在通信光纜中，光信號沿著光纖壁折射進行傳輸。光纖傳輸擁有眾多優勢，比如，靈敏度高，不受噪聲的干擾；體積小、重量輕、壽命長、物美價廉；絕緣、耐高壓、高溫、腐蝕，適于特殊環境；可依環境要求調整，訊號傳輸容易；高帶寬，通訊量減小，距離遠；串音小，質量高；保密性高；便于敷設及搬運原料。

根據相關研究發現，在石英玻璃光纖中光的速度要比真空中慢31%，存在傳輸延遲和信號衰減的問題，新型光纖正是在這方面不斷突破。

在光纖通信系統中，最基本的模式為：光收發器---光纖----光收發器，因此影響傳輸距離的主體就是光收發器和光纖。而決定光纖傳輸距離的因素一共有四個，分別為光功率、色散、損耗、接收機靈敏度。光導纖維，不僅可用來傳輸模擬信號和數字信號，而且可以滿足視頻傳輸的需求。

光功率

耦合進光纖的功率越大，則傳輸的距離越長。

色散

在色散方面，色散大則出現波形失真就越嚴重。而隨著傳輸距離變長，波形失真就越嚴重。在數字通信系統中，波形失真將引起碼間干擾，使光接收靈敏度降低，影響系統的中繼距離。

損耗

包括光纖活動連接器損耗及熔接損耗，主要是每公里損耗。每公里損耗越小，損失就越小,傳輸距離就越遠。

接收機靈敏度

靈敏度越高，接收光功率越小，距離就越長。