使音響技術得以快速發展是在927年，美國貝爾實驗室公布了劃時代的負反饋（負回輸，NFB）技術，聲頻放大器從此開始步入了一個新紀元。所謂高保真（High Fidelity）放大器，其鼻祖應該是追溯至1947年發表的威廉遜放大器，當時Willianson先生在一篇設計Hi Fi放大器的文章中介紹了一種成功運用負回輸技術，使失真降至0.5%的膽機線路，音色之靚在當時堪稱前無古人，迅即風靡全世界，成為了Hi Fi史上一個重要的里程碑。在威廉遜放大器面世后4年，即1951年，美國Audio雜志又發表了一篇“超線性放大器”的文章。第二年6月，又發表了一篇將威廉遜放大器超線性放大器相結合的線路設計。由於超線性設計將非線性失真大幅度降低，許多人硌起仿效，再次形成了一個熱潮。超線性設計的影響時至今日21世紀仍然存在，可以說威廉遜放大器和超線性放大器標志著負回輸技術在音響技術中的成熟。從那時候開始，放大器的設計和種類可謂百花爭艷。技術的進步是前70年所望鹿莫及的。

　　放大器的的規格是衡量其性能的一個重要指標，當然另一個重要指標是以耳朵收貨。常聽發燒友說音響器材的規格沒多大意義，許多測試數據優良的放大器其聲音卻慘不忍聽。這話只說對了一半，首先這優良的數據一般是在產品開發階段測試原型機時得出的。在大量生產階段一般來說其性能都會打一定的折扣，視乎器材的檔次而定。其次的就是目前的科技雖然使放大器性能獲得很大改善，但要對20~20KHz的聲頻信號作出人耳無法察覺失真的放大，是一件極不容易的事，況且一般放大器的所謂性能規格只是給出寥寥幾項數據，其中大多數只是在某些物定條件下測量的。根本不足以反映放大器的基本性能。

　　用以評定放大器的技術規格的方法分為動態和靜態兩種，靜態規格是指以穩態下弦波進行測量所得的指標。這實際上是屬於古典自動控制理論（Classical Control Theory）中的頻率分析法。在二十世紀二三十的代便已開始使用。測試項目包括有頻率響應，諧波失真，信噪比，互調失真及阻尼系數等。動態規格是指用較復雜的信號例如方波，窄脈沖等所測量得的指標，包括有相位失真，瞬態響應及瞬態互調失真等。動態測試實際上也類似工業自動控制系統中常見的瞬態響應測試，只不過工業測試常用的是階躍信號（Step Signal）而音響測試則用縮短了的階躍信號——方波。要大體上反映出放大器的品質，必須綜合考慮動態測試和數據。至於人耳試聽方面由於含有較多主觀因素，在此不打算詳加討論。由於大部份廠商對其產品一般都只是給出少數參數應付了事，故此筆者希望藉此機會對一些較重要的音響器材規格作一番介紹，方便新進發燒友及一些非工程技術人仕對音響技術有更深入的領會。

　　頻率響應

　　在眾多技術指標中，頻率響應是最為人們所熟悉的一種規格。一部分放大器而言。理論上只需要做到20至2萬周頻率響應平直就已足夠，但是真正的樂音中含有的泛音（諧波）是有可能超越這個范圍的，加上為了改善瞬態反應的表現，所以對放大器要求有更高的頻應范圍，例如從10 Hz~100 kHz等。習慣上對頻率響應范圍的規定是：當輸出電平在某個低頻點下降了3分貝，則該點為下限步率，同樣在某個高頻點處下降了3分貝，則定為上限頻率。這個數分貝點有另外一個名稱，叫做半功率點（Half Power Point）。因為當功率下降了一半時，電平恰好下降了解情況分貝。有一點必須指出的是半功率點對某些電子設備及自動控制系統雖有一定的意義，但對音響器材就未必合適，因為人耳對聲音的解析度可達到0.1分貝。所以有一些高級器材標稱20至20K達到正負0.1分貝，這實際上經起標稱10至50K+3DB規格有可能更高。順帶一提的是，頻應曲線圖實際上是有兩幅的，在控制工程中“波特圖”（Bode Plot）。其中的幅頻曲線圖就是我們常見的頻率響應圖，另一幅叫做相頻曲線圖，是用來表示不同頻率在經過了放大器后所產生的相位失真（相位畸變）程度的。相位失真是指訊號由放大器輸入端至輸出端所產生的時間差（相位差）。這個時間差自然是越小越好，否則會影響負回輸線路的工作。除此之外相位失真也和瞬態響應有關，尢其是和近年來日益受到重視的瞬態到調失真有著密的關系。對於Hi Fi放大器而言，相位失真起碼要在20~20KHz+-5%范圍之內。

