硬件描述語言。硬件描述語言（HDL）是一種用于設計硬件電子系統的計算機語言，它用軟件編程的方式來描述電子系統的邏輯功能、電路結構和連接形式，與傳統的門級描述方式相比，它更適合大規模系統的設計。例如一個32位的加法器，利用圖形輸入軟件需要輸人500至1000個門，而利用VHDL語言只需要書寫一行“A＝B＋C”即可。而且 VHDL語言可讀性強，易于修改和發現錯誤。早期的硬件描述語言，如ABEL、HDL、AHDL，由不同的EDA廠商開發，互不兼容，而且不支持多層次設計，層次間翻譯工作要由人工完成。為了克服以上不足，1985年美國國防部正式推出了高速集成電路硬件描述語言VHDL，1987年IEEE采納VHDL為硬件描述語言標準（IEEE STD－1076）。 VHDL是一種全方位的硬件描述語言，包括系統行為級。寄存器傳輸級和邏輯門級多個設計層次，支持結構、數據流和行為三種描述形式的混合描述，因此VHDL幾乎覆蓋了以往各種硬件俄語言的功能，整個自頂向下或由底向上的電路設計過程都可以用VHDL來完成。VHDL還具有以下優點：（1）VHDL的寬范圍描述能力使它成為高層進設計的核心，將設計人員的工作重心提高到了系統功能的實現與調試，而花較少的精力于物理實現。（2）VHDL可以用簡潔明確的代碼描述來進行復雜控制邏輯艄設計，靈活且方便，而且也便于設計結果的交流、保存和重用。（3）VHDL的設計不依賴于特定的器件，方便了工藝的轉換。（4）VHDL是一個標準語言，為眾多的EDA廠商支持，因此移植性好。 4．EDA系統樞架結構 EDA系統框架結構（FRAMEWORK）是一套配置和使用EDA軟件包的規范。目前主要的EDA系統都建立了框架結構，如 CADENCE公司的Design Framework，Mentor公司的Falcon Framework，而且這些框架結構都遵守國際CFI組織制定的統一技術標準。框架結構能將來自不同EDA廠商的工具軟件進行優化組合，集成在一個易于管理的統一的環境之下，而且還支持任務之間、設計師之間以及整個產品開發過程中的信息傳輸與共享，是并行工程和自頂向下設計施的實現基礎。 EDA技術的每一次進步，都引起了設計層次上的一次飛躍，從設計層次上分，70年代為物理級設計（CAD），80年代為電路級設計（CAE），90年代進入到系統級設計（EDA）。物理級設計主要指IC版圖設計，一般由半導體廠家完成，對電子工程師沒有太大的意義，因此本文重點介紹電路級設計和系統級設計。