在三相四線電路中，三相電流的相量和等于零，即Ia+Ib+IC=0如果在三相四線中接入一個電流互感器，這時感應電流為零。當電路中發生觸電或漏電故障時，回路中有漏電電流流過，這時穿過互感器的三相電流相量和不等零，其相量和為：Ia+Ib+Ic=I（漏電電流）這樣互感器二次線圈中就有一個感應電壓，此電壓加于檢測部分的電子放大電路，與保護區裝置預定動作電流值相比較，如大于動作電流，即使靈敏繼電器動作，作用于執行元件掉閘。這里所接的互感器稱為零序電流互感器，三相電流的相量和不等于零，所產生的電流即為零序電流。

漏電開關中的零序互感器工作原理

零序電流互感器是一種線路故障監測器，使用時將一次三芯電纜穿過互感器的鐵芯窗孔，二次通過引線接至專用的繼電器，再由繼電器的輸出端接至信號裝置或報警系統。在正常情況下，一次回路中三相電流基本平衡，其所產生合成磁通也近于零，二次繞組中無電流。當一次線路發生單相接地等故障時，一次回路中產生不平衡電流（即零序電流），二次測產生的電流使繼電器動作，發出信號。也就是說，在電力系統產生零序電流時，通過零序電流互感器與繼電保護裝置或信號裝置配合實現對電力系統的保護或監控。電力系統的運行方式分為中性點有效接地和中性點非有效接地兩種，而非有效接地方式包括中性點不接地和中性點經消弧線圈接地兩種。應根據電力系統的運行方式選用相應的零序電流互感器。

1圖是漏電開關的零序電流互感器鐵芯，可以看到火線和零線同時穿過鐵芯。

2圖中的T是變壓器，變壓器有兩個原邊繞組，一個副邊繞組。其中兩個原邊繞組線圈的纏繞方向一致，圈數也相等。

當原邊繞組1中流過電流I1時，按右手螺旋定則判斷出變壓器鐵芯中的磁力線方向。

請注意，2圖中變壓器T的原邊繞組1和原邊繞組2的電流方向是相反的，按右手螺旋定則，如果電流I1與I2大小相等方向相反，則變壓器鐵芯中沒有磁力線，副邊繞組當然也不會出現感應電流和感應電壓。

再看1圖，這里的L火線和PEN零線就相當于兩個原邊繞組。火線與零線電流大小相等，方向相反。因此當電路正常工作時，零序電流互感器副邊繞組中不會出現任何電流。

令Id為火線電流與零線電流之相量和：

Id=IL+IPEN=0

我們看到，電路正常時Id=0。