蘋果一直以來都是采用的高通的CPU或者頂級芯片，可以算得上是高通的重大客戶之一了，如今，高通芯片的定價卻遭到了蘋果的不滿，索要10美元高通的授權費不成，蘋果提起了訴訟，聲稱高通實施“敲詐”。

　　9月中旬，蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）發布了兩款新產品iPhone 8和iPhone X。其中，iPhone 8是已經為全球消費者使用的當前產品的升級版本。真正的果粉們所期盼的是iPhone X，該產品是iPhone十周年版本，定價將為1000美元，于11月初上架銷售。在介紹該款產品時，庫克在這次產品發布上表示，“這真的是代表未來。”

　　iPhone X采用全屏顯示，具有面部識別功能，所用材料為蘋果特別設計的合金，耐用且更為完美。到今年圣誕節，預計有7500萬消費者將會購買這款新產品。

　　不過，伴隨著iPhone X即將來到市場的喜悅，蘋果或許將遭遇有關該產品的糾紛。作為該糾紛的一個組成部分，有關該產品價格最昂貴和無可爭辯地最為重要配件之一的無線調制器的爭端，就已經有官司在法院了。這樣的爭端開始于兩年前在愛達荷州（Idaho）一次會議，當時蘋果一位高管（可能是庫克）和三星電子公司一位高管（最有可能是副董事長李在镕），兩人進行了私談。

　　三星電子公司是蘋果的最大競爭對手。兩個公司陷入激烈的專利侵權糾紛已經長達幾乎十年時間，這起源于蘋果聲稱三星電子公司抄襲iPhone。另一方面，三星電子公司也是iPhone配件頂供應商，并且在另一針對全球最大半導體公司之一高通公司的專利爭端戰中，三星電子公司和蘋果還是聯盟。

　　由于一種與眾不同的商業模式，大多數人不十分知道高通。除了出售調制解調器和其它的芯片外，高通擁有超過1.3萬項專利組合，其中包括手機用來發送和接受數據的關鍵技術。如果你希望銷售具有高速網絡功能的手機，你必須獲得來自高通技術的授權。你每部手機平均售價的5%必須以授權費的形式交納給高通，這可能讓高通對每部這樣的手機收取30美元。

　　高通表示，其收費定價是公平的，從一定的角度看是這樣。畢竟這30美元相比應該不算什么，它能夠換取手機對無線數據的接收和發送。手機制造商們形象地稱這為“高通稅”，高通這一行為已經在中國、中國***、韓國、日本、歐盟和美國，遭遇政府監管機構的調查。包括諾基亞、愛立信等在內的一些手機制造商起訴高通時并未獲得成功，剩下的則試圖通過與高通談判以獲得批量的折扣。

　　就收入而言為全球最大的智能手機制造商的蘋果，在與高通的談判中處于有利地位。據分師預估，蘋果說服高通同意給予折扣，從而將每部手機交給高通的授權費降至約10美元。為了達到這個目的，蘋果承諾對高通的專利不進行挑戰。不過，雖然這樣的協議阻止蘋果推動監管機構對高通進行制裁，但是允許蘋果在任何已經在進行的調查中如實地回答問題。

　　據高通今年初提交給法院的文件稱，在這次愛達荷州的會議期間，蘋果看到了將自己置于調查面前的一個機會。高通聲稱，在這次會議期間蘋果高管敦促三星電子公司向韓國政府反壟斷監管機構施壓，加強對高通的調查。據高通這份文件顯示，蘋果這位高管表示要進一步施壓，這將是促使高通降價的“最佳時機”。

　　高通的陳述——即作為迫使高通降價的全球性陰謀的一個組成部分，蘋果讓三星電子公司利用其對韓國政府的影響力推動監管機構不放過高通——是爆炸性的，特別是考慮到李在镕后來在韓國的反腐打黑中被判向韓國前總統樸槿惠（Park Geun-hye）行賄。這一事件也導致韓國公平貿易委員會的副主席辭職，就是該委員會提起對高通的起訴。不過，蘋果表示并沒有什么不妥當。蘋果法律顧問布魯斯·休厄爾（Bruce Sewell）在蘋果位于加州的總部接受采訪時表示，“我不知道他們（那次會議期間蘋果和三星電子公司高管）在談論什么話題。”休厄爾還稱，兩位CEO交談似乎不會超越簡單的內容。對高通的陳述，三星電子公司拒絕置評。而韓國公平貿易委員會官員Yoo Young-wook表示，該機構按照自己意圖啟動對高通的調查，三星電子公司只不過是我們納入參考意見的企業之一。

