近期，天文學家運用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST），對氨的同位素體（isotopologues）進行深入測量，從而揭示出氣態(tài)巨行星的起源之謎。

原子核由質(zhì)子及中子構(gòu)成，盡管元素內(nèi)部質(zhì)子數(shù)量不變（如碳原子始終包括六個質(zhì)子，氮原子始終含有七個質(zhì)子），然而中子數(shù)量卻可有所差異。

同位素體即同一化學元素下的不同核素。因其占據(jù)同一元素周期表位置而得名。

由David Barrado、Paul Mollière以及Polychronis Patapis等天文學家領(lǐng)銜的研究小組，利用韋伯太空望遠鏡的中紅外儀器（MIRI），在WISE-J1828的冷褐矮星大氣中檢測到了氨同位素體。此星位于夏至天琴座方向32.5光年處，其表面溫度約為100攝氏度（212華氏度）。

中紅外儀器（MIRI）的探測結(jié)果顯示，WISE-J1828擁有水蒸氣、甲烷和氨。這三者均為氣態(tài)巨星和褐矮星大氣層的重要成分，但值得注意的是，光譜線的扭曲表明存在兩種不同的氨同位素體。

其中，氨中的氮原子含有七個質(zhì)子和七個中子，故名為14NH3；另一種則含有七個質(zhì)子和八個中子，名為15NH3，兩者比例為670:1。

基于以上發(fā)現(xiàn)，研究人員計劃借助MIRI對其他系外行星進行更深入的探索，期望通過氨同位素比例揭開這些行星的誕生之謎。