PLC，（Programmable Logic Controller），乃是一種電子裝置，早期稱為順序控制器“SequenceController”，1978 NEMA （National Electrical Manufacture Association）美國(guó)國(guó)家電氣協(xié)會(huì)正式命名為Programmable Logic Controller，PLC）。其定義為一種電子裝置，主要將外部的輸入信號(hào)如：按鍵、感應(yīng)器、開關(guān)及脈波等的狀態(tài)讀取后，依據(jù)這些輸入信號(hào)的狀態(tài)或數(shù)值并根據(jù)內(nèi)部?jī)?chǔ)存預(yù)先編寫的程式，以微處理機(jī)執(zhí)行邏輯、順序、計(jì)時(shí)、計(jì)數(shù)及算式運(yùn)算，產(chǎn)生相對(duì)應(yīng)的輸出信號(hào)如：繼電器（Relay）的開關(guān)，控制機(jī)械或程序的操作，達(dá)成機(jī)械控制自動(dòng)化或加工程序之目的。并藉由其週邊的裝置（個(gè)人電腦/程式書寫器）輕易地編輯/修改程式及監(jiān)控裝置狀態(tài)，進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)程式的維護(hù)與試機(jī)調(diào)整。而普遍使用于 PLC 程式設(shè)計(jì)語言，即是階梯圖（Ladder Diagram）程式語言。

　　而隨著電子科技之發(fā)展及產(chǎn)業(yè)應(yīng)用之需要，PLC 的功能也日益強(qiáng)大，例如位置控制及網(wǎng)路功能等，輸出/入信號(hào)也包含了 DI （Digital Input）、AI （Analog Input）、PI （Pulse Input）及 NI （Numerical Input），DO（DigitalOutput）、AO （Analog Output）、PO （Pulse Output）及 NO （Numerical Output），因此 PLC 在未來的工業(yè)控制中，仍將扮演舉足輕重的角色。