KVM是鍵盤（Keyboard）、顯示器(Video)、鼠標（Mouse）的縮寫。KVM技術的核心思想是:通過恰當的鍵盤、鼠標和顯示器的配置，實現系統和網絡的高可管理性，提高管理人員的工作效率，節約機房面積，降低網絡服務器系統的總體擁有成本（TCO）。

利用KVM主機切換系統，即用一套或數套KVM在多個不同操作系統的多臺主機之間切換，就可以實現使用一套外設去訪問和操作一臺以上至數千臺主機的功能。KVM主機切換系統除了KVM配件外，還包括切換設備和特制的各種連接電纜。KVM幫助用戶輕松管理IDC，并具備節省空間、使用簡單、提高效率、易于管理、遠程管理的特性。

從功能與連接端口數目方面看，KVM可分為低階、中階、高階三大類。低階KVM比較簡單，一般具備2至4個連接埠，至少可操控兩臺計算機，適合個人、SOHO族群應用，體型輕巧，價格低廉。中階KVM的連接埠數約為8至16埠，適合100人以下的小型企業使用。中階KVM可跨越不同的操作系統平臺（如PC、Mac、Sun、及Linux）工作。

高階KVM則指32埠以上的切換器，具有高密度、高端口數及多用戶同時操作的特性，可控制上千臺主機與服務器，適合大型企業與IDC數據中心等使用。多數高階KVM均可支持多位管理者，他們能藉由密碼與驗證等方式來同時登錄與操控，并可提供更為復雜而精密的功能。

用戶在選購KVM切換器時，可以從以下幾個方面加以考量：

跨平臺 在選購KVM時，必須考量產品是否提供完整的平臺兼容性（支持PS/2和USB雙接口，以及PC、Mac、Sun等多種平臺），并且具有獨立于不同的硬件、操作系統和應用程序的兼容能力。

擴展性 信息世界的改變是非常快速的，前一年還在推廣分散式數據中心，下一年就換成了整合式中心。隨著技術的轉變和緊縮的IT采購預算，彈性化已經成為數據中心管理的重要考量因素。所以在選擇KVM方案時，必須評估是否能提供全方位的產品線、最大化的擴充性、多平臺支持力，以及近距離與遠程連接訪問選項。

無論用戶選擇的是整合不同資源端的IT資源或者是分散式IT資源的集中化管理，用戶的KVM都應該具備處理現在及未來IT運作復雜度的彈性能力。

連接線 如今的KVM已經由過去昂貴、體積笨重、連接線復雜、傳輸距離有限的傳統形象轉變為不受距離限制并且可以帶外（out-of-band）進行服務器連接的全新設計。這將使7×24小時不間斷提供關鍵任務服務的數據中心擁有多種連接彈性——包括距離長達300米的標準UTP連接線(Cat5、Cat5e、Cat6、Cat7)、IP/Web訪問,以及整合上述方案的各種連接方式。

如果能夠妥善運用多樣化的連接方式，技術人員將可全面提高管理效率，并且可以有效節省成本、機房空間并且減少管理人員的數量。

安全性 KVM走入IP技術后，雖然推動了服務器與用戶端的遠程控制技術發展，但同時也帶來了另一個隱患，那就是系統管理員最關心的安全問題。企業應該樹立一個重要的觀念：部署基于IP的KVM時，千萬不要忽視安全性問題，并且應該更進一步加強認證、登錄密碼、加密等防范措施。

可管理性 選購時應注意其管理性的問題。除了提供完整的軟件應用外，還須支持對整個網絡中KVM產品的統一集中管理，以便用戶隨時進行故障檢測，并且直接從桌面或者從世界任何地點訪問并管理服務器。

除此之外，產品的售后服務也很必要。選擇售后服務較好的廠商的產品，能對日后的維護工作提供便利。