周圍聲音嘈雜，無法聽到通話對象的聲音。為了能稍微聽得清楚點，用力將手機的揚聲器部分貼在耳朵上。盡管如此，還是聽不清楚。結果心情越來越煩躁，說話聲音也越來越大……

　　估計誰都會有過上述這種經歷。最近羅姆開發出了一項新技術，把手機貼在耳朵上的自然動作，可用作在噪聲環境下也能清晰聽到聲音的新型通話接口。這項技術應用了聲音可經由耳朵軟骨傳遞給聽覺系統的“軟骨傳導”現象（圖1）。

　　特點是只需將機身“一角”設置的可傳遞聲音的振動部分，輕輕碰觸位于耳朵眼兒前面的軟骨突起“耳屏”上，聲音就會傳至聽覺系統。用力將振蕩器貼在耳屏上音量就會增大。此時無需手機的音量操作。如果巧妙地使用機身“一角”，將耳朵眼兒堵上，那么就可以在隔斷外部噪聲的同時聽到聲音。

　　羅姆開發出了將振蕩器中采用的壓電元件的驅動電路、放大器和語音處理電路等集成在一枚芯片上的LSI。據悉，這款LSI無需特殊的壓電元件，如果能夠量產，則成本與平時配備的揚聲器幾乎沒有差異。LSI可在揚聲器和壓電元件中共用。該公司計劃以手機廠商為中心開展銷售工作。

　　外耳道起到揚聲器的作用

　　軟骨傳導是日本奈良縣立醫科大學耳鼻咽喉及頭頸部外科學教授細井裕司于2004年發現的一種現象。讓振動源接觸耳朵軟骨，聲音的振動就會通過多條路徑傳達到內耳。

　　圖1：讓振動源接觸耳軟骨

　　在軟骨傳導中，軟骨的振動在外耳道內形成聲音并傳到鼓膜的“軟骨氣導音”起到了很大的作用。照片中是羅姆和理音試制的軟骨傳導應用實例。理音的試制產品尚未獲得日本醫療器械認證。解說圖由本刊根據參考文獻制作。

　　軟骨傳導與普通骨傳導的最大不同在于軟骨振動會在外耳道內形成聲音并傳至鼓膜的“軟骨氣導音”（圖1）。筒狀外耳道可通過振動，與揚聲器一樣作為音源發揮作用，并在耳孔內輸出聲音。這就是即使用耳屏將耳朵眼兒堵上，也能清晰聽到聲音的最大理由之一。據悉，在耳朵周邊的軟骨中，振動傳遞效率尤其高的是耳屏和耳后等部位。

　　在普通的骨傳導中，聲音主要通過頭蓋骨的振動傳到內耳。因此，要想提高振動的傳導效率，就需要從皮膚上方將振蕩器壓在頭蓋骨上，或嵌入身體里。存在的課題是耳后等最佳位置難以固定振蕩器，而且如果長時間佩戴，按壓部位會產生疼痛。

　　手機中有許多應用骨傳導的例子，不過許多人想出了輕輕碰觸聲音振動難以傳到內耳的顴骨附近的使用方法。細井指出，“即使聲音傳到內耳，也不會有多大效果”。

　　細井等人的研發團隊以聽力正常者為對象，通過探針型麥克風對基于軟骨傳導的外耳道內聲壓級進行了實測。將振蕩器接觸耳軟骨的狀態與非接觸狀態分別進行比較，從而調查出了軟骨氣導音的效果。

　　據悉，結果發現，耳軟骨具有在3kHz以下頻帶強烈振動的特性，與非接觸狀態相比，接觸狀態下外耳道內的聲壓級平均高出29dB左右（圖2）。細井分析認為，“與電話中使用的語音頻帶具有較高的親和性”。（記者：高橋 史忠，《日經電子》）

　　圖2：聲壓級在3kHz以下頻帶內較高

　　耳軟骨在3kHz以下的頻帶內強烈振動。與振蕩器距離耳軟骨7mm遠的非接觸條件相比，接觸條件下測量的外耳道內聲壓級平均高出29dB左右。圖表是基于實測數據的概略圖。由本刊參考奈良縣

　　立醫科大學研發團隊的資料制作。
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