中國科學院院士鄔賀銓曾經提到:“1G 到4G 是面向個人通信的,5G 是面向移動互聯網和工業互聯網的。”將 5G 邊緣計算引入工業互聯網,對于運營商來說,可以提升自身在價值鏈上的地位,提供更優質的服務;對于工業互聯網來說,5G 邊緣計算技術可以解決數據時延、帶寬、安全性等問題,滿足并加快整體建設需求。
工業互聯網需要邊緣計算
當前,發達國家紛紛實施“再工業化”戰略,包括美國的先進制造業戰略、德國的工業 4.0 計劃、日本的“互聯工業”計劃、法國的“新工業法國”和“未來工業”等,都將互聯網與工業的融合發展作為關鍵內容,可以說工業互聯網的發展關乎各國“再工業化”戰略的成敗。
工業互聯網建立在物聯網基礎之上,這是它的重 要 特 征。據 Gartner 和 IDC 公 司 預 測, 到2020 年底將有超過 500 億的傳感器和終端聯網,其中超過半數的終端和物聯網絡將面臨網絡帶寬限制,約 40% 的數據需要在網絡邊緣進行運算、分析、處理和儲存,而這一占比到 2025 年將超過75%。可見,邊緣計算將成為一個快速增長且市場潛力巨大的新興領域。
工業互聯網的另一個重要特征是個性化,不同企業的設備、流程、工藝、渠道、管理方式、商業模式、供應鏈等都不一樣。這一特點在離散型制造企業中顯得尤為突出:各企業的物料、產品和設備繁多,生產和管理過程中產生的數據多、實時數據處理時延要求高、數據維護工作量大、質量管控難度高,工業現場網絡協議多樣異構、難以互聯互通,生產設備的可靠性及預測性維護、數據的安全性難以得到有效保障。邊緣計算具有的提高本地算力、降低處理時延、減少帶寬需求和保障數據安全等特性,恰恰迎合了工業互聯網的這些需求。因此,工業互聯網的發展迫切需要邊緣計算技術的加入。
5G 邊緣計算價值思考
目前,價值鏈的大部分收入和利潤都集中在應用與服務層面,這是互聯網企業的優勢領域,一般采用集中運作模式,一點上線即可全網推廣,效率很高。傳統運營商采用的是屬地化運營模式,一項全國性業務的開展,需要通過省市縣鄉層層傳遞,效率低下。運營商雖然提供了從接入到網絡的一整套服務,但通常也只是管道而已,利潤價值低。
5G 已經進入商用階段,其核心網的用戶面和控制面徹底分離,UPF(用戶面功能)下沉并與MEC(多接入邊緣計算)集成,分布式部署在網絡接入側、本地側、匯聚側等處。5G 邊緣計算可以減少網絡傳輸時延、減輕核心網和骨干網帶寬負荷、提升本地數據安全,使得面向用戶的內容與服務更靠近用戶側、更符合垂直行業應用需求。
因此,運營商可以通過 5G 邊緣計算來開拓 2B 市場,發展工業自動控制、智慧交通、智能電網等眾多行業應用。
對運營商來說,5G 邊緣計算的價值在于發揮其屬地化運營優勢,可以把本地化基站或機房資源的計算和通信能力出租給應用與服務提供商,從而獲得新的收入來源;也可以在用戶側向企業客戶直接提供應用與服務(例如車聯網、遠程控制等低時延業務,視頻監控與分析等高帶寬、高算力業務),從而提升自己在價值鏈上的地位;更重要的是,可以借此建立合作伙伴關系和生態系統。可以說,5G 邊緣計算對于運營商意義重大。
就工業互聯網企業而言,5G 邊緣計算的價值在于解決廠區原有 WiFi 網絡抗干擾能力差的問題,同時避免架設有線網絡成本高、難度大、工期長的難題,使客戶網絡像 WiFi 一樣方便、像有線網絡一樣穩定。另一方面,5G 邊緣計算具有兼容多協議、低時延、高帶寬、高安全保障特性等特點,滿足了工業企業在生產過程中對于兼容性、及時性、穩定性、安全性等方面的需求,有效促進企業的降本提質增效。因此,5G 邊緣計算商用前景廣闊。
5G 邊緣計算商業模式思考
近年來,5G 和物聯網不斷發展,智能終端設備不斷普及,網絡邊緣側數據呈現爆發式增長,這些因素極大地推動了邊緣計算的發展。運營商積極參與其中,各項技術研究、測試、建設工作逐步開展,其商業模式的研究也被提上日程。
