信號發生器用來產生確定性電信號，其特性隨時間推移而變化。如果這些信號表現為簡單的周期性波形，如正弦波、方波或三角波，那么這種信號發生器就稱為函數發生器。它們通常用于檢查電路或 PCBA 的功能。將確定性信號加到被測電路的輸入端，將輸出端連接至相應的測量設備（例如示波器），用戶就可以對其進行評估。過去，挑戰通常包括如何設計信號發生器的輸出級。本文將介紹如何利用電壓增益放大器（VGA）和電流反饋放大器（CFA）設計小型經濟的輸出級。


典型的信號發生器可提供 25mV 至 5V 輸出電壓。為了驅動 50Ω或更大的負載，一般會在輸出端使用大功率分立器件、多個并行器件，或者成本高昂的 ASIC。其內部通常具有繼電器，可以使設備在不同的放大或衰減水平之間進行切換，從而調節輸出電平。根據需要，在對繼電器開關而實現各種增益時，在一定程度上會導致工作不連續。簡化方框圖如圖 1 所示。

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圖 1：典型信號發生器輸出級的簡化方框圖。


使用新款放大器 IC 作為輸出級功放，可以在沒有任何內部繼電器的情況下直接驅動負載，因此可簡化信號發生器的輸出級設計，并降低復雜度和成本。這種輸出的兩個主要器件構成一個大功率輸出級，可提供高速、高電壓和大電流，以及具有連續線性微調功能的可變放大器（圖 2）