谷歌在無人駕駛汽車領域可謂是開創先河者，在2014年，谷歌就發布了一款無人駕駛汽車原型，在2015年正式推出谷歌無人駕駛汽車，并宣布在2020年上市這款沒有方向盤和踏板的汽車。然而，谷歌這個設想顯然是遭現實打臉了。

　　據外媒報道，谷歌已經剝離其無人駕駛汽車項目，并成立了名為Waymo的新公司。CEO 為剛剛加盟 Google 無人駕駛業務一年之久的前現代汽車美國總裁約翰·卡夫奇克 （John Krafcik）。

　　谷歌的無奈和戰略轉移

　　我們知道備受矚目的谷歌無人駕駛汽車項目上線至今已有7個年頭，該項目一直都站在相關研究的前沿，但現在正面臨著來自于美國打車應用Uber、蘋果公司以及傳統汽車制造商的挑戰。

　　谷歌什么要將無人駕駛業務分拆出來，品玩在一篇文章中解讀，這是因為人才沒了和市場晚了。

　　1）Google 是全球最早開始研發自動/無人駕駛技術的大型科技公司。在 Google，這個項目啟動的時間是 2009 年——那年，所有的主流汽車制造商還在享受技術瓶頸賦予他們的市場優勢，對自動駕駛技術都沒怎么認真考慮過。但接下來關于自動駕駛正式投產、投入商業化什么的新聞，主角都是 Uber、Lyft、特斯拉，甚至百度。自始至終，由 Google 創造出的市場，跟 Google 都沒什么關系。

　　2）Google 的自動駕駛人才幾乎已經走光了，早期團隊的技術骨干悉數離職：塞巴斯蒂安·瑟隆 （Sebastian Thrun） 離職創辦了教育科技公司 Udacity；安東尼·勒萬多斯基 （Anthony Levandowski） 帶著自己熟悉的 3 名同事創立了 Otto 繼續做自動駕駛，這家公司剛剛被 Uber 收購；創始團隊 CTO 克里斯·厄森 （Chris Urmson） 今年 8 月剛離職；另一名技術專家 Jiajun Zhu 早前也離職組建了機器人公司 Nuro。

　　目前，無人駕駛技術已經成為了許多科技公司關注的重點，Uber、Tesla、蘋果都已經在這方面進行投資，傳統汽車廠商也紛紛加入戰局。如今的Google 無人駕駛汽車研發進度緩慢，先發優勢越來越多，導致該公司不得不對原有的戰略方向做出調整。事實上 Google 內部的許多創新技術研發都陷入了這一困境，研發進展緩慢無法看到明確的商業前景，導致公司不得不調整或者放棄。這家最具情懷的公司，其實并不是萬能的。

　　谷歌的目標或許更適合Uber

　　谷歌的目標是開發出全自動駕駛的汽車，在行駛過程中無需任何人類干預，而相比之下其他一些汽車制造商則致力于開發部分自動駕駛技術，需要人類駕駛員作出一定干預。谷歌無人駕駛汽車上路測試的總里程已超過200萬英里（約合322萬千米），目前測試的重點是這種汽車在地面街道上可能遇到的最棘手的情況。

　　谷歌無人駕駛早期團隊

　　但大多數專家認為，汽車制造商和科技公司并不熱衷于為私家車主提供車輛，而是將目標對準了共乘公司，后者可以利用汽車確保提供不間斷的服務。所以這個領域攻勢最積極的或許就是Uber。

　　Uber已經從卡耐基-梅隆大學招募了數十名機器人專家，在匹茲堡建立了自己的研發實驗室，致力于研發無人駕駛汽車。今年夏季，Uber開始在匹茲堡測試無人駕駛汽車。Uber首席執行官特拉維斯·卡蘭尼克（Travis Kalanick）已經明確表示，如果不必支付司機報酬，其商業模式更符合成本效益。Uber最近還斥資6.7億美元收購了無人駕駛卡車公司Otto，后者是前谷歌汽車項目成員安東尼·萊萬多斯基（Anthony Levandowski）創辦的。

　　對比谷歌，百度已經喊出了5年內量產無人駕駛汽車的口號，不管最后結果怎么樣，我倒是確實在烏鎮等場合看到了百度的產品。對谷歌來說，回歸技術不失于是這家公司最好的出路。

　　Waymo會開啟怎樣的未來？

　　“Waymo”這個公司名所代表的是“A new way forward in mobility”（未來新的機動方式）。該公司“很快”就將公布無人駕駛汽車技術將在何時做好投入實際生產的準備。

　　此前，因為大批負責無車人項目高管離職、研究經費受到控制，曾有人預測谷歌可能會放棄無人車項目。對此，卡夫奇克則在一篇博文中寫道，Waymo將在谷歌此前所做努力的基礎上繼續發展。

　　“在成為獨立實體Waymo以后，我們的下一步任務將是讓人們能用我們的無人駕駛汽車去做很多日常的事情，比如說趕赴差事、通勤工作或是在都市里暢玩一夜以后安全回家等。”

　　卡夫奇克暗示其已接近于面向公眾推出無人駕駛技術。而這預示著，即使谷歌已經收縮了當初制造全自動無人駕駛汽車的雄心，但它依然是汽車市場上的重要玩家。

　　“我們是開發無人駕駛技術的公司，而非汽車公司。我們并非要制造更好的汽車，而是要幫助司機更好地駕車。”

　　如今Waymo已經與菲亞特-克萊斯勒建立合作關系，為100輛克萊斯勒Pacifica原型車安裝無人駕駛軟件和傳感器。現在還不清楚這些汽車是否即將出售，還是作為測試車輛以幫助公司完善技術。Waymo高管還透露了新公司商業模式的部分細節，比如其當前是否從合作或其他源頭獲得收入等。