　　諧波失真

　　任何一個自然物理系統在受到外界的擾動后大都會出現一個呈衰減的周期性振動。舉例來說，一根半米長兩端因定的弦線在中間受到彈撥的話，會產生一個1米波長的振動波，稱為基波（Fundemental），弦線除了沿中心點作大幅度擺動外，線的本身也人作出許多肉眼很難察覺的細小振動，其頻率一般都是比基波高，而且不止一個頻率。其大小種類由弦線的物理特性決定。在物理學上這些振動波被稱為諧波（Harmonics）。為了方便區別，由樂器所產生的諧和波常被為泛音（Overtone）。諧波除了由訊號源產生外，在振動波傳播的時候如果遇上障礙物而產生反射，繞射和折射時同樣是會產生諧波的。

　　無論是基波或諧波本身都是“純正”的正弦波（注：正弦波是周期性函數，由正半周和負半周組成，但決不能將其負半周稱為負弦波！）但它們合成在一起時卻會產生出許多廳形怪狀的波形。圖三：便是一個基波加一個二次諧波（頻率高一倍，幅度小一半）所合成的一個波形。大家所熟悉的方波就是由一個正弦波基波加上大量的廳次（單數）諧波所組成，這也解釋了為什么方波常常被用作測試訊號的原因。

　　放大器的線路充滿著各種各樣電子零件，接線和焊點，這些東西可多或少都會降低放大器的線性表現，當音樂訊號通過放大器時，非線性特性會使音樂訊號產生一定程度的扭曲變形，根據前述理論這相當於在訊號中加入了一些諧波，所以這種訊號變形的失真被為諧波失真。這就不難明白為什么諧波失真常用百分比來表示。百分比小即表示放大器所產生的諧波少，也就是說訊號波形被扭曲的程度低。由不同的物理系統所產生的諧波其成份也不相同。但都有一個共通點，那就是諧波的頻率越高，其幅度越小。所以對音頻放大器而言，使聲音出現明顯可聞失真的是頻率最接近基波的二至三個諧波失真分量.

　　廠商在標定產品的諧波失真時，通常只給出一項數據，例如0.1%等。可是由放大器所產生的諧波卻并不是一項常數，而是一項與信號頻率和輸出功率有關的函數。圖四表示出兩臺典型晶體管雙聲道放大器的諧波失真與訊號頻率的關系曲線。圖五則是一部輸出為100W的晶體管放大器諧波失真與輸出功率的關系曲線。由圖中可見，當輸出功率接近最大值時，諧波失真急劇增加。因為晶體管在接近過載（Overload）的情況下會發生削波現象。將一個訊號的頂部齊平削去一塊明顯地是一種嚴重的波形畸變。諧波失真自然會大幅度增加。

　　諧波失真并非完全一無是處，膽機的聲音之所以柔美動聽，原因之一是膽機主要產生偶次諧波失真。即頻率是基波頻率2‘4’6‘8’…倍的諧波。因為諧波電平和頻率成反比，所以2次諧波幅度大，影響也大，其余的由於幅度小，所以影響也大，其余的由於幅度小，所以影響輕微，雖然二次諧波技術上講是失真，但由於其頻率是基波的一倍，剛好是一個倍頻程，也就是說右以和基波組成音樂上的純八度。我們知道純八度是最和諧，動聽的和聲。所以膽機聲音甜美，音樂感豐富也就不難理解。在40年代時，有許多較“小型”的收音機故意加入相當程度的二次諧波失真。目的是制造“重低音”去取悅消費者。聲音右能會很過癮，但是和高保真的要求卻是完全背道而馳。

