軟件無線電起源于軍事通信，為了保證不同無線電臺之間的互通性，使各軍兵種實現高效，高可靠的協同通信，軍方開始了最早的軟件無線電臺的研制。隨著技術的不斷進步，軟件無線電逐漸被民間商用移動通信領域所重視。軟件無線電的核心思想是：將A/D盡可能靠近天線，用軟件完成盡可能多的無線電功能。它的最終目的就是要使通信系統盡可能多的擺脫硬件結構的束縛，在系統結構相對通用和穩定的情況下，用軟件實現各種功能，使得系統的改進和升級非常方便且代價較小，并且可以實現不同系統之間的互聯和兼容。智能天線是軟件無線電不可替代的硬件出入口，也是其關鍵技術之一。隨著現代高速并行數字信號處理器的發展，智能天線的實現成為可能，從而也使軟件無線電的應用成為現實。

　　一、智能天線及其發展

　　智能天線技術在20世紀60年代就已經出現，其研究對象是雷達天線陣，目的是提高雷達的系統性能和電子對抗能力。近年來，隨著微計算器和數字信號處理技術的飛速發展，DSP芯片的處理能力日益提高，且價格也逐漸能夠為現代通信系統接受。另外，移動通信頻譜資源日益緊張，如何消除多址干擾（MAI）、共信道干擾（CCI）以及多徑衰落的影響成為提高移動通信系統性能時要考慮的主要因素。而智能天線利用現代數字信號處理技術，選擇合適的自適應算法，動態形成空間定向波束，使天線陣列方向圖主瓣對準用戶信號到達方向，旁瓣或零陷對準干擾信號到達方向，從而達到充分利用移動用戶信號并抵消或最大程度的抑制干擾信號的目的。軟件無線電的核心是使用高速的數字信號處理器完成中頻采樣之后的所有數字運算，由于DSP的可編程性，導致了軟件無線電靈活的個性化配置。因此，固定的天線陣列與數字信號處理器的結合，就構成了可以動態配置天線特性的智能天線。 智能天線不同于常規的扇區天線和天線分集方法，它可以為每個用戶提供一個很窄的定向波束，使信號在有限的方向區域發送和接收，充分利用了信號發射功率，降低了信號全向發射帶來的電磁污染與相互干擾。智能天線引入了空分多址（SDMA）的概念，即在相同時隙，相同頻率或相同地址碼的情況下，仍然可以根據信號的不同傳播路徑來區分。SDMA是一種新的信道增容方式，與其它多址方式（FDMA，TDMA，CDMA）完全兼容，因此可以實現組合的多址方式。