

只要采用合適的體系結構和工業級組件，以太網融合就能夠帶來以下顯著優勢：

以太網融合能夠滿足實時數據流量需求，并且高度可靠、安全、易于集成，促成了越來越多的企業，尤其是大型制造企業采用遍及整個企業范圍的技術平臺來開展運營。

技術和工業的發展真的步調一致嗎？

過去，設備性能和生產指標只被視為車間的功能，但現在它們已經成為廣受認可的重要戰略業務工具，有助于減少支出、優化正常運行時間。技術進步讓網絡工具以更快的步伐發展，它們憑借出色的可擴展性、功能和選項，將機器加工、控制系統和整個工廠范圍內的各種信息有效地和企業關聯起來。

不過，技術和工業的發展卻少有步調一致的時候。雖然分析師們往往會打雞血似地預測整個工業領域都將全面轉向工商業網絡融合，但實際進展卻更多地展現出審慎和戰略的節奏，這恰恰是更為明智的做法。在經濟發展放緩的大背景下，沒有哪一種趨勢能夠一騎絕塵或者鶴立雞群。

雖然如此，但一個不爭的事實是，工廠環境確實正在逐漸從專有協議轉向當今的普遍標準，也就是建立在傳輸控制協議/網際協議 (TCP/IP) 和標準以太網網絡結構上的通信協議。

工業以太網采用的傳輸介質有雙絞線、光纖、無線網絡，以及未來將會投入應用的電力線載波 (通過電力線傳輸以太網信號)；常用的通信協議包括EtherNet/IP、Profinet和其他各種兼容的開放系統。這些協議均已經過實際測試，即便有大量自動化場景需要同一個網絡同時提供實時性能和多個通信信道，它們也能夠管理得過來。

TCP/IP是一套用于在不同計算機之間通過網絡共享資源的協議，也是商業辦公室廣泛用于實現計算機網絡通信的標準。多臺計算機可以在同一個局域網中使用TCP/IP和其他協議，其中IP用于實現局域網到Internet的路由訪問。這套協議有助于在商業網絡中進行快速、準確的文件傳輸和用戶通信。如果將工廠的數據傳輸通過以太網和TCP/IP來實現，就可以將它們集成到常見的商業網絡和辦公應用中。

工廠和企業對信息的需求不一樣

在大多數情況下，工業網絡與辦公套件的網絡是有顯著區別的。在工廠中，加工控制和自動化操作往往會對網絡的實時數據傳輸速率提出更嚴格的要求，而以太網所能做到的不只有更快的速度；它還可以讓數據傳輸更遠的距離，并且可以接受更多聯網設備，而不會像過去的網絡技術那樣導致網絡性能降低。

未來，以太網有望成為主流的工業網絡通信技術，因而這項技術將會繼續得到增強和完善，現今部署以太網的企業也會受益于過去學到的重要經驗。只有精心規劃過體系結構、安全措施和數據管理方案的網絡，才可以在當今的環境下高效工作，并且盡可能減少將來擴展時進行集成工作所需的工作量。此外，不少人還會以為「開放」總是等同于無縫的互操作性，可事實果真如此嗎？雖然100Mbps以太網芯片是完全通用的，但如果具體到所選的協議實現，它們之間又確實互不兼容；也就是說，「以太網I/O」的標簽并不意味著所有產品都在同一協議棧內兼容。因此，是否具有互操作性是一項需要仔細評估的重要因素。

獲取信息要講求「合適」

PLC、PAC和PC等工廠車間控制器控制著機器和設備的運行并從中收集數據。如果選用了合適的網絡體系結構，就可以高效地將業務管理關聯到車間的PLC和設備這一層級。

但是，無處不在的數據透明性就如同江河湖海里的水，既可載舟亦可覆舟，因而如何篩選和選擇數據就成了網絡融合成功與否的關鍵所在。為此，各種諸如管理看板等商業智能和分析軟件大量涌現出來，它們專注于呈現出高層決策所需的關鍵指標、關鍵績效衡量標準等數據。

信息處理真的「唯快不破」嗎？

與瀏覽網頁或者將文檔發送到身邊的打印機時通常遇到的延遲不同，機器間的即時通信對帶寬的要求更高。但速度的快慢終究是相對而言的。隨著技術飛速發展，業界最終可以實現高達每秒千兆位的網絡速度，也就意味著可以更快地傳輸更多數據。

雖然接近實時的數據流可以促進更好的協作和更高效的工作流程，但僅靠數據傳輸速度并不一定能夠提高處理速度。只有在相應的流程和網絡組件實現步調一致時，才能真正實現高速信息處理。

通常，只有涉及運動控制和精確自動化，并且需要以極快速度來完成的制造操作才需要使用高帶寬來滿足高清影像、復雜運動和算法等需求；對于大多數制造和加工應用而言，最簡單形式的以太網 (10Mbps–100Mbps) 往往已經足夠快。誠然，在當今世界，工廠的「效率」一定是越高越好，但在影響工業網絡效率的因素中，「吞吐量」顯然比「速度」更值得重視。對于任何一家給定的制造商，只有讓合適的網絡結構以期望的速度正常運行，才能實現預期的吞吐量。

這些問題也要考慮到

工廠中產生的實時原始數據通常不會讓管理層看到，大多數情況下也確實沒有必要。在過去的企業文化中，往往會將制造和管理分別定位成獨立的實體，認為它們有各自的環境和目標。實現企業層級的整合后，便可通過實時數據快照或看板來實現智能診斷、智能質量控制、智能客戶服務，并且高效地完成生產計劃、生產調度和加急生產等操作。

一個以太網數據包中可以傳輸一定量的數據，這也使以太網非常適合用于診斷監視和故障排除。隨著高級監控和工廠診斷的需求不斷增長，每個周期的數據傳輸將會得到加速，進一步提升傳輸速度。

標準以太網普遍被視為一種非專有并且成本相對更低的技術，理論上也確實如此，但用于工廠加工區域的工業以太網組件卻有一定的特殊性：它們需要在惡劣環境中運行，承受遠超受控安裝環境的極端溫度、濕度和振動。

正因為工業級組件更加「皮實」，它們在最初階段可能會產生更高的成本；但它們在制造之初就以可靠性為重，使用壽命大大超過非工業級產品，因而其總擁有成本完全可能比后者更低。

要將以太網應用涵蓋范圍從辦公室延展到工廠中，就必須使用帶增強保護級別的RJ-45連接器，并且其性能至少需達到Category 5e規格 (100Mbit/s快速以太網)。新型M12圓形連接器在市場上也越來越常見，這類連接器采用特定于EtherNet/IP、Profinet和EtherCAT的D Code配置。此外，無線網絡也是一種可行方案，可以解決傳輸距離較遠或布線困難的問題。在石化工廠中，無線通信正得到越來越普遍的運用。一些較新的設計還通過小型太陽能電池板來提供網絡所需的電力。總之，無線新技術的出現終將使以太網從中受益。

對于惡劣環境下的工業應用，不少企業選擇了部署光纖技術。和銅纜相比，光纜的速度更快、帶寬更大、傳輸距離更遠、抗噪性能更優秀。雖然大多數情況下光纖系統的成本更高，并且與傳統系統之間存在比較大的兼容性問題，但隨著更多企業向全企業范圍內的融合遷移，工業光纖布線方案有望成為將來實現工廠車間數據完整性的關鍵技術。

審核編輯：郭婷