盡管蘋果今年的秋季發(fā)布會是在10月而不是通常的9月舉行，但這場盛會在很大程度上依然是一場典型的iPhone發(fā)布派對，以由智能助手Siri支持的智能音箱HomePod的擴張拉開序幕，以人們期待已久的5G iPhone結(jié)束。有些公司在這些話題上可能會謹慎行事，畢竟Siri和5G經(jīng)常惹來各種怨怒，但蘋果沒有隱瞞任何事情，在接受預訂前就使用似乎無窮無盡的代言人來宣傳新設備。該公司承諾，5G iPhone“速度更快”，而99美元的HomePod mini將成為“控制智能家居”的樞紐，使智能助手能夠進入任何Siri設備中。

蘋果許下的承諾看起來十分美好，但若不能兌現(xiàn)承諾，則可能給蘋果及其合作伙伴帶來負面沖擊。從理論上講，Siri和5G都是移動的目標，它們都是可以在任何時間、任何地點進行改進的服務，而無需事先通知。但在蘋果發(fā)布會活動之前，這兩項服務都沒有發(fā)揮出其變革潛力。

長期以來，Siri始終被宣傳為一款由人工智能（AI）提供動力的個人數(shù)字助理，它使用機器學習來預測用戶的需求，并使用語音識別來理解意圖，而不會侵犯他們的隱私。如果Siri運行良好，人們打字和滑動手機的次數(shù)就會少得多，更不用說進行思考和規(guī)劃了，因為AI系統(tǒng)會在后臺悄悄地為你打理好這一切。

5G預計將成為第四次工業(yè)革命的核心，實現(xiàn)人與機器之間的高速、低延遲通信。更快的手機數(shù)據(jù)傳輸速度只是其功能的一小部分，但僅憑這個功能就可以支持新一代應用程序，包括從大規(guī)模共享的增強現(xiàn)實（AR）環(huán)境到新的汽車體驗等。這些問題不僅在于蘋果新設備的性能，也在于它的宣傳口號。

5G和iPhone 12系列

下一代5G蜂窩技術(shù)可以分為三種，包括傳輸速度緩慢但距離更長的“低頻段”、速度超快但距離更短的“高頻段”以及速度和距離處于均衡狀態(tài)的“中頻段”。早期的5G安卓手機在支持一種、兩種或全部三種5G技術(shù)之間搖擺不定，而蘋果四款iPhone 12在美國支持低、中、高三個頻段，但在國際上忽略了對高頻波段的支持，因為毫米波發(fā)射塔在世界其他地方幾乎還沒有部署。

這聽起來可能很簡單，但由于美國頂級運營商采用不同的策略，5G的推廣卻并不盡如人意。排名居首的運營商Verizon花了兩年時間推廣速度更快的高頻段5G網(wǎng)絡，說的好聽點兒這個網(wǎng)絡依然不太穩(wěn)定，說得難聽點兒就是讓人感覺非常怪異。直到iPhone 12發(fā)布前幾天，Verizon才推出了一個全國性的低頻段網(wǎng)絡。

排名第二的運營商AT&T試圖將其4G網(wǎng)絡的一部分重新命名為“5G演進”網(wǎng)絡，在因欺詐而被起訴之前，該公司在眾多4G設備的屏幕上點亮了虛假的“5GE”圖標，但其糟糕的測試下載速度使其受到行業(yè)監(jiān)管機構(gòu)警告，要求其停止5GE廣告。AT&T還推出了全國性的低頻段5G網(wǎng)絡，但其承諾的速度與5GE相似。雖然該公司也曾提及神秘的高頻段“5G+”網(wǎng)絡，但幾乎沒有消費者真正接入過。

排名第三的運營商T-Mobile的情況稍好些，但也并不是很棒。與競爭對手一樣，T-Mobile擁有大范圍的慢速低頻段5G和零星的超高速高頻段5G塔樓，但也有越來越多的城鎮(zhèn)擁有中頻5G，該公司承諾到2020年底覆蓋數(shù)千個地點。中頻容量主要來自以前的Sprint 5G塔樓，它們的平均下載速度為200Mbps，峰值在600-700Mbps范圍內(nèi)，預計今年秋天的5G網(wǎng)絡與此相當。