　　韓國公平貿易委員會以濫用市場優勢地位罪名而2016年末對高通施以8.50億美元罰款處罰，并且勒令高通改變自己的定價方案。三周后，美國聯邦貿易委員會對高通反競爭行為提出起訴。在這兩次官司中，高通對自己被指控行為均給予否定。高通表示，美國貿易委員會的指控是在為一些公司尋求議價能力和利益，而這些公司從銷售采用了高通等創新者開發的3G和4G基本蜂窩技術的產品獲得了數十億美元利潤。

　　就在美國公平貿易委員會提交這一起訴三天后，蘋果也提交了起訴。蘋果要求加州法院判令高通支付10億美元損失費，以更低的價格提供技術授權。

　　受此沖擊，高通股價大跌導致其市值幾周內蒸發了四分之一，而這一結果被高通高管認為是蘋果所希望看到的，這位高管就是高通總裁兼首席談判代表德里克·貝利（Derek Aberle）。在此之前的2016年，高通市值一直保持在1000億美元。而蘋果一方則對這一爭端的解決，表達了公平的訴求。“這不是我們支付不起的問題，”蘋果法律顧問布魯斯·休厄爾表示，“而是，我們不應當支付。”

　　該案子可能最早于明年初在圣地亞哥聯邦法庭審理的，它將對移動電話行業可能生產深遠影響。如果高通贏了，蘋果降低費用和保持利潤率的努力將會受到損害。如果蘋果贏了并且在終結高通稅的努力中獲得成功，將會使得最強大的美國科技公司之一的高通邊緣化，并且顛覆半導體行業的力量天平。

　　高通重大創新是能夠讓所有的通話同時進行，每個通話由一個單獨代碼識別。這一創新技術由高通聯合創始人歐·雅各布（Irwin Jacobs）開發，他曾是圣地亞哥的加州大學計算機科學及工程學教授。該系統基于稱作CDMA協議，允許五倍數據在同樣的頻譜進行交換。

　　高通的CDMA規范于1993年被無線行業批準，并被納入3G規范，3G于1999年已經進入市場。3G進入市場后幾乎花費了十年才變得流行，而蘋果首代iPhone推出時并未采用3G技術。不過，3G技術最終為智能手機的普及鋪平了道路，這其中包括蘋果的智能手機。自從那時以來，高通的授權收入幾乎增長了兩倍，從2007年的28億美元，提升至去年的77億美元。其中約85%為利潤。

　　“我們的業務真正地設計讓盡可能多的廠商進入這個行業，”高通首席執行官表示，Android創建者安迪·魯賓（Andy Rubin）創建的新智能手機公司Essential今年8月份出售的一款手機在功能上或多或少地可以匹配今年的新iPhone，盡管這家新公司目前只有100名員工和只獲得3億美元風險投資。鑒于蘋果在2016年研發投資高達100億美元，這款可以匹配iPhone X的新手機盡管受到褒貶不一的評論，實際上這已經是一個很大的成就了。“我們可以自由地實現移動連接，”史蒂夫·莫倫科夫（Steve Mollenkopf）表示，“我的意思是，任何人都可以做。”

　　不過對于蘋果來說，“任何人都可以做”不一定是好事。通過按照每部設備價格收取授權費來提供它的技術，在iPhone銷售平平和后起之秀的中國手機制造商的手機銷售高歌猛進的時候，高通實際上向廉價手機的制造商提供了折扣。據市場研究公司IDC預估，中國的華為今年第二季度手機發貨量增長了20%，這使得華為在全球市場份額占有比例中僅次于蘋果。全球第四大和第五大手機制造商Oppo和小米，銷量分別增長了22%和59%。相比較，第一大手機制造商三星電子公司和第二大手機制造商蘋果，銷量的增長幅度均不足2%。

　　從外部看，iPhone和華為或小米生產的手機之間的不同很明顯，但是在內部所有的手機類似。有一個電池、一些連接器和一塊小主板。主板承載的包括讓智能手機智能運行的芯片。在主板上安裝有基帶處理器，或叫調制解調器，它將來自移動塔的無線電波轉變成語音和數據。

　　蘋果法律顧問布魯斯·休厄爾（Bruce Sewell）表示，就是高通這個這個調制解調器售價約為18美元。他稱，除專利技術授權費之外，高通這個調制解調器本身售介就是這個數字。手機制造商可能選擇從高通購買芯片，或者選擇從另外利用高通技術制造調制解調器的五家公司之一進行購買。無論哪種方式，購買者還必須向高通支付5%費用。

　　由于高通在研發上投入高于同行，因此其調制解調器是業內最先進的。數年來，蘋果認為高通的調制解調器是iPhone的最好選擇。這就是蘋果多年來一直忍受高通的授權方案的原因所在。如果蘋果拒絕支付授權費，高通可能會切斷其調制解調器供應，迫使蘋果選擇低質量芯片。2015年為了有一個備用選擇，蘋果曾同英特爾合作為iPhone 7開發調制解調器。

