家庭中多用單相交流電，工業用電則采用三相交流電供電（黃、綠、紅三種顏色線同時傳輸），三相交流電從一個電源出發（電壓相等、頻率相同、相位彼此相差為1200的三個電源），用三根線進行輸送。

在我們所熟悉的供電線路中，在一般家庭中，采用兩根線傳送，一根零線（黑色），一根相線（黃色或紅色或綠色，大多數為紅色），稱為單相交流電。

經常提到的交流電指的就是單相正弦交流電。而在用電量大的工廠及大樓等動力用電處則采用三相交流電供電（黃、綠、紅三種顏色線同時傳輸）。

單相交流電路從一個電源出發用兩根線進行輸送，這是用了三相交流電中一相（有時也稱為單相三線電），如下圖（a）所示。

三相交流電從一個電源出發（電壓相等、頻率相同、相位彼此相差為1200的三個電源），用三根線進行輸送，如下圖（b）所示。