問題在于，對于大多數(shù)用戶在使用iPhone 12設備時會看到什么，蘋果并沒有設定較低的期望，也沒有抱著現(xiàn)實的態(tài)度，而是在很大程度上依賴于Verizon夸大的5G宣傳，這些宣傳已經(jīng)被行業(yè)監(jiān)管機構(gòu)批評為具有誤導性。蘋果表示，Verizon的iPhone 12用戶可以在高頻帶5G中看到4Gbps的峰值下載速度，而國際用戶可以看到3.5Gbps的峰值下載速度。但實際上，這些數(shù)據(jù)在選定的測試區(qū)域之外是看不到的。據(jù)估計，即使是所謂的“5G城市”網(wǎng)絡，即Verizon的高頻段服務也只能覆蓋3%（而且僅限于戶外）地域，所以其大部分5G網(wǎng)絡都會很慢。

Verizon高管去年曾坦率地承認，他們在全美范圍內(nèi)的5G將接近于“良好的4G服務”。也就是說，他們意識到消費者將看到他們的4Gbps數(shù)字，但實際上更接近40Mbps。Verizon實際的5G高/低頻段性能差距可能不是100：1，很可能只是20：1，幾乎沒有人會看到宣傳中的最高下載速度。

其他運營商可能甚至不會承諾這些數(shù)字。名為SpeedSmart的手機速度測試公司記錄了幾份最新的5G設備測試結(jié)果，這些設備都標明是iPhone。其中，AT&T的速度在70到200Mbps之間，T-Mobile的速度在77到621Mbps之間，它們分別覆蓋了幾個主要城市。不過，SpeedSmart還透露，Verizon的高頻帶網(wǎng)速在714Mbps到2Gbps之間。這些數(shù)字提醒我們，快速下載將在很大程度上依賴于離5G發(fā)射塔的距離遠近，而對于Verizon來說，這幾乎永遠無法實現(xiàn)。

如果現(xiàn)實世界的5G性能不如蘋果的宣傳那么令人印象深刻，人們會作何反應？我們只能拭目以待。不過預計我們會看到許多與5G相關(guān)的速度投訴在美國各地蔓延，包括在理應是“5G城市”的地方，這些城市實際上的覆蓋率遠遠低于全面覆蓋，以及來自5G覆蓋很少或沒有5G覆蓋的國家的人們的抱怨。此外，可能還有關(guān)于美國5G糟糕表現(xiàn)的令人震驚的報道。

最終，蘋果及其運營商合作伙伴會面對各種投訴。如果歷史重演，用戶還會訴諸法律。但他們可能會笑著面對，因為過去的處罰從來沒有大到足以阻止他們銷售設備或服務的地步。此外，他們還相信5G會在接下來的一兩年里繼續(xù)變得更好。但鑒于美國在4G和5G方面進展緩慢，運營商們可能無法完全兌現(xiàn)他們許下的承諾。

Siri和HomePod mini

蘋果最新發(fā)布活動的重點是兩個蘋果產(chǎn)品系列，HomePod和iPhone，但這兩種產(chǎn)品之間存在巨大的差異。從規(guī)模角度看，蘋果在2018年公開報告iPhone銷量時，全球iPhone銷量超過2億部，其中僅假日購物季就售出了7500萬部以上。這表明，很多人將在不久的將來開始測試5G iPhone，但如果iPhone 12的5G性能平平，這只會讓人失望，但卻不會完全阻止人們購買它。畢竟不管你喜不喜歡，5G只是新款iPhone的關(guān)鍵功能之一。

相比之下，蘋果從未公布過HomePod的銷售數(shù)據(jù)，但全球用戶數(shù)量可能僅為數(shù)百萬人，部分原因是349美元的初始定價高得離譜。盡管HomePod的價格降到了299美元，有些零售商甚至以199美元的價格清空庫存，但據(jù)廣泛報道，HomePod是一個失敗的產(chǎn)品。今天，更便宜的HomePod機型的市場規(guī)模尚是個未知數(shù)，盡管消費者對價格更低的亞馬遜Echo和谷歌Home的需求顯然持續(xù)強勁。

