在工業領域，隨著定制產品需求的增長與供應鏈的變革，工業配套設施的靈活性一再被強調。頻繁地重新更換各種功能模塊配置，不論從成本還是效率上看都是極為不妥的。傳統的工業過程控制系統，一般采用一組復雜的通信模塊、模擬信號轉換器、數字信號轉換器以及單獨的輸入/輸出進行針對某一類過程控制的手動配置。

這種傳統的配置模式已經匹配不了工業4.0升級下的靈活性與高效率。SWIO，Software Configurable I/O，軟件可配置IO，是一種增強工業自動化靈活性的I/O升級，SWIO支持通過任意引腳訪問任意工業I/O功能，且允許在任意時間配置通道。

控制網絡如何在演進？

起初是采用4至20mA標準以及4至20mA標準加上現場總線技術，眾所周知現場總線技術已經應用了很多年，很穩定很簡單。但從傳感器和執行器角度來說，這種控制網絡獲得的信息速率極低，大概在1.2kbps，而能傳遞給該傳感器的最大功率約為30至40mw。這是不足以支撐工業4.0升級下的工廠運作的。低數據帶寬以及將其集成到計算基礎設施的有限范圍，阻礙了這些傳統端點的應用分析。4 mA至20 mA的模式還限制了可供應給端點的電量和遠程操作設備的范圍。

（控制網絡演進，ADI）

而10BASE-T1L，作為一種工業以太網網絡協議，可以完全替代PLC和DCS的傳統功能。10BASE-T1L最先解決的是數據速率和功率輸出的問題，大數據速率10 Mbps，端點高達500 mW功率，非本質安全應用高達60 W功率是很明顯的一個提升。10BASE-T1L下每個節點的互聯網協議地址將聯網功能擴展到工廠網絡邊緣，通過IP地址，不僅可監控節點，還可遠程管理節點。

這么看來控制網絡的演進已經解決了工業4.0的控制網絡需求不是嗎？答案是否定的。雖然工業以太網已經解決了很多原有控制網絡的問題，但是它需要在控制系統中使用全新的儀器儀表和全新的架構，這意味著大量前期投入的損失。在演進的過程中，SWIO的出現，大大提高了傳統控制網絡向T1L過渡的靈活性，提供傳統標準和新工業以太網標準之間的合理分界點。

SWIO，控制網絡升級轉換中的橋梁

在過程控制或工廠自動化中，常用的是工業可編程邏輯控制器（PLC）或分布式控制系統（DCS），根據工廠場景的不同，對模擬通道和數字通道的需要不一樣，SWIO可以快速地進行模塊的重新配置，將整個系統迅速串聯起來。SWIO簡化了終端客戶向智能、邊緣連接設備的過渡，促進現場儀器在將工廠過渡到連接的基礎設施時的持續使用，實現向其他工業通信標準的過渡。

（SWIO多通道可配置性，ADI）

SWIO的使用帶來的改變是很直接的，傳統PLC或DCS依賴于帶多個I/O模塊的控制柜，同時每一個通道類型所采用步線的系統是不一樣的。SWIO會直接節省掉此步驟，通過任意引腳訪問任意工業I/O功能，且允許在任意時間配置通道，硬件的需求隨之減少。SWIO組件不僅支持其通道作為輸入或輸出編程，而且支持作為模擬或數字編程。這對于整個控制網絡靈敏性，肉眼可見的提升了幾個檔次。此外，如果對SWIO接口進行高效設置，還能夠將其用于讀取2線或3線RTD與熱電偶。

在基于工業以太網的控制網絡里，SWIO能作為控制網絡之間的橋梁用于以太網系統中的轉換裝置，通過開發標準化的現場I/O單元，在原本只支持傳統標準的傳感和執行器中與工業以太網間進行轉換。這種軟件可配置的I/O無疑需要在轉換性能上足夠突出。

實現SWIO功能必不可少的核心器件

多通道配置、轉換性能優異，這個核心器件很明顯了，就是ADC與DAC。SWIO的可配置通道數取決于DAC的可配置通道數。這種集成式專用轉換器，會將ADC與DAC，以及配套的診斷功能集成在一起，包含用于模擬輸出、模擬輸入、數字輸入和電阻溫度檢測器（RTD）測量的功能。這些功能集成在一個單芯片SWIO解決方案中，并具有與串行端口接口（SPI）兼容的接口。

這種集成式的專用轉換器在過程控制應用中極為常見，此類器件必須要有可靠的架構，需要在IEC標準在±1 kV電壓下對具有非屏蔽電纜的輸入/輸出端子進行浪涌測試。目前在SWIO應用多會選擇具有可選50Hz和60Hz抑制性能的內部16位Σ-?ADC和單調的13位DAC，這種級別的轉換器數據速率不必擔心，肯定是足夠的。

小結

作為工業過程控制里充滿靈活性的I/O方案，SWIO的可配置性解決了傳統控制網絡在向工業以太網過渡時的陣痛。對于很多處于工業自動化升級過程中的廠商來說，SWIO帶來的便利可能遠不止器件的高速率和可配置性帶來的靈活性，在成本端、設計時間上其意義也許會更加重大。