從工業(yè)過程控制和測量到高速通信和成像，高效的信號采集是各類應用的基礎，如此寬廣范圍的應用類別，要匹配適當?shù)膽媒M件，創(chuàng)建一個信號鏈是至關重要的，以便以盡可能低的成本滿足性能要求，但隨著嵌入式傳感器系統(tǒng)（給物聯(lián)網(wǎng)提供采集信號）有望大發(fā)展，平衡成本與性能也就變得更加重要了。物聯(lián)網(wǎng)設備數(shù)量預計達上百億，每級信號鏈上節(jié)省的資源匯總起來就可以節(jié)省驚人的資源。 對設計者來說，要從總體出發(fā)，建立一個高效的信號鏈意味著要平衡每個獨立組件規(guī)格，在信號鏈的每個階段都要達到目標性能水平。然而有些應用要求設備盡可能高的規(guī)格（如圖 1），但是設計者可能經(jīng)常使用更具成本效益的組件，不過是要在達到性能和功能要求水平后創(chuàng)建完整的信號鏈 圖 1 ：高性能模擬組件，包括模數(shù)轉換器和多路復用器，能夠使CERN（歐洲核子研究組織）的LHC（大型量子對撞機）以最可能高的性能來測量磁場區(qū)域 在理想情況下，信號采集電路的大多數(shù)基本形式是只包含一個組件：模數(shù)轉換器（ADC），它將傳感器或其他輸入源輸入的模擬信號轉換為數(shù)字信號。然而，對于任何實際應用，現(xiàn)實世界的信號不可能這么簡單，有進一步信號調節(jié)的需要，包括信號放大和濾波（如圖 2）。對于使用有源傳感器和額外組件（例如數(shù)模轉換器（DAC））的應用，需要在系統(tǒng)前端設置精確的參考電壓和放大器，以便為傳感器提供所要求大小的勵磁電流或者電壓。 圖 2：數(shù)據(jù)轉換之前，典型的模擬信號鏈需要調節(jié)來彌補小信號輸入、信號補償和其他的每個應用特有信號特征 信號調節(jié) 通常情況下，傳感器和換能器產生小振幅信號。如果沒有經(jīng)過放大，這些信號只能滿足ADC全部動態(tài)范圍中一部分使用要求，由于ADC有限的分辨率和轉換器量化誤差影響，最有可能導致細節(jié)丟失。 因此，設計師通常需要一個模擬前端（AFE）放大器來增加輸入信號的幅度，以符合ADC全部動態(tài)范圍需求。同樣重要的是，輸入放大器可以確保傳感器和換能器保持正確加載，同時也可以緩沖負載瞬間變化對前端的影響，當信號采樣時，這種負載瞬變現(xiàn)象會出現(xiàn)在某些類型ADCs的輸入端。 工程師可以找到跨越較寬功能和性能范圍的放大器。盡管通常都是盡可能去找到一種可能具備最高性能的放大器，但是工程師可以通過嚴格的將放大器的規(guī)格與輸入信號的特征和要求的輸出分辨率進行比較，然后可以大大降低設計成本。例如，當信號慢速率變化并且在噪聲上保持很好時，采用帶有最快轉換速率和最低噪聲的儀表放大器（IA）則可能白白增加了成本，同樣的，具有最好線性規(guī)格的放大器可以簡單的超越ADC，提供足夠精確的結果，雖然有量化誤差，但從總體上看卻符合信號鏈的性能要求。 基于信號特征和應用要求，工程師面臨更嚴格的要求，他們可以選擇各種功能齊全的放大器，例如高精確度的IA、低噪聲的放大器（LNA）和可編程增益放大器（PGA）。不過傳統(tǒng)放大器提供的性能特征適合大多數(shù)應用。例如，軌到軌輸入輸出（RRIO）低噪聲放大器如亞德諾半導體公司的AD850x、美信公司的MAX963x和德州儀器公司的OPA320系列在信號采集廣泛的應用中，能夠將動態(tài)范圍擴到最大，將噪聲降到最小，是降低成本的選擇。 盡管傳統(tǒng)的單端輸入放大器對很多的應用已經(jīng)足夠了，但是很多信號采集應用要求差分輸入，并且良好的共模抑制是其關鍵。例如，使用電橋傳感器的應用或者在非常嘈雜環(huán)境下工作的設計，要求對放大器的差分輸入具有更高的共模抑制特性。實際上，一些差分放大器例如ADI公司的AD8476和德州儀器公司的THS4531就是為解決差分信號調節(jié)要求而專門設計的，包括為簡化ADCs接口而設計的功能。談到ADC接口，亞德諾半導體公司的AD8476內部發(fā)現(xiàn)的集成激光微調電阻可以幫助在信號鏈設計中減少組件數(shù)量和成本（如圖 3）。 圖 3：差分放大器例如ADI的AD8476帶有集成激光微調電阻，具有按ADC接口要求調整輸出能力，幫助簡化差分輸入要求的信號鏈設計(mbbeetchina)