若干條金屬導線可以實現人的通信和信息的傳遞，這是不爭的事實。一個多世紀前，人們發現了電磁現象，這種東西看不見、摸不著，但它的確存在，區別于有線電的是，利用它是不需要導線的，人們把被利用的電磁波稱為無線電。在平靜水面上投入一塊石子，可以引起水波以投入點為中心，向四周傳播，水波的震動需要有一個震源振蕩而生。由此，我們比較了無線電的傳播，它是一種由電磁振蕩（如雷達、電臺、X光機等）而引發的電場與磁場的波動，和水波在水面波動及其相似，電場與磁場的波動在空間也是以波動形式傳播的，這種隨時間變化的電場和磁場，我們稱為電磁波。電磁波的范疇太大了，按照電磁波頻率遞進的順序，由低到高可以分為無線電波（長波、中波、短波、超短波和微波）、紅外線、可見光、紫外線、X射線、伽瑪（γ）射線等等，可見，我們所感興趣的無線電波僅僅屬于電磁波大家族里的一部分。電磁波的傳播速度約是每秒鐘30萬公里；電場和磁場的能量在傳播過程中是逐漸發散和衰減的。無線電波在空間傳播，根據頻率（或者波長）的不同，有著完全不同的傳播特性，人們正是根據這些特性的不同而享受著電視實況轉播、移動中的相互通信、同城的各類調度、無線上網乃至跨洋可視電話通信；可以發現天體里的任何一顆行星和宇宙的許多奧秘，可以控制天上的航空器、水上的船舶等。無線電中的長波和中波主要沿地球表面進行傳播，其傳播衰耗小、繞射能力強，但容易被大地所吸收，受雷電影響大、傳輸帶寬窄、發射設備和天線都不易小型化。短波主要靠電離層反射（天波）傳播，其傳播距離可達幾千公里，相對長波、中波、微波而言，設備和天線都可以做的比較小，但受四季天氣影響很大，受電離層變化、太陽耀斑和磁暴影響也很明顯。超短波和微波主要是以直線視距傳播，其傳播穩定、能穿透電離層、傳輸帶寬寬，但受地形、地物及雨雪霧影響大，雖然對空可達數萬公里，可在地面，受地球曲徑及其它影響，傳播距離只能有幾十公里。單獨的一個頻點可稱之為頻率，多個連續的頻率就像多個音符連接起來形成樂譜一樣，我們稱之為頻譜。今天的人們通過小小的手機就可以和世界各地的朋友、家人交流，可有誰知道，如今科技發展所獲得的這一切，最初是怎樣開始的呢？ 其實，無線電的起源，可以追溯到150多年前無線電波的發現。1864年，英國科學家麥克斯韋在總結前人研究電磁現象的基礎上，建立了完整的電磁波理論。他通過一系列的科學試驗，斷定了電磁波的存在，并推導出電與光具有同樣的傳播速度。
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