據外媒報道，NASA的科學家們正在提議建造一個巨大的折疊的天文望遠鏡來搜索新的系外行星。

與哈勃天文望遠鏡2.4米的望遠鏡片相比，可居住的地外行星天文臺（簡稱HabEx）將有一個4米寬的鏡片。這將使它在觀察和發現遙遠的類地行星時更加得心應手，更好地判斷他們是否能夠維持生命，甚至成為未來的人類棲息地。

哈勃天文望遠鏡

將HabEx同其他普通太空望遠鏡區別開來的是一張52米寬的帆，這個帆可以用來過濾來自遙遠恒星的光線。一般情況下，這種光線使天文學家無法看到其附近的任何系外行星，因此HabEx在探測和拍攝某個區域的圖像時，只需在前方揚帆，就可以完全阻擋某個方向的恒星光線。

HabEx是NASA提議成為“下一個偉大的天文觀測站”的四個新項目之一，因此它可能不會得到資助。但如果它在其他項目中脫穎而出，那么它將在2021年獲得資助，并在本世紀30年代建成升空。

另外三項建議也是系外行星搜尋任務，但HabEx是其中最便宜的一項，這對資金拮據的NASA來說是一個非常值得考慮的方面。