　　訊號噪聲比

　　訊號噪聲比（Signal Noise Ratio）簡稱訊噪比或信噪比，是指有用訊號功率與無用的噪聲功率之比。通常貝計量，因為功率是電流和電壓的函數，所以訊噪比也可以用電壓值來計算，即訊號電平與噪聲電平之比值，只是計算公式稍有不同。以功北率計算訊噪比：S/N=10 log 以電壓計算訊噪比：S/N=10 log 由于訊噪比和功率或者是電壓成對數關系，要提高訊噪比的話便要大幅度地提高輸出值和噪聲值之比，舉例來說，當訊噪比為100dB時，輸出電壓是噪聲電壓的一萬倍，以電子線路來說，這并不是一件容易的事。

　　一臺放大器如有高的訊噪比意味著背景寧靜，由于噪聲電平低，很多被噪聲掩蓋著的弱音細節會顯現出來，使浮音增加，空氣感加強，動態范圍增大。衡量放大器的訊噪比是好或者是壞沒有嚴格的判別數據，一般來說以大約85dB以上為佳，低于此值則有可能在某些大音量聆聽情況下，在音樂間隙中聽到明顯的噪音。除了訊噪比外，衡量放大器噪音大小也可以用噪聲電平這個概念，這實際上也是一個用電壓來計算的訊噪比數值，只不過分母是一個固定的數：0.775V，而分子則是噪聲電壓，所以噪聲電平和訊噪比的分別是：前者一個絕對值，后者則一個相對數。

　　在許多產品說明書中的規格表數據后面，常常會有一個A字，意思是A-weight,即A計權，計權的意思是指將某個數值按一定規則權衡輕重地修改過，由于人耳對中頻特別敏感，所以如果一臺放大器的中頻段訊噪比足夠大的話，那么即使訊噪聲比在低頻和高頻段稍低，人耳也不易察覺。可見如果采用了計權方式測量訊噪比的話，其數值一定會比不采用計權方式為高。以A計權來說，其數值會較不計權高約會分貝。

　　互調失真

　　顧名思義，互調失真（Intermodulation Distortion）是指由於訊號互相調制所引起的失真，調制一詞本來是指一種在通訊技術中，用以提高訊號傳送效率的技術。由於含有聲音、圖像，文字等的原始訊號“加進”高頻訊號里面，然后同志將這個合成訊號發送出去。這種將高低頻相“加”的過程和方式稱為調制技術，所合成的訊號稱為調制訊號。調制訊號除保留高頻訊號的主要特征外，還包含有低頻訊號的所有信息。產生互調失真的過程實質上也是一種調制過程，由於一個電子線路或一臺放大器不可能做到完全理想的線性度，當不同頻率的訊號同時進入放大器被放大時，在非線性作用下，每個不同頻率的訊號就會自動相加和相減，產生出兩個在原訊號中沒有的額外訊號，原訊號如有三個不同頻率，額外訊號便會有6個，當原訊號為N個時，輸出訊號便會有N（N-1）個。可以想像的是，當輸入訊號是復雜的多頻率訊號，例如管弦樂時，由互調失真所產生的額外訊號數量是多么的驚人！

　　由於互調失真訊號全部都是音樂頻率的和興差訊號，和自然聲音完全同，所以人耳對此是相敏感的，不幸的是，在許多放大器中，互調失真往往大於諧波失真，部份原因是因為諧波失真一般比較容易對付。

　　雖然互調失真和諧波失真同樣是由放大器的非線性引起，兩者在數學觀點上看同樣是在正浞導號中加入一些額外的頻率成份，但它們實際上是不盡相同的，簡單的說，諧波失真是對原訊號波形的扭曲，即使是單一頻率訊號通過放大線路也會產生這種現象，而互調失真卻是不同頻率之間的互相干擾和影響，測量互調失真遠比測量諧波失真復雜，而且至今尚未有統一的標準。