啟動DOS指把磁盤中的DOS系統模塊裝入內存。啟動的方法一般分為兩種：冷啟動和熱啟動。 ★冷啟動啟動順序，首先接通電源，然后再開顯示器電源，最后打開主機電源，關機時順序相反。 ★熱啟動方法是在系統啟動時同時按下Ctrl鍵、Alt鍵和Del鍵。熱啟動與冷啟動的區別是跳過了包括內存檢測內的一些硬件自檢，其它完全相同。 電腦剛啟動時，要先從某個磁盤上將一些系統程序讀入內存后才能正常工作，我們將這個磁盤叫做啟動盤。 通常，我們用A盤或C盤作為啟動盤，在特殊情況下，硬盤的其它盤符和少數電腦的光盤也可以作啟動盤。制作啟動盤需要使用sys命令，可以參看后面的命令部分。

　　DOS系統啟動時，要先從啟動盤中讀取兩個系統文件 IO.SYS、MSDOS.SYS 然后在啟動盤的根目錄下尋找并執行 CONFIG.SYS、COMMAND.COM、AUTOEXEC.BAT 三個文件。其中 IO.SYS、MSDOS.SYS 和 COMMAND.COM 這三個文件缺一不可，否則電腦將無法正常啟動。 CONFIG.SYS和AUTOEXEC.BAT這兩個文件是用來配置系統運行環境和自動執行一些命令，它們對電腦的運行性能以及許多設備的驅動起到了至關重要的作用，我們可以根據自己的需要對它們的內容進行修改。 AUTOEXEC.BAT叫做自動批處理文件，它是批處理文件的一種，因為DOS啟動時會自動運行它，所以叫做自動批處理文件。你可以把自己每次啟動電腦時都要運行的程序放在里面。 如果電腦在根目錄下找不到這兩個文件，也是可以運行的，但有許多復雜的軟件和設備將無法正常工作。比如光驅、聲卡以及windows程序等。所以，初學者應注意不要將上面的幾個文件刪除，否則，電腦將不能正常工作。