5G 邊緣計算目標客戶主要關注的焦點至少包括以下幾個領域:節省帶寬成本(如建材機械、包裝設備等)、對本地數據有高算力要求(如水處理、環境監控等)、對數據處理時延敏感(如軌道交通、石化等),或者對數據安全有強烈要求(如制藥、能源等)。
從商業模式角度考慮,由于 5G 邊緣計算的架構或部署形態多樣(以工控機、邊緣控制器、邊緣網關或者高性能服務器等形態部署)、部署位置多樣(在企業生產現場、園區、運營商接入網、本地機房或者省市縣匯聚點等)、投建方式多樣(企業自建、代建、買斷或者租賃等)、應用場景和需求多樣,因此 5G 邊緣計算的商業模式也靈活多樣。
基礎設施資源模式
運營商以往大都是在完成設備建設之后再向客戶開放服務,5G 邊緣計算則不同,客戶可以自建邊緣計算設備后再接入 5G 網絡,也可以通過第三方代建再使用 5G 網絡,或者直接買斷或租賃5G 邊緣計算設備。因此,運營商可以根據邊緣計算建設情況和接入 5G 網絡情況的不同,采用一次性付費、包月、按年租賃甚至聯合運營、收入分成等形式靈活提供服務。
能力開放模式
由于邊緣計算更貼近客戶側,而客戶的應用需求又各不相同,因此以 API 形式提供能力開放服務,可以更好地滿足客戶對于低時延、高流量、高算力等應用開發的需求。
在提供 API 接口服務時,可以按照 API 的不同性質采用不同收費模式:具有基本功能的 API可免費使用,具有較大顆粒度能力的 API,或者具有場景化或解決方案式的 API,可采用按月、包年、License 買斷等形式。
API 接口可以面向企業客戶,也可以面向第三方開放,其銷售可以采用月租、年費、一次性收費或收入分成的方式。
此外,還可以將客戶劃分為不同級別,級別不同費用不同。如基本級別的客戶可以免費接入,但僅可使用有限量的 API;高級別客戶可以使用大部分 API,超出部分另行計費;批量級別大客戶,則可以使用全部 API。
值得一提的是,在進行能力開放時,需要注意提供完善的能力接口開發配套服務。例如,提供開發中涉及的數據收集、流程設計、應用測試與優化等環節的開發工具,以社區或論壇的形式提供技術交流與自助服務,以多樣化展現方式提供案例介紹等。
應用提供模式
俗話說,隔行如隔山,即使同為制造工業,但由于各行業生產、管理與銷售的方式千差萬別,所需應用與服務往往截然不同,不深入行業內部,很難提供符合客戶需求的應用。無論是企業內部的管控應用,還是企業外部的云計算應用,運營商以往都難以介入其中。
5G 邊緣計算靠近客戶側,恰恰為運營商提供了一個聯合合作伙伴、向客戶提供近端應用的機會。應用銷售可分為通用型、定制型兩種,可按照月租、年租或者 License 買斷等方式銷售。
按照量化指標銷售
5G 邊緣計算的特性是本地算力、低時延、高帶寬、安全性,客戶青睞邊緣計算的原因也正在于此。銷售過程中,依據可量化的指標,如算力、時延、帶寬或 QoS 等,劃分不同等級進行收費。
與其他電信服務整合
一般而言,企業需要的不僅僅是 5G 邊緣計算服務,運營商可以考慮將基礎網絡服務、企業通信業務、個人與政企客戶業務等整合起來,與5G 邊緣計算服務進行打包。此外,運營商還可以聯合處于物聯網終端層面的傳感器、視頻監控等設備廠商,向客戶提供一攬子 5G 邊緣計算整體解決方案。
靈活多樣的商業模式,可以激發 5G 邊緣計算的發展活力,同時也有助于運營商挖掘新的利潤增長點,發展互生共贏的產業生態。運營商如果不努力在邊緣計算經濟中發揮作用,將很難成為 5G 生態系統中的有效參與者。
本文首發于《通信企業管理》雜志,作者:劉豪&梁崢,單位:中國電信研究院。
責任編輯:tzh
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