星載交換機是以衛星為核心的天基信息系統的關鍵子系統，是制約天基信息系統發展的關鍵技術之一，而星載交換機的核心是高性能的交換芯片。由于太空劇烈變化的環境溫度和各種離子的影響，使得宇航級電子器件的性能指標遠高于地面設備電子器件，而可選用作為宇航級電子器件的范圍又遠低于地面設備器件的選用范圍，同時星載設備對可靠性的要求遠高于地面設備。這就要求星載交換機在技術體制、電路結構、數據包隊列管理方式、調度算法等都與地面的交換機有很大不同，這些問題均有待于進行深入研究。
　　對于以衛星為核心的天基信息系統，利用地面高性能IP交換機仍然存在較大問題，使其在天基信息系統中的使用受到了限制。
　　（1）功耗：星上設備對功耗有嚴格的控制，地面高性能骨干IP交換機的功耗通常在數百瓦到幾千瓦，這對于星載設備來說是難以承受的。
　　（2）系統可靠性：星上設備對系統可靠性要求極高，需要在不同層面上考慮冗余備份問題。
　　（3）系統重量與體積：星上載荷的重量是衛星系統的重要指標，星載高性能交換機在體積和重量上與地面設備相比必須大幅度減輕。
　　（4）系統硬件結構優化：IP交換機系統的硬件復雜度和集成度非常高，但由于空間溫度環境、空間粒子流等的影響，元器件選擇上存在很大制約，地面設備中廣泛使用的SDRAM、DDR、高性能CPU等器件都無法直接使用，這要求系統硬件結構和算法的復雜度必須降低，使之在可用宇航級元器件（如低速SRAM、處理器和存儲器）的基礎上實現較高的交換能力。
　　（5）系統軟件結構優化：IP路由器系統的軟件復雜度非常高，由于在天基信息系統中高性能網絡處理器無法直接使用，所以部分傳統上采用軟件實現的功能和算法要采用硬件固化的方法來實現。這就需要簡化復雜的IP協議棧。
　　基于以上分析，地面高性能IP交換機在天基信息系統中的使用受到了很大限制。由于星上存儲器容量不能像地面那樣寬裕，隊列長度受限，而衛星空中接口的往返傳播時延又大于地面，為了更好地設計流量控制，需要在星載交換機結構中使用一個復雜度低且有效的隊列管理器，減少對緩存區容量的要求，保證低時延，降低掉包率，達到用戶的QoS要求，提高吞吐量。
　　1 基本概念
　　在星載交換機中，為了實現IP數據包快速轉發，一般采用基于定長信元的體制，IP數據包在進入交換結構前，被分割成許多固定長度的分組（下文統稱為信元）。交換結構的緩存方式主要有輸入緩存、輸出緩存和共享緩存。對于一個N×N交換結構，輸出緩存中存儲器的訪問速度是線路速率的（N+1）倍；采用共享緩存方式是線路速率的2×N倍；而對于輸入緩存方式，存儲器的訪問速度是線路速率的兩倍，與交換機的端口數目無關。為了增大交換機的容量，支持更高的線路速率，在星載交換機中有必要研究輸入緩存的方式。
　　對于輸入緩存中存在的隊頭阻塞HOL（Head of Line blocking）問題，采用虛擬輸出排隊（VOQ）技術可改善該問題，使吞吐量達到100％。VOQ要獲得高的性能，關鍵問題是要設計一個匹配輸入和空閑輸出端口的高效、公平的調度算法，也就是二部圖的匹配問題。
　　采用虛擬輸出排隊機制的輸入排隊交換結構模型如圖1所示。在每個輸入端口的緩存區中，設置N個（N為交換機端口數目）FIFO隊列，每個FIFO隊列對應一個輸出端口。也就是說，將輸入端口為i，輸出端口為j的分組緩存到虛擬輸出隊列VOQi，j中，在調度器的控制下，將匹配的VOQi，j中的分組調度出去。