　　大約也就在同時，蘋果開始要求高通給予更大力度的優惠。從2015年開始，蘋果要求按照調制解調器價格支付授權費而非手機價格，這意味著蘋果的支付費將得到大大降低。但這一要求遭到高通拒絕。

　　當韓國政府監管機構啟動調查時，雙方談判增強了力度。2016年8月份，韓國公平貿易委員會會見了蘋果，高通稱蘋果給予監管機構的聲明充斥謊言，為此成為在接下來一個月高通停止向蘋果支付折扣的原因，從而提升了蘋果每部手機所需要支付的授權費。

　　作為報復，蘋果在今年1月份提起了訴訟，聲稱高通實施“敲詐”。與此同時，蘋果通知在中國的五家iPhone代工廠商，將不再為他們支付高通的版權費。這幾家廠商立即終止了這樣的支付。

　　7月份，高通起訴了蘋果，聲稱蘋果侵犯了高通6項與電池續航時間和圖片處理相關的專利權。此外，高通還要求美國國際貿易委員會禁止進口使用英特爾芯片的iPhone。8月份，美國國際貿易委員會對蘋果所謂的侵權案啟動正式調查，并且表示在2018年9月份作出判決，而這個時間正當蘋果下一代iPhone推出之際。

　　不過，業內人士認為高通此舉旨在打亂蘋果供應鏈，推動蘋果談判。

　　隨后，高通透露又有一家重要的手機制造商停止支付授權費，這導致高通股價再次大跌。據分析師稱，這家手機制造商就是中國的華為。接下來在8月份，高通宣布其頂級的技術授權業務高管德里克·貝利（Derek Aberle）離職。業內人士稱，高通能夠經得起拖延戰，它擁有高達380億美元現金。不過這個數字聽起來令人印象深刻，但與是這七倍的蘋果現金儲備比起來，高通的數字就顯得次要得多了。

　　庫克說iPhone X充滿了未來的技術，但據熟悉該產品配件的消息人士稱，這款新手機不具備的一個新功能是最先進的調制解調器。因為英特爾一直無法匹敵高通的頂級版本，蘋果沒有選擇添加所謂的Gigabit LTE功能到它的新設備，這意味著安裝了高通調制解調器的最新的三星和Essential手機將在某些市場比iPhone速度快。蘋果使用的略微低檔一些的調制解調器不會損害iPhone銷售——其調制解調器能夠很完美地處理高分辨率的流媒體視頻——但是如果蘋果不能夠同高通達成協議，它將會付出代價。

　　明年，運營商將開始測試所謂的5G，這是一個更為快速的標準，廣泛地預計是增強現實和無人駕駛汽車等技術開發所必須。高通十年來一直在致力于標準的組成部分，這也是業內人士認為該公司與蘋果現在發生沖突的一原因。高通首席執行官史蒂夫·莫倫科夫（Steve Mollenkopf）表示，5G技術一旦投入市場，電子產品公司將具有新的增長機會，他們將會樂意再次向高通支付授權費。

　　但蘋果律師表示這一觀點屬于自私之談，并且聲稱為審判做準備。蘋果法律顧問布魯斯·休厄爾（Bruce Sewell）表示，此案沒有和解的途徑，必須徹底改變高通在業內實施的授權模式。

　　這將會進一步損害高通的市場價值和地位，有些事情并非沒有先例。今年初，蘋果的圖片處理芯片老供應商Imagination Technologies透露，蘋果將不再使用該公司的制圖處理技術。緊接著就有報道稱，蘋果已經從這家公司聘請工程師并且投資進行自主開發該芯片。幾天內，Imagination Technologies股價大跌超過50%，導致這家英國宣布對外出售。

　　類似的情況會發生在高通身上嗎？投資銀行Canaccord Genuity分析師邁克·沃克利（Mike Walkley）表示，蘋果最近幾個月一直在聘用無線電工程師，這可能是自主開發調制解調器的前奏序曲。“蘋果在這個市場已經如此強大，”他說，“擁有這樣的客戶是很好的，但有時結局不好。”

　　蘋果在9月份推出新iPhone時的另一個暗示是，直接瞄準高通的核心業務。蘋果首席設計官約翰·艾維（Jony Ive）首次在新產品發布會上露面，稱贊新iPhone所采用的A11 Bionic應用處理器。

　　當蘋果在談論它的新設備時，高通已經在努力降低對授權收入的依賴。高通正試圖收購NXP Semiconductors，后者是荷蘭公司，大多數手機使用的移動支付就是采用的該公司制造的芯片。高通還一直在試圖推動自己成為一個不僅僅只擁有現代專利的公司。