HomePod的銷量不佳可能會讓人納悶，為什么蘋果會費心費力地推出迭代產(chǎn)品。科技記者卡里約翰遜（Khari Johnson）或許給出了正確的答案：蘋果正在積極將HomePod mini定位為智能家居戰(zhàn)略的中心，該戰(zhàn)略鼓勵用戶購買監(jiān)控攝像頭、門鎖、燈光、自動噴水滅火系統(tǒng)，以及蘋果自己授權(quán)或銷售的相關(guān)服務。

從情理上說，像蘋果這樣市值2萬億美元的巨頭可能沒有理由賣99美元的HomePods，但它正在復制亞馬遜和谷歌的戰(zhàn)略，利用廉價智能音箱作為誘餌，將其語音助手和相關(guān)服務帶到每個房間。這里的關(guān)鍵不是HomePod mini本身，而是將客戶長期鎖定在其生態(tài)系統(tǒng)中，并從技術(shù)授權(quán)和應用程序費用上擠壓開發(fā)者。

不幸的是，Siri無法與Alexa或Google Assistant相提并論。由于iOS、iPadOS、MacOS和WatchOS用戶數(shù)量的不斷增加，蘋果將Siri描述為很受歡迎，但幾乎沒有證據(jù)表明，大多數(shù)人除了偶爾的事實查詢外，還會在其他事情上依賴于蘋果的數(shù)字助手。它可能會也可能不會正確回答這些問題，這取決于具體情況。

蘋果可能會認為Siri是第一代HomePod的主要賣點之一，但似乎沒有人把Siri作為購買這款智能音箱的理由，而且相對較少的人購買了這款設備。由于蘋果選擇將售價99美元的HomePod mini的吸引力在很大程度上寄希望于Siri在整座房子里的持續(xù)可用性，因此如果Siri在HomePod mini上不能很好地工作，這可能會扼殺許多人的購買欲望。

對于Siri是否會升級，從而大幅改善其性能，我們將拭目以待。這項服務花了近十年的時間開發(fā)，不斷收到投訴，偶爾甚至還會有訴訟。由于受到捆綁銷售的反競爭指控，Siri已成為美國國會反壟斷調(diào)查的目標之一。盡管售價99美元的HomePod mini在概念上可能很不錯，但它也可能給調(diào)查人員提供主要證據(jù)，表明蘋果愿意以極低的價格銷售智能音箱，以保持人們對其服務和其他設備的迷戀。

結(jié)論

首先需要承認，蘋果面臨的風險似乎比其他公司要低。不管幕后可能會發(fā)生什么爭議，蘋果在面對法律問題時都表現(xiàn)得鎮(zhèn)定自若，擁有數(shù)十億美元的法律預算足以支持其實施一種高風險、高回報的戰(zhàn)略。由于其巨大的市值和骨子里特有的那種傲慢，蘋果沒有被大多數(shù)公司認為攸關(guān)生死存亡的訴訟嚇祝但它經(jīng)常吹噓其令人難以置信的客戶滿意度，而不滿意的用戶可能會降低其滿意度分數(shù)，這顯然會激勵該公司糾正自己犯下的任何錯誤。

話雖如此，蘋果最近在5G和Siri上的押注風險確實是經(jīng)過仔細計算的，而且在沒有考慮這些選項的情況下，它肯定不會承擔這些風險。蘋果本可以對5G功能不進行高調(diào)宣傳，然后看著用戶獲得了很棒的體驗，也可以在初代HomePod音箱在市場上反應平平后立即放棄這個項目。然而事實上，蘋果并沒有做這兩件事，這表明它對加入到5G的潮流中感到很高興，并想繼續(xù)推進Siri。

如果蘋果的最新押注獲得回報，可能會使其在智能手機和智能音箱市場的現(xiàn)有份額成倍增長，使其早晚成為全球第一家市值達3萬億美元的大公司。但如果押注失敗，蘋果可能會面臨用戶的不滿，甚至引發(fā)更多法律訴訟。由于這個問題在很大程度上是蘋果自己造成的，因此自然需要它來承擔后果，無論好壞。
責任編輯：YYX