加拿大科學家在半世紀前率先發現可移植、能長成任何人體組織的干細胞。現在，加拿大政府支持的多倫多研究機構Centre for Commercialization of Regenerative Medicine（CCRM）希望興建部分自動化的工廠，將干細胞大規模培養成抗病細胞。據報導，CCRM將主導此預計要數年時間的計畫。CCRM與GE Healthcare已在多倫多設立一座實驗室，正在開發該工廠將使用的技術和制程，但GE尚未承諾將協助建廠。

　　CCRM總裁Michael May表示，這是加拿大發展干細胞制造業的機會，該實驗室開發的技術可出口到全球，他們正在準備制造干細胞所需的一切制程和設備。May夢想中的工廠不僅將制造干細胞，還將設計不同干細胞來抵抗各種疾病。干細胞療法已開始顯現出真正的希望。例如，Novartis的血癌干細胞療法CAR-T在8月已獲美國食品藥物管理局（FDA）批準，該療法涉及對患者自身干細胞進行重新設計。盡管治療費高達47.5萬美元，但此療法能讓幾無其它選擇的臨床患者治療緩解率達到83%。

　　除了加拿大，不少制藥公司已興建干細胞工廠，日本等國也積極投入干細胞領域。但加拿大為人工智能（AI）領域的領導者，可望在干細胞療法上同樣取得領先。多倫多為加拿大人口最多的城市，亦為全球醫院和生技研究人員最集中的城市之一。加拿大干細胞行業已吸引數億美元的創投資本，包括德國拜耳（Bayer）和硅谷Versant Ventures Management對干細胞療法新創公司BlueRock Therapeutics的2.25億美元融資。隨著制藥公司開發各種療法，對干細胞的需求正在飆升，單單臨床試驗就需要數十億個干細胞。

　　但GE Healthcare董事Aaron Dulgar-Tulloch表示，制造干細胞過程很費力，熟練的技術人員須小心將干細胞放入培養皿碗中培養，并轉移到具理想溫度和氧氣的特殊環境中。在干細胞生長過程中還須經常檢查，因其對污染很敏感，若未在完美條件下以精確方式加以處理，就會影響其正常生長。此過程需要數周時間，而單名員工僅能生產單人療法所需材料。Dulgar-Tulloch表示，隨著越來越多的療法出現，患者數量增至數萬人，世上將沒有足夠人才或實驗室來生產足夠材料。

　　這座加拿大干細胞工廠將部分自動化以加速上述制程，并且一次性生產更多干細胞。干細胞生產設備產生的大量數據將被用來訓練AI算法。AI將隨著時間學習，而能確保在理想條件下培養出數十億個干細胞。GE和CCRM實驗室位于多倫多占地150萬平方英尺的MaRS Discovery科技園區。Google支持的Vector Institute for Artificial Intelligence和嬌生（Johnson & Johnson）創新中心也位于該園區。而開發出首個冷凍保存人體干細胞家用套件的新創公司Acorn Biolabs最近也將總部搬到MaRS。

　　另一方面，加拿大政府為研究密集型行業提供稅收減免，向高技能工人提供快速簽證，并全面增加創新資金。CCRM和GE已從這些政策中受益，并從大陸、日本、英國和美國招募多名高技能員工到其多倫多實驗室工作。GE則正在投資最終可大規模生產的干細胞療法。Dulgar-Tulloch表示，這對加拿大來說是大好良機，能在干細胞產業的成長階段發展出生態系統。